Увидев меня, Мона радостно воскликнула:
– Кэтлин, ты проснулась! Как ты себя чувствуешь, милая?
– Уже лучше, – ответила я, стараясь улыбнуться. – Только пить сильно хочется.
Подойдя к холодильнику, Мона взяла небольшую бутылку с голубым спортивным напитком.
– Вот, возьми. Джералд купил тебе целую упаковку воды с разными вкусами. Ему хотелось, чтобы тебе точно понравилось.
Моё сердце сжалось от благодарности, и я сделала хороший глоток витаминного напитка, стараясь не расплакаться, потому что до смерти устала от слёз.
– Кстати говоря, – продолжила Мона, снимая фартук, – он, наверное, уже заждался меня дома. Так что… увидимся завтра, милая. – Она снова меня обняла и ласково добавила: – Спи спокойно.
– Постараюсь, – шмыгнула я носом, обнимая её в ответ. – Что бы я без вас делала.
Мона только улыбнулась и вышла из дома через кухонную дверь. Вздохнув, я посмотрела на Кейда, пытаясь понять его настроение. Прислонившись бедром к стойке, он хмуро меня изучал.
– Что-то не так? – осторожно спросила я.
– Почему ты в кедах в такое позднее время? – спросил он, вскинув бровь.
Я удивлённо опустила взгляд на обувь.
– В случае… если убийца вернётся, мне пришлось бы бежать или бороться или… – мой голос дрогнул. Ещё четверть часа назад мне казалось вполне разумным приготовиться к худшему. Хотя, возможно, после долгого сна ко мне всё ещё не вернулась способность ясно мыслить.
Я скованно повела плечами.
– Тебя не было рядом, когда я проснулась, поэтому...
Под его пристальным взглядом я нервно отвела глаза в сторону и выпила ещё воды. Неожиданно, всё, о чём я могла думать, это об ошеломляющем открытии, сделанном перед тем, как заснуть.
Я люблю Кейда.
Возможно, дольше, чем признавалась самой себе, но сейчас мне нельзя было даже думать об этом. У меня ещё будет время, когда я останусь одна.
– Этот человек… вернётся? – мой голос прозвучал скованно. – Убийца? Или его пособник?
– Нет, – ответил Кейд, явно не горя желанием вдаваться в подробности.
– Что… с ними стало? – спросила я, старательно избегая его взгляда.
– Тебе вряд ли нужны детали, – сухо ответил Кейд. – Просто знай, если они вернутся, то только как призраки.
Он взял стакан со спиртным и сделал приличный глоток. По всей видимости, это была водка.
– Проголодалась, Принцесса?
Оторвавшись от стойки, Кейд подошёл к холодильнику.
– Мона оставила для тебя ужин. – Он взял с верхней полки заранее приготовленную тарелку и поставил её в микроволновку.
Испытывая нарастающую неловкость, я допила воду и наблюдала, как Кейд поставил мой ужин на стол.
– Спасибо, – поблагодарила я, послушно опустившись на стул. Тушёный цыплёнок с картофелем был очень вкусным, как, впрочем, всё, что готовила Мона, и я ела с большим аппетитом. Кейд сел за стол со стаканом в руке и после нескольких минут молчания спросил:
– Почему ты не смотришь на меня?
Я неохотно оторвала взгляд от полупустой тарелки, и мои щёки загорелись. Если честно, я не знала, что ему ответить и как вообще себя вести после всего, что между нами случилось. Как справиться с чувствами, которые, как оказалось, я испытываю к обоим мужчинам? Сводным братьям? Это была катастрофа, которая, в конце концов, разобьёт мне сердце. Они оба были слишком хороши для меня, и я не заслуживала ни одного из них. Мона была права, у этой истории нет счастливого конца.
– Я не избегаю твоего взгляда, если ты об этом, – солгала я. – Просто… – я замолчала, потому что не знала, что говорить дальше.
– Просто, сейчас между нами то самое неловкое «утро после», – подсказал Кейд, прищурившись.
Ладно, если он настаивал, то да, именно так всё и было.
Я напряжённо поднялась из-за стола, чтобы помыть тарелку и, если получится, избежать ответа. Как бы не так. Когда я закончила, Кейд всё ещё ждал. Только теперь он не сидел за столом, а стоял позади меня.
Я выключила воду, глядя в окно на наше отражение в стекле, а Кейд, не отрываясь, смотрел на меня. Его руки легли на мои плечи, а брови нахмурились, словно он испытывал боль. Осторожно опустив ладони по моим обнажённым рукам, он переплёл наши пальцы.
