Говорю тебе, она не против, - сказала я, когда мы поднимались по лестнице. - Она спросила меня на выходных, есть ли что-то между нами.
-И что ты ответила?
-Я сказала, что мы не торопимся ради детей, но что мы стараемся узнать друг друга лучше. Она сказала, что это умно.
Он засунул руки в карманы. - Моя мама отреагировала немного по-другому.
Я остановилась на полпути вверх по лестнице. - Ты сказал ей?
-Нет, но когда она позвонила в воскресенье вечером, она вроде как начала что-то подозревать, основываясь на том, как много девочки говорили о тебе. Потом она задала кучу вопросов, и мои ответы, должно быть, сделали это еще более очевидным.
Двигаясь медленно, я возобновила подъем по ступенькам. - Так что она сказала?
-Просто кучу вещей, которые я итак уже знал
-Например?
Он пожал плечами, когда мы добрались до лестницы. - В основном, что мне нужно быть осторожным.
Я чувствовала, что он еще многого не сказал, но не хотела давить. По выражению его лица было ясно, что этот разговор его не обрадовал. - Ну, я определенно думаю, что ты осторожен. Затем я поморщилась. - Хотя Уинни застала нас в шкафу. А Милли могла видеть нас на кухне.
Он нахмурился еще больше. - Да.
-Возможно, мы стали немного беспечными. Мы можем больше стараться.
-Я бы хотел, чтобы мы не беспокоились об этом. Но тот разговор с ней не давал мне покоя всю неделю. Она заставила меня чувствовать вину - ну, еще большую вину - за то, что мы делаем.
-У мам это хорошо получается. Они точно знают, как надавить на нас.
-Это нечестно по отношению к тебе. Он покачал головой. - Какого хрена ты делаешь со мной? У тебя столько всего даешь мне, а мне нечего дать тебе.
Он выглядел таким расстроенным, что я обняла его. - Эй. Это неправда. Мы с самого начала знали, что это будет непросто, но у нас все получается.
-Моя бывшая тоже звонила в воскресенье.
Я напряглась. - Правда?
-Да. Она тоже знает о нас.
-Ты сказал ей? Удивленная, я отпустила его и отступила назад. Он покачал головой.
- Нет. Она спросила меня, основываясь на том, как много Милли писала о тебе. Я не отрицал этого.
-Не отрицал? Я не была уверена, радоваться мне или нет. Это казалось шагом в правильном направлении, но он выглядел расстроенным из-за этого.
-Нет. Но, может быть, мне следовало бы. Я не знаю. Он потер лицо обеими руками.
Я тяжело сглотнула. - Ну... что она сказала?
-Много гадостей обо мне, на которые мне плевать, но потом она пригрозила больше никогда не навещать детей. Я бы не возражал, но она найдет способ все переиначить, чтобы это была моя вина, что у детей нет отношений с их матерью.
-О, Мак. Я сцепила пальцы на своей талии. Очевидно, это тяготило его уже несколько дней. - Мне жаль. Почему ты мне не сказал?
Он пожал плечами. - Потому что это не твоя проблема. Я не хочу, чтобы ты имела дело с моей враждебно настроенной бывшей женой. Черт, я сам не хочу иметь с ней дело. Но мне приходится. И я всегда буду вынужден, потому что она мама моих детей. Этого никогда не изменить. Как и ее.
Я видела, что он все больше и больше напрягается, я снова обняла его.
-Эй. Все в порядке.
-Нет. И это еще одна причина, по которой ты должна уйти от меня и найти кого-то с меньшем количеством проблем.
-Я никуда не уйду, Мак. Ты ведь знаешь это, правда?
Его руки обхватили меня, теплые, крепкие и сильные, это обнадеживало. Но он ничего не сказал, это разочаровывало.
* * *
В четверг Эйприл пришла во время моей утренней смены.
- Эй, я встречаюсь со Стеллой Девайн сегодня в шесть часов, чтобы обсудить некоторые детали. Хочешь присоединиться к нам?
- Конечно. В твоем офисе?
