Блейн уже поднялся на ноги и молча наблюдал за мной.
– Бар закрылся полчаса назад, – ровно ответил он. – Я ждал тебя снаружи, и когда ты не появилась, решил зайти сам.
– Откуда ты узнал... – нахмурилась я, но тут же осеклась, заметив гранитное выражение его лица.
– По-твоему, я похож на идиота? – Он мрачно вскинул бровь. – Как будто я не знаю, что ты сбежишь, чтобы помочь Кейду.
Мне нечего было возразить, поэтому я решила сменить тему.
– Поможешь мне убрать его?
Приблизившись, Блейн потянул Джеймса за шиворот и перекинул его через плечо.
– Куда ты хочешь его убрать? – спросил он, оглянувшись. – Мусор, обычно, выбрасывают в контейнер, верно?
Я покачала головой. Только не это. Как бы мне не хотелось, чтобы Блейн отправил этого ублюдка в мусорный бак, я опасалась усугубить ситуацию. Нравилось нам или нет, но именно Джеймс выдвинет обвинение против Блейна в суде, если дело, конечно, до этого дойдёт.
Взяв сумку из-под барной стойки, я выключила свет и закрыла дверь. Как оказалось, машина Джеймса стояла возле главного входа. Спустившись по ступеням, я нащупала в кармане его джинсов ключи и протянула их Блейну. Не сказав ни слова, он зашвырнул Джеймса на заднее сидение, бросил ключи ему на грудь и с грохотом захлопнул дверь. Закончив, Блейн подхватил меня за локоть и повёл к своей машине.
Мы не проехали и полминуты, как он начал меня допрашивать.
– Долго Джеймс находился в баре?
Я покачала головой:
– Всего несколько минут.
– Вы были одни?
– Да.
– Что он тебе говорил?
Я помедлила, но потом всё же сказала правду:
– Предложил заменить умышленное убийство на непреднамеренное.
– В обмен на что?
Я посмотрела на него, а потом отвела глаза к окну. Блейн умный и может сам догадаться. Меня почти подбросило на сидении, когда он с силой ударил по приборной панели.
– Проклятье! – с яростью прорычал он.
Потянувшись, я осторожно положила руку на его стальное от напряжения плечо. Его ярость была настолько сильной, что становилась почти осязаемой, словно живое существо.
– Ничего не случилось, – тихо сказала я. – Ты ведь не думаешь, что я пошла бы на это, правда?
– Я больше не хочу видеть Джеймса рядом с тобой, – сквозь зубы процедил Блейн. – Тебе известно, на что он способен. Ты видела снимки. Мне хочется убить его только за то, что он дышит с тобой одним и тем же воздухом.
Блейн вёл машину на большой скорости, и мы остановились возле его дома прежде, чем я смогла придумать, что ему ответить. Переведя дыхание, я решила аккуратно сменить тему.
– Думаешь, Кейд уже вернулся?
– Он приедет с минуты на минуту. И если ты надеешься, что его реакция будет другой, то сильно заблуждаешься.
– Всё обошлось, – устало сказала я. – К тому же, теперь у меня есть его ДНК. – Опустив руку в карман, я вытянула свёрнутый лифчик. – Возьми. Отдай детективу, пусть он проведёт сравнительный анализ.
Не решаясь испытывать судьбу дальше, я вышла из машины и быстро направилась к дому прежде, чем Блейн ко мне присмотрелся. Не тут-то было.
– Кэтлин! – позвал он, захлопнув дверь машины.
Притворившись, что ничего не услышала, я забежала в дом и поспешила к лестнице.
– Остановись! – скомандовал Блейн. Его низкий голос, как гром, прокатился по пустому холлу. Я застыла на второй ступени лестницы, не в силах ему перечить, и закрыла глаза, прислушиваясь к приближавшимся шагам.
– Повернись.
Я скрестила на груди руки и медленно повернулась. Мы стояли почти на одном уровне. Наши взгляды встретились.
– Что-нибудь ещё? – спросила я, вскинув бровь. – Может быть мне подпрыгнуть? Или принести поводок?
Блейн проигнорировал мою колкость. Потянувшись к стене, он включил верхний свет. Чёрт. Он опустил мои руки, и я увидела, как побледнело его загоревшее лицо.
Я вполне представляла, что сделал Джеймс, поэтому не посмотрела вниз.
– Он… вырезал «J» на твоём теле? – сдавленно спросил Блейн, не отрывая глаз от моей груди.