Теперь я уже понимала, что Мона была права. Я не замечала, насколько сильно изменились мои чувства к Кейду. Хотя… я бы никогда не стала с ним спать в Вегасе, если бы в глубине души не знала, что люблю его. Просто тогда я не была готова посмотреть правде в глаза, как, впрочем, и сейчас.
Коснувшись моего плеча лёгким поцелуем, Кейд обнял меня, и его губы переместились к моей шее. Закрыв глаза, я прижалась к нему спиной и склонила голову набок. От мягкого прикосновения его языка к моей коже у меня вырвался тихий вздох.
– Давай я уложу тебя в постель, – тихо произнёс он у моего уха.
Мой пульс подпрыгнул, несмотря на то, что в его предложении не было скрытого подтекста. Кейд держал меня за руку, когда мы поднимались по лестнице в мою спальню. Даже после продолжительного сна я всё ещё чувствовала себя уставшей. К тому же, я постоянно думала о Блейне. Я не знала, что с ним случилось после ареста и что будет, когда этот кошмар закончится. Если закончится. И если раньше, до того, как я разобралась в своих чувствах к Кейду, я думала, что мне лучше уйти из жизни обоих братьев, то теперь понимала, что у меня нет другого выхода.
– Новости, наверное, распространились как пожар? – спросила я, когда зашла в тёмную спальню. – Об аресте Блейна?
– Да, – ответил Кейд, включая прикроватный светильник. – Почти сразу.
– Проклятье, – обречённо вздохнула я.
– Не волнуйся по этому поводу, – Кейд открыл комод и нашёл мою белую ночную. – У людей поразительно короткая память, Принцесса. Лучше переоденься, тебе нужно отдохнуть.
Я вздохнула, но перечить ему не стала и только попросила:
– Отвернись на минуту.
На его губах дрогнула усмешка, заставившая моё сердце забиться быстрее, но он всё же отвернулся. Расстегнув пуговицы, я скинула платье на пол и, не заботясь о том, чтобы надеть нижнее бельё, натянула через голову ночную. Даже чтобы поднять руки, мне пришлось приложить значительное усилие.
– Тебе нужно быть внимательнее, Принцесса.
Я вскинула голову.
– Что? – И тут я увидела, что Кейд наблюдал за мной в зеркало. Мои щёки вспыхнули, и он без тени раскаяния на лице повернулся.
– Ты неисправим, – упрекнула я, вскинув бровь.
– А ты прекрасна.
Ещё сильнее залившись краской, я быстро отвела глаза в сторону и забралась в постель.
– Похоже, моя учёба закончена, – устало заметила я, укрывшись одеялом. – Сегодня я не сдала зачёт и завтра пропущу ещё два.
Я знала, что пойду на слушание по делу Блейна во что бы то ни стало, кроме того, последние несколько дней у меня едва ли было время на подготовку. Похоже, все деньги и усилия на обучение были потрачены впустую.
– Не волнуйся об этом. – Кейд выключил основной свет и лёг рядом со мной на одеяло.
С прерывистым вздохом я подумала, что ему легко говорить. Когда он потянулся, чтобы выключить светильник, я сама не заметила, как порывисто схватила его за рукав.
– Подожди!
Он вопросительно посмотрел на меня, и я, запинаясь, объяснила:
– Мм… ты не против, если свет останется включённым? – Мысль о том, чтобы остаться в темноте пугала меня больше, чем стеснение показаться ему ребёнком.
На лице Кейда промелькнуло странное выражение, но он всё же кивнул и снова лёг на подушку.
– Ты не оставишь меня? – спросила я, ненавидя свой страх, но отказываясь засыпать этой ночью в одиночестве. Без Кейда.
Он опустил на меня взгляд:
– Можешь даже не сомневаться.
Откинув попытки притвориться, будто не хочу быть с ним, я придвинулась к его боку. Его бровь взлетела вверх, но он молча обнял меня за талию, а я положила голову ему на плечо.
Мне не давали покоя мысли о том, что будет с нами дальше. Кейд сказал, что не отпустит меня, но и будущего в наших отношениях тоже не было. Как я могла остаться с ним, если мои чувства к его брату всё ещё были настолько запутанными? И хотя Блейн сказал, что хочет меня вернуть, это было невозможно. Наши отношения уже не вернуть, как бы мы не старались. Выходит, Кейд был не прав, когда сказал, что я достанусь кому-то из них двоих. Этого не случится. Не тогда, когда я понимала, что своим выбором разрушу их отношения. Я никогда на это не пойду, но могу сделать так, чтобы они сами от меня отказались.