- В баре, вообще-то.
Я кивнула. - Встретимся там.
Моя смена закончилась в пять, и я побежала наверх, чтобы переодеться и перекусить. В шесть я спустилась в бар, где за прямоугольным столом с высокой столешницей сидели Эйприл, Стелла и ее сестра Эмме. У Стеллы и Эмме были бокалы игристого вина, а их лица сияли после дня, проведенного в спа.
Мы обсудили детали и время, начиная с репетиционного ужина и заканчивая поздним фуршетом на приеме. Стелла была невестой с легким характером, а Эмме и Эйприл так хорошо все организовали, что казалось невозможным, чтобы что-то пошло не так. Без четверти семь они поднялись наверх, чтобы переодеться для девичника, а мы с Эйприл задержались за столом.
-Ну вот, на сегодня мы свободны от работы, - сказала моя сестра. - Хочешь бокал вина?
Я кивнула. - С удовольствием.
Мы переместились к бару, чтобы не занимать столик на четверых, и заказали два бокала пино нуар.
-Ну, как дела? - спросила она с улыбкой. - Мама мне все уши прожужжала о твоих грандиозных планах, но у нас не было возможности поговорить.
-Вообще-то, все отлично. Я посвятила ее во все детали. - Мы с папой собираемся встретиться с Натали Хаас на следующей неделе по поводу финансирования, и я практически сказала маме об этом. Через неделю я буду работать в Кофе Дарлинг полный рабочий день.
-Это так здорово. Я помню Натали Никсон со школы, хотя она немного младше меня. Вся ее семья очень милая.
-Мак сказал, что он ходил в один класс с ее сестрой Джиллиан.
-Эйприл кивнула. - Я закончила школу со средней сестрой, Скайлар. Сейчас она работает в Abelard Vineyards, и я думаю, что Хлоя знает ее довольно хорошо. Она потягивала свое вино. - Кстати, о Маке, как у вас дела?
-Довольно хорошо, я думаю.
-Ты думаешь?
-Ну, трудно сказать. Когда мы одни, все просто замечательно. На самом деле, даже когда рядом дети, все замечательно. Он милый и забавный, и он такой горячий. Секс просто нереальный.
-Но... - спросила она.
Я вздохнула. - Но это сложно. Мне неловко говорить об этом вслух, но встречаться с отцом-одиночкой с тремя детьми и скрывать это от них - это тяжело, особенно когда ты их няня. Уже дважды дети видели, как мы целуемся в у него в доме.
Эйприл вздохнула. - И что они сказали?
Мне пришлось немного посмеяться, вспомнив выражения их лиц. - Ничего особенного, но очевидно, что они в замешательстве. Дети умны. Они должны чувствовать, что что-то не так.
-Почему он не хочет им говорить?
-Ну, когда это только началось, мы договорились никому не рассказывать, потому что это было чем то новым. Но я не думаю, что мы понимали, как быстро все будет развиваться - я точно не понимала. Я просто надеюсь, что он чувствует то же, что и я. Я нервничаю, потому что думаю, что он не чувствует.
-Потому что он не скажет детям?
-Нет, я понимаю, но прошлой ночью он сказал такую вещь, которую я не могу выбросить из головы. Он сказал, что беспокоится о том, что случится, когда я пойму, что он не стоит того дерьма, которое мне придется терпеть. Он сказал: Ты уйдешь, потому что ты знаешь, что заслуживаешь лучшего. И мне придется позволить тебе, потому что я тоже это понимаю.
Брови Эйприл поднялись. - Черт. Что ты сказала?
-Я сказала ему, что докажу, что он ошибается. Я вздохнула с отчаянием. - И я надеюсь, что он даст мне время на это, но что, если он решит, что я не стою всех этих переживаний? Он сказал мне вчера вечером, что его мать подозревает, что между нами что-то происходит, и прочла му нотацию по этому поводу. Я покачала головой. - Он предупреждал меня, что будет трудно, и он был прав... но он того стоит, Эйприл. Я чувствую это в глубине души. Я не хочу сдаваться.