Я повернулась, чтобы подарить своим друзьям одно последнее объятие, когда услышала громкое карканье и шелест крыльев над головой.
— Какого хрена…? — издал Крис, и четверо Мохири тотчас пришли в состояние боевой готовности, когда большая чёрная птица резко полетела в моём направлении.
Я увидела вспышку серебра в руке Николаса и поняла, что он имел наготове оружие, чтобы заняться новой угрозой.
— Стоп! — громко приказала я, когда вытянула руку для Харпера, который с легкостью приземлился на неё и вскинул голову, чтобы посмотреть на меня, словно ожидал от меня объяснений. Я поднесла его ближе к груди и погладила его голову.
— Гм, Сара? — окликнул меня Роланд с безопасного расстояния. — Зачем ты прижимаешь к себе ворона? Ты что ещё и некий заклинатель птиц?
Из-за всего происходящего, было приятно улыбнуться.
— Помнишь ворона, которого я спасла от Скотта и его дружков в третьем классе? Это он, — я отвела в сторону от себя руку, на которой сидел ворон. — Харпер, это мои друзья.
Ворон моргнул и начал рассматривать Роланда с Питером умными чёрными глазами, что заставило парней нервно отступить.
— Он смотрит так, словно подумывает выклевать мои глазные яблоки, — пробормотал Питер, сделав ещё один шаг назад.
— Не будь смешон. Ему просто любопытно, поскольку его никогда раньше не представляли людям.
Кто-то позади меня прочистил горло, и я повернулась к Николасу с Крисом, которые наблюдали за мной с невозмутимой оценкой. Если они и были удивлены появлению Харпера, то, несомненно, хорошо это скрыли.
— Что ты планируешь делать с этим созданием? — поинтересовался Крис тоном, который давал понять, что он не обрадовался идее делить машину с вороном.
— Харпер просто прилетел попрощаться, — как только эти слова покинули мой рот, в моём горле сформировался ком. — Извините меня, — я умудрилась сказать, прежде чем отошла на десяток ярдов прочь от них, чтобы попрощаться со своим старым другом.
— Я должна уехать на некоторое время, — объяснила я, пока он внимательно за мной наблюдал. — Ты будь осторожен и не залетай слишком далеко в лес, где охотники могут поймать тебя. И следи за машинами на дороге. Я знаю, ты и твои друзья ведёте себя так, словно случайные жертвы на дороге это ваш шведский стол, но не глупи, хорошо?
Он беспокойно переместился, и я погладила его загривок, зная, что это может быть последний раз, когда я вообще его видела. Моё будущее было таким неопределённым, и в мире существовало так много опасностей для диких птиц, даже для таких умных, как Харпер.
Будучи тем, кто никогда долго не оставался на одном месте, Харпер расправил крылья, приготовившись улететь.
— Я буду скучать по тебе, — сказала я ему до того, как он покинул мою руку и покружил надо мной дважды, прежде чем улетел прочь. Я наблюдала за ним, пока он не исчез из вида, затем уверенно вернулась к ожидавшим меня автомобилям.
Проигнорировав все ошеломлённые взгляды, я обняла Роланда и Питера, и сказала им, что позвоню, как только доберусь туда, куда бы я ни направлялась. Затем забралась на заднее сидение внедорожника. Окна были тонированы, и я ощутила себя невидимкой для всего остального мира и ещё более одинокой, чем когда-либо была. Я задрожала и ещё плотнее запахнула вокруг себя своё тонкое пальто.
Передние двери открылись и Николас с Крисом забрались внутрь.
— Ладно, это было достойно книги, — заявил Крис, когда завёл машину. Он подмигнул, когда его взгляд в зеркало заднего вида встретился с моим взглядом: — Готова?
— Настолько, насколько я когда-либо буду.
Николас развернулся на своём месте, чтобы посмотреть на меня.
— Ты в порядке?
Была ли я в порядке? Я направлялась Бог знает куда, чтобы жить с незнакомцами. Моё будущее было непредсказуемым, Магистр вампиров желал моей смерти по неким причинам, и я оставляла всех, кого знала. Но то, как Николас посмотрел на меня, напомнило мне о той ночи в аллее, когда он безмолвно уверил меня, что я не была одинока. Между нами было нечто, что я не могла определить, но чувствовала это, когда думала, что умираю и вчера в ту самую секунду, когда увидела его стоявшим в дверном проёме кухни. Это было больше, чем перемирие; казалось, будто мы каким-то образом были связаны после всего того через что мы вместе прошли. Чем бы это ни было и чтобы меня не ждало впереди, я знала, что могу верить ему, что он будет рядом со мной, как он и был, переживая всё это со мной. Может быть, мы даже сможем стать друзьями. Странные вещи случаются.
Я одарила его скромной улыбкой.