– И что это?
Он молча поднял левую руку, и я удивлённо воскликнула:
– О, Боже, Ченс… ты женился!
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
Я снова бросилась в объятья брата.
– Не может быть! Ты действительно женился?! Это потрясающе! Постой… – я резко отпрянула назад, чтобы посмотреть ему в лицо. – На ком ты женился, и почему я не была приглашена?
Ченс не ответил на мой вопрос. Улыбнувшись, он кивнул куда-то назад. Я обернулась и увидела стоявших у дверей ресторана Люси с маленьким Билли. Девушка помахала рукой, а мальчик побежал к нам.
– Билли! Когда ты так вырос? – воскликнула я, подхватив его на руки.
Он оторвался от меня и звонко сообщил:
– Представляешь, у меня новый Бэтмен! Хочешь посмотреть?
Я торжественно кивнула:
– Ну, конечно, хочу.
Билли заёрзал, и я опустила его на землю. Расстегнув рюкзак, он достал блестящую фигурку супергероя.
– Смотри! – гордо улыбнулся мальчик.
– Он великолепен, – согласилась я, рассматривая игрушку поближе.
– Ну что? – вмешался Ченс. Он взял мальчика за руку. – Может, пообедаем?
Уже в дверях я обняла Люси, и мы вместе вошли в ресторан.
С тех пор, как нас похитили, между нами возникла особая связь, и я была рада снова её увидеть. Люси выглядела невероятно хрупкой и красивой, но в добавок ко всему она светилась от счастья. Изящная девушка с фарфоровой кожей и пепельными волосами эффектно дополняла моего атлетически сложенного брата с его непослушными каштановыми кудрями и голубыми глазами. К слову сказать, цвет глаз – это единственное, что выдавало наши с ним общие гены.
Как только мы разместились в кабинке, Ченс заказал по бокалу «Маргариты», чтобы отметить событие. Разумеется, я начала выпытывать у обоих, как и когда всё произошло.
– Невозможно не почувствовать, когда в твоей жизни появляется человек, который становится единственным, – Ченс нежно сжал руку Люси в своей ладони, и черты его лица заметно смягчились.
Что ж... мне было интересно, действительно ли все из нас могут это почувствовать. Испытывала ли я именно такое чувство к Блейну? Была ли всегда уверена, что он мой «единственный»? И если так, значило ли это, что мы с ним потеряли свой шанс стать счастливыми? Или же… я могла ещё встретить на своём пути другую родственную душу?
– Вы не представляете, как я рада за вас, – улыбнулась я, тряхнув головой, чтобы отогнать тревожно-философские мысли.
– Свадебная церемония была маленькой, – сказала Люси, виновато взглянув на меня.
– Не волнуйтесь, – я слегка пожала плечами. – Главное, что вы счастливы. – Я действительно так думала. Люси и Билли заслуживают всего самого хорошего в своей жизни, а Ченс, казалось, именно тот человек, который сделает их счастливыми. К тому же, если судить по обожанию, светившемуся на лице Билли, и нескрываемой любви в глазах Люси, я верила, что и они станут для него хорошей семьёй.
– Итак, как надолго вы задержитесь в Инди? – спросила я, задумчиво вертя трубочку в стакане.
– На самом деле, – ответил Ченс, загадочно улыбнувшись, – мы решили здесь остаться.
Мой рот открылся от удивления. Прошло несколько секунд, прежде чем я смогла, наконец, выдохнуть:
– Вау. Это же… здорово!
Мой брат снова будет жить со мной в одном городе? Боже. Я не могла даже надеяться, что когда-нибудь это случится. На моих глазах снова навернулись предательские слёзы.
– Ну вот, Солнце, не хватало, чтобы ты сейчас расплакалась, – добродушно пробурчал Ченс, когда я промокнула глаза салфеткой. – Мы просто подумали, что было бы неплохо снова стать ближе друг к другу. После дела Саммерса мне предложили перевестись в Департамент полиции Индианаполиса, и я решил согласиться.
К моему горлу подступил ком, и я откашлялась, прежде чем смогла произнести:
– Молодец, что согласился. – Моя улыбка получилась неуверенной от переполнявших меня эмоций, но я говорила искренне.
– А ещё у нас здесь проверенная временем няня, верно? – спросил он, подмигнув.
