– Знаешь, мы могли бы хорошо провести время, – настаивал он, и его рука опустилась к моим ягодицам.
– Втроём, – добавил другой парень, имени которого я вообще не знала. Когда мой взгляд удивлённо перешёл на него, он негромко рассмеялся. – Могу поспорить, ты никогда раньше не пробовала ничего подобного, верно?
Если я думала, что Билл/Брайан что-нибудь возразит, то меня ждало серьёзное разочарование. Парень, казалось, полностью поддерживал предложение приятеля. Его рука снова сомкнулась на моей талии и поместила меня между его ног так, чтобы я оказалась лицом к его другу, который в это время подтянул стул.
– Ты потрясающе сексуальна, Кэтлин, – шепнул Билл/Брайан мне на ухо. – Мы о тебе позаботимся. Не волнуйся.
Я тяжело сглотнула, пытаясь подавить панику, когда его друг склонился и легко меня поцеловал. Мои руки автоматически поднялись, чтобы его оттолкнуть, но меня удержал парень, сидевший сзади.
«Вот чёрт. Прощай, чаевые», – с досадой подумала я и, резко откинув голову, ударила затылком Билла/Брайна по лицу. Вскрикнув, он отпустил мои руки, и я быстро выскользнула из-за стола.
– Мне это неинтересно, – спокойно сообщила я, остановившись на расстоянии нескольких шагов, пока Билл/Брайан зажимал рукой разбитый нос.
Его друг пришёл в себя первым.
– Извини, Кэтлин, – виновато сказал он. – Мы не хотели тебя обидеть.
Я посмотрела на него с сомнением, но он казался крайне искренним для своего нетрезвого состояния.
– Да, извини, – поддержал его Билл/Брайан приглушённым голосом, потому что его рот был всё ещё закрыт рукой. – Просто, нам показалось… что ты согласишься. Но похоже, мы ошиблись.
Я молча кивнула и вернулась назад к барной стойке. Значит, я казалась легкодоступной, если даже пара студентов решила, будто я соглашусь прыгнуть с ними в постель. Я налила себе ещё одну рюмку.
– Ребята вышли из-под контроля? – спросил Скотт, подойдя ближе.
Я покачала головой.
– Ничего такого, с чем я не могу справиться.
Он молча кивнул и снова вернулся в другой конец стойки, чтобы взять у Тиш заказ. К окончанию смены студенты ушли, оставив на столе пятьдесят долларов. Таким образом, я полагаю, они пытались извиниться. Что ж, сумма была намного больше, чем я рассчитывала получить после того, как разбила одному из них лицо.
Через четверть часа я отпустила Скотта и Тиш, заверив их, что закрою бар самостоятельно.
– Ты уверена? – спросила Тиш, забирая сумочку.
– Не беспокойтесь, – кивнула я. – Всё будет в порядке. До понедельника.
Оставшись одна, я закрыла главную дверь и выключила основной свет, оставив только тот, который освещал барную стойку. Мои нервы всё ещё были взвинчены, несмотря на количество выпитого спиртного. Мне не давал покоя неприятный инцидент со студентами, и я всё ещё не могла выкинуть из головы Блейна. Наверное, мне всё же следовало пойти с Биллом. Или Брайаном. Или как там звали этих мажоров.
Вздохнув, я забралась на барный стул и сделала глоток холодного пива. Подпирая рукой щёку, я отрешённо играла с бутылкой, совсем не торопясь возвращаться домой.
Работавший в баре повар Джефф в начале смены приготовил гамбургер и не спускал с меня внимательного взгляда до тех пор, пока я не съела хотя бы половину. Бывший военный, бритоголовый и суровый человек, Джефф наводил страх даже на Ромео, но ко мне всегда относился хорошо. Он мало говорил, неплохо готовил и всегда курил, причём часто делал это в одно и то же время. Уже целый месяц Джефф старался меня накормить, что было крайне мило с его стороны.
Честно говоря, я не переставала убеждаться, насколько мне повезло с друзьями. Жестоко заставлять их так долго волноваться. Мне следовало взять себя в руки. В конце концов, каждый день люди расходились, разводились или умирали. Я была не первой и не последней девушкой с разбитым сердцем.
