-У всех моих друзей есть. Даже если их родители развелись, их матери все равно рядом.
Я выдохнул, чувство вины тяжелым грузом лежало на моих плечах. - Мне жаль, Миллс.
Милли замолчала на мгновение. - Она хоть еще любит нас?
-Конечно, любит. Я наклонился к ней, положил руку ей на плечо и откинул ее волосы с лица. - И я тоже.
-Я знаю, что ты любишь.
Это должно было сделать меня счастливым, но я все еще чувствовал, что этого как-то недостаточно. Я попытался снова. - Иногда мамы и папы решают, что больше не хотят быть женатыми, но они всегда любят своих детей.
-Но если ты любишь кого-то, ты хочешь быть с ним, правда?
-Ну... да. Обычно. Но любовь - это сложно.
-Такого не должно быть, - сказала она со свирепостью. - Если ты любишь кого-то, ничто другое не должно иметь значения. Ты должен делать все возможное, чтобы быть с ним как можно больше.
-Я согласен.
Она замолчала на мгновение. - Мама говорит, что ты недостаточно любила ее, и поэтому ей пришлось уйти.
Мое самообладание пошатнулось. - Это чертовски смешно. Затем я вздохнул. - Извини. Я положу доллар в банку, когда спущусь вниз.
-Все в порядке. Ты не обязан. Я тоже разозлилась, когда она это сказала. Это заставило меня чувствовать себя плохо.
-Тебе не из-за чего переживать.
Наклонившись вперед, я прижался губами к ее лбу. - Послушай. Может быть, я не умел любить ее. Может быть, я недостаточно старался. Я не знаю. Честно говоря, дорогая, большую часть времени я просто чувствовал себя растерянным. Но сейчас для меня важно чтобы ты и твои сестры знали, как сильно я вас люблю и и как я хочу быть самым замечательным отцом, даже если ваши средства на колледж истощаются из-за банки ругательств.
Это вызвало легкую улыбку.
-Эй, у меня есть идея.
-Какая?
-Что если я буду участвовать в показе мод вместе с тобой?
-Ты?
Я сел выше и выпятил грудь. - Да, я. Я симпатичный чувак, тебе не кажется?
Она хихикнула. - Наверное.
Встав с кровати, я прошелся по ее комнате, как Джон Траволта в "Лихорадке субботнего вечера". - И я умею двигаться, Милси.
-О Боже, папа. Пожалуйста, не ходи так перед моими друзьями. Никогда.
-Эй, послушай. Священный долг отца - как можно чаще ставить своих детей подросткового возраста в неловкое положение. Так что никаких обещаний.
-Ты действительно собираешься участвовать в шоу со мной?
-Ты хочешь этого?
-Да. Но мне нужно спросить и убедиться, что это нормально, когда отец участвует в показе мод матери и дочери.
-Если нет, мы подадим на них в суд за дискриминацию, - сказал я, показывая на нее пальцем.
Она улыбнулась, и я почти почувствовал, что в мире снова все в порядке. Может, я и не был суперпапой, но у меня получалось.
-Спокойной ночи, милая. Я поцеловал ее и направился к двери.
Внизу я сложил немного белья, разложил все вещи по корзинам и открыл ноутбук на обеденном столе. Я написала Сойеру и ДеСантису, что завтра меня не будет из-за проблем с уходом за детьми, попросил перенести встречи и извинился за позднее уведомление. Затем я попытался решить некоторые рабочие задачи, которые не смог закончить в течение дня, но мне все еще было трудно сосредоточиться.
В полночь я наконец сдался и лег спать, но, несмотря на усталость, не мог заснуть. Я злился на Карлу, волновался, что она не приедет, волновался, что приедет, беспокоился о Милли, боялся, что не справился с ее вопросами, тревожился о будущем и отчаянно хотел снова наладить отношения с Фрэнни. Но как?
Я не мог вернуться назад и исправить то, что мы сделали. Я не мог не слышать слов, которые она произнесла. Я не мог избавиться от тоски по ней. Но я также не мог действовать в соответствии с этим. Мои девочки со мной, Фрэнни заслуживала кого-то, кто мог бы поставить ее на первое место, кого-то кто находился бы на том же этапе жизни, что и она, у кого было все время и энергия в мире, чтобы сделать ее счастливой.
Я не спал полночи, желая, чтобы этот кто-то был мной.
Глава 13
Фрэнни
На следующее утро, сидя за стойкой администратора, я напрягалась каждый раз, когда кто-то входил в дверь гостиницы, но Мак так и не появился на работе. Около полудня я как бы случайно спросила отца, где он, и он сообщил мне, что Мак взял выходной.
Хотя я должна была радоваться, что мне не придется его видеть, я все равно бродила мимо его пустого кабинета, чувствуя грусть, одиночество и разочарование. Неужели я совершила ошибку, рассказав ему о своих чувствах? Неужели это только усугубило ситуацию? Что, если я навсегда испортила отношения между нами, и мы никогда больше не сможем смотреть друг другу в глаза?
Позже вечером он написал мне сообщение.
Карла приезжает навестить детей в пятницу. Ты сможешь подменить меня завтра?
Я хотела сказать ему еще столько всего, но в итоге ответила только одним словом.
Да.
На экране появились три точки, как будто он набирал еще одно сообщение, но через несколько секунд они исчезли, и больше никаких сообщений не приходило. Разочарованная, я отложила телефон в сторону.
Затем я открыла ноутбук, чтобы немного покопаться и найти информацию о кредитах для малого бизнеса и почитать все советы о том, как стать молодой женщиной-предпринимателем. Мне было приятно тратить свою энергию на что-то другое, помимо одержимости Маком, но он постоянно присутствовал в моем сознании.
Ночью я обнимала свою подушку стараясь не плакать. В четверг я забрала Уинни из садика и занялась с девочками обычной дневной рутиной. Я помогла Милли с прической для балетного класса и помахала ей рукой, когда ее забрал автобус. Сегодня она выглядела немного меланхолично, но ее лоб не был горячим, и она сказала, что с ней все в порядке.
Примерно в четверть пятого я стояла у стола и помогала Фелисити решать орфографические задачи, когда услышала, как открылась задняя дверь. Мое сердце подскочило к горлу.
-Привет, папочка, - крикнула Фелисити.
-Всем привет.
Мгновение спустя в кухню вошел Мак. Я стояла к нему спиной, но у меня перехватило дыхание, как будто он высосал весь кислород в комнате.
-Как дела в школе? - спросил он.
-Хорошо. Я потеряла еще один зуб.
Фелисити усмехнулась, с гордостью демонстрируя новую дырку в своей улыбке. Мак внимательно осмотрел ее зубы. - Хорошая работа. Где он?
-Я положила его в маленький пакетик на ее комоде.
Я повернулась к нему лицом, но не могла заставить себя встретиться с ним взглядом. Вместо этого я посмотрела на его грудь. - Милли на балете. Уинни в своей комнате.
-Хорошо.
Я быстро повернулась и направилась в заднюю комнату, сунула ноги в ботинки и накинула куртку. Даже не потрудившись надеть перчатки или шапку, я произнесла фальшиво-веселое "до завтра" и поспешила на выход.
Я даже не могла дышать, пока не оказалась в своей машине и завела двигатель.
Позже я получила сообщение от Мака.
Ты так быстро ушла, я не успел тебе заплатить. Я принесу тебе чек завтра и оставлю его на стойке.