Едва дыша, я попыталась возразить:
– Порез неглубокий. Это всего лишь царапина. Правда. Всё заживёт.
Блейн тяжело сглотнул. Я видела, как поднялось и опустилось его адамово яблоко.
– Позволь спросить, – сказал он опасно тихо. – Джеймс собирался тебя изнасиловать? Или ты согласилась на сделку?
Я смотрела на него, отказываясь говорить.
– Ответь мне! – потребовал Блейн, и его голос прозвучал слишком резко в пустом холле.
Мои пальцы сжались в кулаки, но я выдержала его взгляд.
– Да! – вырвалось у меня, и мой голос сорвался. – Я согласилась на сделку, потому что надеялась… что может быть, только может быть, он смягчит обвинение! – Моё лицо горело, но я не отвела глаза. – Но теперь это уже неважно, потому что у меня не хватило духу пойти до конца.
Наверное, я никогда не видела Блейна более потрясённым, чем сейчас.
– Почему? – спросил он. – Как ты могла даже просто рассматривать его предложение…
– Потому что он может тебя посадить! – в отчаянии выкрикнула я. – И ты не заслуживаешь этого. Ты… хороший человек, Блейн! Я не могу позволить этому подонку смешивать тебя с грязью!
– У него ничего не выйдет, – спокойно возразил он. – Джеймс получит своё. Я тебе обещаю.
– А что ты потеряешь до того, как это случится? – с досадой вскинулась я. – Если они арестуют тебя, твоей политической карьере придёт конец. И даже если тебя отпустят, всякий раз при упоминании твоего имени будут всплывать отвратительные фотографии с наручниками.
– Может быть, меня это больше не волнует, – негромко сказал Блейн.
Я нахмурилась, решив, что ослышалась.
– Что?
– Думаю, меня это больше не волнует, – повторил Блейн. – Кажется, я годами был так сильно сосредоточен на своей карьере, что не заметил, как она влияет на мою жизнь. Я позволил работе отразиться на тебе… на наших отношениях. – Он сделал паузу, а потом глухо продолжил: – Если бы я не был всецело поглощён только карьерным ростом, возможно, я бы заметил, как сильно мой дядя хотел убрать тебя из моей жизни и не поддался бы на его ложь. Очень жаль, что мне пришлось потерять тебя, чтобы это понять.
Я смотрела на него во все глаза, не в силах поверить.
Блейн склонил голову, и его руки мягко легли на мою спину, притягивая меня ближе. Моё дыхание застыло в горле, когда его язык осторожно повторил контур пореза, оставленного Джеймсом. Тёплое прикосновение его рта смягчало обжигающую боль. Мои ногти конвульсивно впились в его плечи, и я прерывисто вздохнула.
– Я отомщу за это, – прошептал Блейн, поднимая голову. – Клянусь тебе.
Его губы скользнули по моим, и я почувствовала едва заметный привкус крови. Когда Блейн отстранился, я прижалась лбом к его плечу. У меня невыносимо болело сердце из-за всего, что могло с ним случиться, и его объятия успокаивали. Блейн осторожно погладил меня по волосам. Я вздохнула, чувствуя, как его губы коснулись моего лба.
– Не обращайте на меня внимания.
Я резко отстранилась и, оглянувшись, увидела вошедшего в холл Кейда. Выражение его лица было холодным. Я скованно поднялась на ступень вверх, чтобы проложить расстояние между собой и Блейном.
– У тебя получилось? – спросил Блейн.
– Разумеется. – Кейд остановился у подножия лестницы. – Его даже дома не было. Проще простого.
– Он не был дома, потому что в это время нападал в баре на Кэтлин, – холодно возразил Блейн.
Кейд резко вскинул голову, и наши взгляды встретились.
– Что случилось? – отрывисто спросил он.
– Мне удалось достать его ДНК, – спокойно ответила я, снова скрестив руки на груди. – Больше не о чем говорить. – Я боялась, если Кейд узнает больше, он вскроет горло Джеймсу так же, как это почти сделал Блейн. С одной только существенной разницей – мне не удастся его остановить. – День был длинным. Хочу скорее лечь спать.
Я развернулась и вбежала вверх по лестнице, надеясь, что тем самым положила конец нежелательным вопросам. Мне хотелось стереть из памяти сегодняшний вечер. Случившееся в баре сильно меня испугало. Дело было даже не в Джеймсе, а в осознании, насколько далеко я готова зайти ради того, чтобы помочь Блейну.