Айне выпустила мою руку и укутала меня в нежное объятие.
– До скорой встречи, сестричка. Мне посчастливилось узнать тебя. У тебя всегда будет дом рядом с нами, если ты когда-нибудь выберешь возвращение.
Слёзы хлынули из моих глаз, когда я обняла её в ответ. Я никогда не была так счастлива видеть входную дверь в свой дом, но я только что открыла для себя новую семью, и это ощущалось так, словно я потеряю частичку себя, когда Айне уйдёт.
– Я тоже рада, что узнала тебя. Спасибо тебе за всё, что ты для меня сделала.
Она отпрянула назад, и выражение её лица стало серьёзным.
– Сара, не забудь, что я говорила тебе о демонах и нашем виде. Боюсь, что многие не обрадуются, узнав о твоём существовании. Я годами делала всё, что могла, чтобы обеспечить тебе безопасность, пряча тебя от тех, кто разыскивал тебя. Уезжай к своей семье Мохири, потому что сама по себе ты в безопасности не будешь. Я найду тебя и навещу, независимо от того куда ты отправишься.
Её слова побудили меня вспомнить о словах Дэвида, что кто-то стёр все документы и информационные следы, которые привели бы ко мне и Нейту, тем самым сделав поиск меня невозможным. Всё это время Айне присматривала за мной, а я и понятия не имела.
– Береги себя, сестричка.
– Буду. Спасибо тебе, Айне, за всё.
Ответом Айне было лишь мимолётная улыбка, прежде чем она быстро исчезла из вида. Я обнаружила себя в одиночестве, босоногой и дрожавшей в тонком платье, предназначенном для прекрасных теплых, солнечных дней в Волшебной Стране. Здесь же было холоднее, чем я помнила, но, невзирая на свой дискомфорт, мне понадобилось длительное время, чтобы осмотреть место, которое я никогда не предполагала вновь увидеть, когда уезжала отсюда несколько дней назад. Я была дома.
Глава 22
Я слегка промокнула глаза и потянулась к ручке двери, будучи едва в состоянии контролировать своё волнение. Мне не терпелось снова встретиться с Нейтом. В промежутке между моими откровениями, его похищением и затем моим исчезновением, последние несколько дней должно быть были довольно ужасными для него. Мне чудом был дарован второй шанс, и я собиралась использовать его, чтобы наладить с ним отношения. Начав прямо сейчас.
Я попыталась открыть дверь, но она, конечно же, была заперта, а мои ключи, вероятно, находились на дне океана. Вот тебе и грандиозное появление. Натянув робкую улыбку, я позвонила в дверной звонок.
Нейту потребовалась минута, чтобы доехать до двери. Я услышала, как сдвинулся засов, и мой желудок нервно запульсировал, когда дверь открылась.
– Ты рано. Я не ожидал тебя до...
Нейт в изумлении приоткрыл рот, и его рука взметнулась к груди, когда он посмотрел на меня взглядом, словно я была призраком. Мне пришло в голову, что я была и одета была соответствующе, с босыми ногами в лёгком платьице, я, скорее всего, походила на призрака.
– Сара? – хрипло прошептал он.
Слова, которые я планировала сказать, не смогли прорваться сквозь стоявший в горле комок, и я бросилась на него, едва ли не выбив его из кресла. Его тело было неподвижным, и я не знала было ли это связано с тем, что он переживал шок, увидев меня, или потому что я по-настоящему его обнимала. Но затем его руки сомкнулись вокруг меня, и он держал меня так крепко, что мне показалось, что мои рёбра могут треснуть.
После самого долгого объятия в моей жизни, он немного отстранил меня от себя, так чтобы иметь возможность посмотреть на меня, и я увидела, что его лицо было осунувшееся. Удивление блестело в его глазах.
– Господи – это действительно ты!
Я кивнула и одарила его печальной улыбкой.
Его руки упали на его колени.
– Я... я не могу в это поверить.
– Нейт, извини меня, – выпалила я, прежде чем он смог сказать что-нибудь ещё. – За ложь и за утаивание всего от тебя – и за то, что с тобой случилось, – я преклонила колени перед его креслом и изучила его лицо в поисках знака, что, может быть, он пожелает простить меня. – Я знаю, что допустила оплошность, но обещаю, больше никаких секретов. И я так много должна тебе рассказать.
