Я дошла до своей машины и запрыгнула в нее, чтобы запустить отопление. Пока двигатель прогревался, я написала ему ответ.
Бедная Фелисити. Надеюсь, с ней все в порядке, и, пожалуйста, передай ей, скорейшего выздоровления, надеюсь ей станет лучше. У меня все прошло отлично. Не могу дождаться, чтобы рассказать тебе. И я не сержусь!
Наоборот, я была уверена, что ничто не сможет унять мое волнение. Я была разочарована тем, что он не смог приехать, но я понимала его. В основном я просто умирала от желания рассказать кому-нибудь об этой встрече. По дороге домой я позвонила Хлое и рассказала ей обо всем, она была очень рада за меня.
-Это потрясающе, Фрэнни, - сказала она. - Я точно знаю место, о котором ты говоришь, и думаю, что оно идеально.
Я позвонила Эйприл, но она не ответила. Я оставила ей сообщение, когда заезжала в гараж дома, и поднялась в свою квартиру, не в силах перестать улыбаться. Пока я расстегивала пальто, мой телефон зажужжал - это был Мак.
-Привет, как Фелисити?
-Она в порядке. Просто вирус. Я дал ей немного Мотрина и уложил в постель. Миссис Ингерсолл только что ушла. Теперь мне нужно накормить двух других обезьянок и проследить, чтобы они сделали домашнее задание.
-Ты звучишь измученно.
-Я плохо спал прошлой ночью, и у меня сумасшедшая неделя. Я должен привести дом в порядок к приезду родителей, мне нужно позаботиться о делах шафера, и я должен вместить пять рабочих дней в три, так как в четверг и пятницу у меня выходной. Я освободил дни, чтобы провести время с родителями, так как выходные будут заполнены свадебным дерьмом.
-Почему ты не разрешаешь мне приехать и помочь? Я могу быть у тебя через пятнадцать минут, и ты сможешь справиться с домашней работой и домом, пока я буду готовить ужин. Так ты не придется делать все самому.
-Все нормально. Я привык к такому. И сейчас ты точно не должна делать мне никаких одолжений.
-Мак! Прекрати это. Чем ты собираешься их кормить?
-Не знаю. Куриными котлетками.
Оглядев свою кухню, я вспомнила о фаршированных ракушках, которые были у меня в морозилке. - Я могу принести фаршированные ракушки, которые я приготовила в прошлую субботу вечером…,- поддразнила я.
Он застонал. - Это звучит так вкусно. Но я не хочу, чтобы ты думала, что тебе придется все время меня спасать. Я могу справиться со всем сам.
-Я знаю, что ты можешь. Но зачем делать это в одиночку? Я стою здесь одна в пустой квартире, Мак. Я бы предпочла быть у тебя дома. Кроме того, так я смогу рассказать тебе о встрече.
Выдохнув, он сказал: Ладно. Если ты придешь, потому что хочешь, то, думаю, все в порядке.
-Я хочу. Я скоро приеду.
Глава 23
Мак
В тот вечер она приехала с фаршированными ракушками и пока разогревала их рассказала мне о встрече. Когда ужин был съеден, они с Милли загружали посудомоечную машину, распевая и хихикая, как друзья, а я тем временем отвел Уинни в душ и ухаживал за несчастной Фелисити. Когда я вернулся вниз, уложив Уинни в постель, Милли была в душе, а Фрэнни надевала куртку на кухне.
-Я ухожу, - сказала она, застегивая молнию. - Я знаю, у тебя был долгий день.
Я обнял ее впервые за этот день и поцеловал в лоб. - Спасибо тебе за все. Я не заслуживаю ни тебя, ни твоих ракушек.
Смеясь, она сжала мой торс. - Спасибо, что выслушал мою болтовню о кафе.
-Мне нравилось видеть, как ты взволнована. Я думаю, это отличный план. Если бы ты занималась этим одна было бы больше риска, и ты получишь преимущество в качестве ее опыта и постоянных клиентов.
Она вздохнула. - Я не могу решить, стоит ли мне попросить у отца денег или принять предложение Максимы Рэдли о займе.
-У обоих вариантов есть положительные и отрицательные стороны. Твой отец, вероятно, даст тебе лучший процент - если он вообще заставит тебя вернуть деньги - но брать деньги у членов семьи может быть чревато проблемами. Сейчас твой отец не кажется человеком, который будет упрекать тебя из за этого, но это все равно риск. Поговори с ним.
-Хорошо.
-Я знаю, если бы это был я, - я продолжил, - я бы хотел быть тем, кто поможет моей дочери, если это возможно. И я бы надеялся, что она придет ко мне, если ей нужна будет помощь.
Она поцеловала меня в щеку. - Спасибо. Увидимся завтра.
-Папа?
Мы с Фрэнни отпрыгнули друг от друга быстро, да так что ее копчик ударился об остров, и она поморщилась, потирая его. Милли стояла в столовой и смотрела на нас.
-Я думал, ты в душе, - сказал я, мое сердце колотилось. - Вода течет.
-Я просто включила его и вспомнила, что забыла сказать тебе, что мне нужны двадцать долларов на завтра для показа мод.
-Погоди-ка, мы должны заплатить, чтобы участвовать в этом?
-Это для благотворительности, папа. Все должны платить. Затем она посмотрела на Фрэнни. - Ты придешь на шоу? Это через неделю, в субботу.
-Конечно, приду. Я бы ни за что не пропустила твоего папу в розовой блестящей рубашке.
Я застонал, развернул Милли за плечи и легонько подтолкнул ее к лестнице. - Поднимайся обратно и иди в душ, а то для меня не останется горячей воды.
Когда она ушла, мы с Фрэнни обменялись взглядами широко раскрыв глаза. - Как ты думаешь, она видела? - спросил я.
-Наверно нет - сказала она, но я понял, что она так не думала. - Но нам определенно следует быть осторожнее.
Я смотрел, как она уходит, снова чувствуя боль в груди, и жалел, что не могу попросить ее остаться. Я устал быть осторожным, устал скучать по ней по ночам, устал чувствовать себя виноватым за то, что хочу ее, устал чувствовать, что с ней я был одним человеком, а с детьми - другим. Ни одна из версий меня не была целой.
Я хотел быть и тем, и другим одновременно.
Было ли это возможно?
* * *
В среду миссис Ингерсолл сказала, что позаботится о еде для детей, если мне понадобится больше времени на работе, поэтому в семь я все еще был в своем кабинете, когда раздался стук.
-Войдите.
Дверь распахнулась, и Фрэнни заглянула в кабинет. - Привет.
-Привет. Я закрыла ноутбук, радуясь, что вижу ее лицо. - Как дела?
-Хорошо. У меня только что был потрясающий разговор с отцом.
-Да? Заходи. Расскажи мне. Я жестом указал на один из двух стульев перед моим столом.
-Я не видела тебя весь день.
Она закрыла дверь и прислонилась к ней спиной, выражение ее лица было настороженным.
-Ты не слишком занят? Я не хочу тебя беспокоить. Я знаю, что на этой неделе у тебя мало времени.
- Мне бы не помешала передышка.
-Ну, я не буду отнимать много времени, я просто хотела сказать тебе, что я обсудила цифры, которые мне дала Натали, с моим отцом, и он сказал, что даст мне столько, сколько мне нужно для покупки.
-Он даст тебе деньги?
Она кивнула, ее улыбка сияла. - Да. Он сказал, что это примерно равно стоимости образования моих сестер, а так как я не училась, я могу получить их, чтобы вложить в свой бизнес.