– Хочешь сказать, ты использовал её, чтобы отомстить мне? – сдавленно спросила я. – Потому что думал, что я сплю с Кейдом?
Боже. Блейн срывал на Кенди злость и разочарование, причиной которых была я? От этой мысли мне становилось плохо. Если бы я не переспала с Кейдом, Блейн, возможно, не поехал бы той ночью к Кенди и сейчас не подозревался в убийстве.
Блейн печально улыбнулся.
– Оказалось, я не такой уж и герой, да? – Его слова были пропитаны горечью и презрением к самому себе, чего я раньше никогда за ним не замечала.
– Это моя вина, – прошептала я, с ужасом осознавая, насколько сильно повлияла на случившееся. – Ты поехал к ней из-за меня.
– Что? Нет! – Блейн покачал головой, шагнув ко мне. – Это абсурдно. Ты не отвечаешь за мои поступки, Кэт. Я просто хотел объяснить…
– Что всё, что ты совершил той ночью, было из-за меня и не имело никакого отношения к Кенди! – с криком закончила я. – Скажи мне, что это не правда.
– Послушай… – начал Блейн, но я уже подскочила на ноги и побежала к двери. Я не могла дышать. Грудь сдавило словно тисками.
Это была моя вина.
Из-за меня убита Кенди, из-за меня жизнь Блейна рушилась на глазах.
Он удержал меня за локоть, но я резко вырвала руку и открыла дверь.
– Кэт, постой! – крикнул он, когда я побежала по коридору.
Как оказалось, Кейд просматривал почту возле стола в холле. Услышав голоса, он поднял голову, и наши взгляды встретились.
– Ключи! – сдавлено попросила я, когда приблизилась к нему. Мне нужно выдержать ещё немного, пока не останусь одна. – Пожалуйста.
Его взгляд пронизывал меня, но, слава Богу, Кейд молча протянул ключи. Тут на мою талию легли руки Блейна.
– Не уходи.
– Отпусти, – выдохнула я, пытаясь освободиться, но он лишь сильнее прижал меня к себе.
– Ты не можешь уйти в таком состоянии.
Я слышала отчаяние в его голосе, но уже не могла остановиться. Наверное, сработало чувство самосохранения, заставившее меня по-настоящему бороться.
– Я сказала, отпусти меня!
Внезапно, я оказалась свободна и, спотыкаясь, прошла несколько шагов к двери.
– Она хочет уйти, так что отпусти её, – сказал Кейд стальным тоном.
– Не вставай у меня на пути! – предупредил Блейн, пытаясь пройти мимо него.
– Что, чёрт возьми, ты сделал на этот раз? – раздосадованно потребовал Кейд, преграждая ему путь. – Тебе не кажется, что для ответственного старшего брата от тебя слишком много проблем?
– Уйди с дороги! – рявкнул Блейн, толкая его плечом, но Кейд не сдвинулся с места.
– Хочешь получить её, сначала пройди через меня.
Оказавшись на улице, я оглянулась. Братья уничтожали друг друга злыми взглядами, и я, едва сдерживая слёзы, побежала вниз по ступеням. Оказавшись в «Мерседесе», я выжала педаль газа в пол и уехала прочь.
Некоторое время я вела машину, почти не разбирая дороги, снова и снова вспоминая разговор с Блейном. Немного успокоившись, я поняла, что он меня ни в чём не обвинял, но от этого не становилось легче. Меня злило его презрительное отношение к Кенди, и это несмотря на то, что я не должна была ей сочувствовать. По сути, она сама согласилась на такие отношения, но всё же… Блейн знал о её чувствах и использовал их, как бальзам для своей израненной души.
Я ехала до тех пор, пока не пересекла черту города. Вскоре показалась лесополоса, тянувшаяся вдоль узкой дороги. Поддавшись порыву, я остановила машину и вышла на пыльную дорогу. Туфли мешали идти, поэтому я сняла их и отбросила в сторону. Вскоре началась роща. Мягкая трава под ногами напомнила мне прогулки с мамой в летнем саду. В детстве я часто бегала босиком по прогретой солнцем земле, не боясь набить мозоли или испачкаться.