– Ещё бы! – рассмеялась я, потрепав Билли за макушку, пока он с аппетитом поглощал маисовую лепёшку с сырной начинкой.
– Вот и отлично. А теперь… – Ченс положил вилку на тарелку и по его взгляду я уже догадалась, что последует дальше, – расскажи мне, как случилось, что ты снова живёшь с Кирком?
Люси тактично отвела глаза в сторону и, вытирая соус с щёк Билли, что-то прошептала ему на ухо.
У меня вырвался прерывистый вздох.
– Я подумала, что сейчас в доме Блейна мне безопаснее всего. Ты ведь уже знаешь про Гейджа.
– А тебе известно, что Кирк подозревается в убийстве Кенди Миллер?
– Он невиновен! – с досадой бросила я, сжимая пальцами салфетку. – Её убил кто-то другой, Ченс. Я не знаю кто, но это не Блейн.
– Даже если это так… ты действительно думаешь, что тебе сейчас безопасно быть с ним?
– Я не с ним, – запротестовала я, упрямо поджав губы. – Но ему сейчас нужна моя поддержка. Ты знаешь, что он спас меня! Меня, Люси и Билли. Возможно, учитывая все эти обстоятельства, ты мог бы сделать ему хотя бы небольшую скидку?
– После того, как он разбил твоё сердце и смешал тебя с грязью? – с негодованием уточнил Ченс.
Мой аппетит окончательно пропал, и я сделала глоток «Маргариты». Мне нечего было ответить ему на это обвинение, потому что он сказал правду.
– И Деннон сейчас тоже там, мм? – с презрением поинтересовался Ченс. – Солнце, иногда ты поражаешь меня своей наивностью. Неужели ты не понимаешь, что он опасен? То, что о нём говорят… поверь, ты лишишься сна на неделю, если услышишь хотя бы что-то из всего этого. Раньше ты игнорировала мои предостережения, но теперь тебе придётся меня выслушать!
– Он мой друг, – упрямо возразила я, поджав губы. – Мне всё равно, что о нём говорят. Кейд всегда был рядом, когда я в нём нуждалась.
– О, серьёзно? И где он был три месяца назад, когда его брат тебя бросил? Кровь всегда гуще воды, и тебе об этом известно!
Внезапно мне стало холодно. Мои руки повлажнели, и причиной этому был совсем не кондиционер.
– Успокойся, Ченс, – с мягкой настойчивостью вмешалась Люси, и когда он, наконец, перевёл взгляд на неё, его стиснутая челюсть слегка разжалась. Люси наградила мужа многозначительным взглядом, и он тихо вздохнул.
– Ну, хорошо. Извини, Кэтлин, – Ченс снова посмотрел на меня. – Просто… у меня сердце не на месте из-за всего, что творится в твоей жизни. Я люблю тебя и не хочу видеть, как ты страдаешь.
Мои скованные плечи слегка распрямились, и я слабо улыбнулась:
– Я знаю.
На этом Люси тактично сменила тему, спросив меня об университете, и мы легко с ней разговорились. Она упомянула о своих планах найти работу, как только они переберутся на новое место. Билли пойдёт в школу, и ей казалось, что дополнительный заработок мог прийтись им как нельзя кстати. Время пролетело быстро. Через час мы вышли из ресторана в самом прекрасном расположении духа. Я обняла на прощание Билли с Люси, выяснив, что они встречаются с риелтором по продаже недвижимости. Ченс планировал присоединиться к ним сразу же после того, как отвезёт меня домой.
Когда мы остановились на подъездной дороге, я быстро попрощалась и выскользнула из машины, чтобы самой пройти к дому, но Ченс оказался не менее проворным и очень быстро меня догнал.
– Ты ведь не против, если я провожу тебя? – невозмутимо спросил он, сравнявшись со мной на тротуаре.
– В этом нет никакой необходимости, – запротестовала я, проглатывая подступавшее к горлу дурное предчувствие.
Его губы поджались в тонкую улыбку:
– Расслабься, Солнце. Всё будет хорошо.
К сожалению, у меня не осталось выбора, и я повела его к входной двери. Несколько долгих секунд Ченс молча наблюдал, как я искала в сумке запасные ключи от дома и неторопливо открывала дверь. Когда выяснилось, что в холле никого нет, у меня вырвался прерывистый вздох.