В какой-то момент мне показалось, что я чувствую подозрительное покалывание в области затылка, но оглянувшись, увидела только своё отражение в тёмных стёклах, тянувшихся вдоль всей стены. Отбросив странное ощущение, я допила пиво и выбросила бутылку в мусорный бак. Пришло время возвращаться домой.
На улице после полуночи было очень тихо и безлюдно. Мне нравились летние ночи, когда дневной зной сменялся долгожданной прохладой, окутывавшей кожу, словно тонкий шёлк. Глядя на яркое ночное небо, я думала о том, что жизнь несмотря ни на что продолжалась. Хотелось бы только, чтобы с каждым новым днём становилось немного легче, и в конце концов наступило утро, когда я, проснувшись, не думала бы о Блейне. Совсем.
Из расслабленных пальцев случайно выпали ключи, и я, пробормотав проклятье, наклонилась, чтобы подобрать брелок с асфальта. В этот момент ночную тишину разорвал выстрел, заставив меня вскрикнуть. Машинное стекло разбилось, и я инстинктивно упала на землю, закрыв руками голову от сыпавшихся осколков.
Чувствуя, как адреналин опалил мои вены, я дрожащими пальцами расстегнула сумочку, чтобы вытянуть револьвер. Раздался ещё один выстрел с противоположной стороны. Кто-то стрелял в ответ, и это совершенно точно была не я.
Через несколько секунд послышался визг колёс, за которым последовали ещё выстрелы, а я продолжала прижиматься к асфальту, опасаясь попасть под перекрёстный огонь или что бы это ни было. С моей удачей, я вполне могла оказаться посреди разборки между бандами.
Спустя пару минут всё утихло, не считая пронизывающего звона в моих ушах. Постепенно убрав руки с головы, я почувствовала саднящее ощущение в области щеки. Когда я провела по лицу пальцами, на них осталась кровь от пореза. Просто замечательно.
Поморщившись, я осторожно поднялась на ноги. Слава Богу, больше в меня никто не стрелял. Скованно оглядевшись по сторонам, я гадала, стоило ли мне позвонить копам, когда из моих лёгких резко вырвался воздух.
В глубокой тени в нескольких метрах от меня стоял мужчина, державший в руке оружие.
Тяжело сглотнув, я глухо произнесла:
– Полагаю, ты случайно оказался в этом квартале.
ГЛАВА ВТОРАЯ
Блейн вышел из тени, и моё сердце на мгновение остановилось. Видеть его снова так близко казалось чем-то похожим на сон. Голова внезапно закружилась, и грудь сдавило, словно от удара.
– Я здесь потому, что ты избавилась от моего телохранителя, – произнёс он ровным тоном. Его лицо ничего не выражало.
После трёх долгих месяцев звук его голоса пробуждал в сердце горько-сладкую боль. Как много ночей я смотрела на телефон, надеясь, что он позвонит? Мне потребовалась вся сила воли, чтобы скрыть боль, которую я испытывала, и моя рука прижалась к грудной клетке, чтобы унять приступ предательской тошноты. Я совсем не хотела, чтобы меня стошнило у него на глазах. Лучше захлебнуться, чем позволить этому случиться.
– Мне не нужен телохранитель, – сквозь зубы сказала я. – Особенно твой.
– Значит лучше, чтобы тебя убили? – он вскинул бровь, и я услышала злость в его голосе.
– Мне под силу себя защитить, – напряжённо возразила я. – И с какой стати ты волнуешься? – Мой вопрос был похож на обвинение, и я не смогла сдержаться, чтобы не затаить дыхание в ожидании его ответа.
– Пресса будет упиваться новостью об убийстве моей бывшей невесты.
Я поперхнулась воздухом, потому что мои лёгкие, казалось, перестали работать. Как только я решила, что Блейн не может ранить меня сильнее – он вернулся и доказал обратное. Боль опалила мои вены, и я не смогла сдержаться, чтобы не ранить его в ответ так же сильно.
– Удивлена, что ты прислал ещё одного телохранителя, – сказала я с издёвкой, – после того, как я переспала с предыдущим.
Я говорила о Кейде – его сводном брате, которого Блейн заставил несколько месяцев назад стать моим телохранителем. О том самом брате, в измене с которым Блейн обвинил меня три месяца назад. Конечно, это была неправда, но Блейн не поверил, когда я пыталась перед ним оправдаться.