Дойдя до небольшой лужайки, я с удовольствием опустилась на траву. Дорогое платье сразу же намокло от росы, но мне было всё равно. Несмотря на июльский зной, в тени чувствовалась приятная прохлада, и я закрыла глаза, намеренно вспоминая счастливые моменты из детства. Отец всегда мечтал о сыне, но если его и разочаровало рождение дочки, то он никогда не давал мне это почувствовать. Однажды в детстве я спросила, не хотелось ли ему, чтобы я была мальчиком, и он, улыбаясь, сказал:
– Оказалось, у меня лучше получается быть папой дочки.
Тихий шелест листвы и щебетание птиц постепенно меня успокоили. Неподалеку слышалось монотонное жужжание пчёл. Вздохнув, я легла на траву и долго смотрела на белые облака. Наверное, я задремала на какое-то время, потому что, открыв глаза, увидела стоявшего надо мной Кейда.
– Принцесса, спящая в лесу? – спросил он, и я заметила в его руках мои туфли. – Как мне теперь тебя называть? Золушка или Спящая красавица?
Я слабо улыбнулась. Моё сердцебиение участилось, хотя его появление не было неожиданным. Я знала, что Кейд меня найдёт. Он всегда находил.
Приподнявшись, я села и прошлась пальцами по волосам на случай, если в них запутались травинки или листья.
– Если честно, я не чувствую себя ни той, ни другой.
– Не страшно, – ответил Кейд, опустившись на траву рядом со мной. – В конце концов, я тоже не сказочный принц.
– Как ты меня нашёл? – спросила я, заметив, что он даже не успел переодеться.
Кейд нахмурился.
– Ты действительно думаешь, что я не отслежу собственную машину?
Я негромко рассмеялась. Ну конечно. Следовало догадаться. Не сдержавшись, я склонила голову и прижалась щекой к его плечу.
– Как мы до этого дошли?
Кейд вздохнул:
– Чёрт его знает. Просто так… случилось.
Мы некоторое время молчали, а потом он продолжил:
– Запись с камеры сейчас у Блейна. Думаю, мы используем её, чтобы разобраться с Джеймсом без вмешательства полиции.
– И это сработает?
– Для Джеймса репутация важнее, чем желание отомстить Блейну. С таким раскладом, думаю, сработает.
– Может, мы найдём доказательства его причастности к убийству Кенди?
Кейд пожал плечами.
– Посмотрим, что покажет распечатка его звонков. Вряд ли можно сделать что-то ещё, не втянув при этом Блейна. Будет достаточно, если Джеймс просто снимет обвинения.
Мне было грустно об этом слышать. Если убийство Кенди останется не раскрытым, никто не ответит за её смерть.
– Блейн сам поговорит с Джеймсом?
Кейд покачал головой.
– Нет. С Младшим встречусь я. Позже. – Он посмотрел на меня. – Сначала хотел проверить, как ты.
– Со мной всё хорошо, – вздохнула я.
Угол его рта дрогнул.
– Ну, разумеется.
Потянувшись, чтобы сорвать травинку, я с удивлением заметила стоявшую возле него корзину.
– Что это?
– Я подумал, ты проголодалась, поэтому попросил Мону собрать что-нибудь перекусить. А она вручила мне целую корзину.
– Значит, у нас пикник? – улыбнулась я, потянувшись к плетёной крышке. – Боже, я так давно не была на пикнике!
– Тебе нравится есть на земле? Вылавливать из стакана жучков и стряхивать с одежды траву?
Рассмеявшись, я взяла пластиковый контейнер.
– Ну и кто из нас после этого Принцесса? – поддразнила я.
Широкая ленивая усмешка смягчила его лицо, и я невольно опустила взгляд. Нечасто можно видеть, чтобы Кейд так улыбался.
– Давай посмотрим, что здесь, – предложила я, вытаскивая запечённого цыплёнка, сыр, клубнику, виноград и бисквитные печенья. На дне корзины лежала прохладная бутылка белого вина, и мои брови удивлённо взлетели вверх. – Кажется, Мона обо всём позаботилась.
У меня даже закралась мысль, не пыталась ли она нас… свести?
– Кроме столовых приборов, – заметил Кейд, заглянув в корзину через моё плечо.
– Вообще-то жареного цыплёнка едят руками, – сообщила я, протягивая ему штопор, чтобы открыть вино. Некоторое время мы молча ели сыр с виноградом, передавая друг другу бутылку вина, словно подростки, и я поддразнивала его нежелание испачкать руки.