– Сара, где, чёрт возьми, ты была? – требовательно спросил он, и мука, прозвучавшая в его голосе, изъяснила тот ад, через который я заставила его пройти.
Боже, как я смогу в точности рассказать ему где была? Я потихоньку попыталась начать.
– Я была ранена, и кое-кто взял меня к себе домой, чтобы помочь мне поправиться. Я понимаю, вероятней всего, последние несколько дней ты себе места не находил, и я клянусь, что сообщила бы тебе где была, но мне было немного не до этого.
– Последние несколько дней? – скептически повторил Нейт. – Ты исчезла на три чёртовы недели.
– Что? – произнесла я еле слышно.
– Мы считали, что ты погибла. Поиски на воде велись несколько дней, но так и не удалось найти твоё... – его голос надломился, и я увидела пережитую им боль и скорбь. – Мы... мы проверили заупокойную службу на прошлой неделе.
Хорошо, что я итак уже стояла на коленях, поскольку мои ноги не выдержали бы меня в эту самую минуту. "Три недели – как такое возможно? Всё это время я была без сознания или действительно время ведёт свой счёт совсем иначе в Волшебной Стране?"
"И всё это время Нейт думал, что я мертва".
– О, Боже, Нейт, я не знала, клянусь, – я взглядом умоляла его поверить мне. – Я сотворила такую неразбериху, но я никогда бы не причинила тебе боль подобным образом.
Он закрыл глаза и протяженно выдохнул.
– Боюсь, что открою глаза и обнаружу, что тебя на самом деле здесь нет.
Я заключила его ладони в свои руки.
– Я здесь, Нейт.
Его глаза до краёв наполнились слезами, когда он вновь их открыл.
– Господи, мне надо выпить. А затем ты расскажешь мне абсолютно всё.
Я поднялась, закрыла дверь и последовала за ним в кухню. Было странным то, как всё казалось таким знакомым, однако, в то же самое время таким иным. Кухня выглядела в точности, как и в последний раз, когда я в ней стояла. Я взглянула на телефон и вспомнила, как умоляла Хаима не причинять боль Нейту. Так много всего произошло со времени того звонка, но изменился не наш дом, изменилась я. Я не была той же личностью, которая выходила из этого дома в тот день. Та девушка провела свою жизнь, будучи напуганной и преследуемой своим прошлым, неспособной жить дальше и отталкивавшей всех от себя, боясь вновь пережить боль. Девушка, которая вернулась на её место, больше не была связана цепью с болью прошлого. Она сомневалась насчёт своего будущего, но кроме того она была смелее, сильнее и, более того, она ничему не позволит встать между собой и теми кого она любит.
Нейт потянулся к верхнему шкафчику и вытащил бутылку скотча "Джонни Уокер". Он положил бутылку на колени, затем схватил два небольших стакана с подставки на столешнице и подкатился к столу.
– Садись, – приказал он, налив скотч в оба стакана.
Я поставила стул напротив него, и он подтолкнул стакан в мою сторону.
– Ты даёшь мне выпить?
Он пожал плечами и сделал большой глоток из своего стакана, который сразу же вновь наполнил. Я никогда не видела, чтобы он выпивал более одного стакана за раз.
Да и сама я никогда не была любителем выпить, но я взяла стакан и сделала осторожный глоток. Я зашипела, когда жидкость обожгла язык и опалила путь вниз по моему горлу. Она достигла моего желудка и теплое, приятное ощущение, растеклось по мне. Я сделала ещё один глоток для смелости, а затем поставила стакан на стол.
– Как много ты знаешь о том, что случилось в тот день?
Нейт поставил стакан, и я снова увидела мрачность на его лице, когда он предался воспоминаниям.
– Я знаю, что мужчина, Хаим, отвёз тебя к утёсам, чтобы передать тебя вампирам, и те его убили. Затем появились твои друзья-Мохири и оборотни, и было сражение. Они сказали мне, что ты убила вампира. Затем один из оставшихся вампиров метнул в тебя нож, и ты сорвалась с утёса. Николас бросился в воду за тобой, но тебя нигде не было.