Поднявшись на ноги, я взял его у нее и сжал в ладони. - Спасибо. Я возьму всю удачу, которую могу получить. Но знаете что, девочки? Сейчас я чувствую себя самым счастливым человеком на свете, потому что я ваш папа.
-Сейчас я могу тебя обнять, - предложила Фелисити.
Я раскрыл объятия, и они все обняли меня, а я поблагодарил Бога за всех трех моих умных, милых, любящих девочек.
-Мы можем идти? спросила Милли.
Я вздохнул, я нервничал и чувствовал легкую тошноту. Но девочки были правы - я любил ее, я был несчастен без нее, и если она сможет простить меня за все то время, когда я был меньшем, чем ей нужно, я обещаю быть открытым для всего в будущем.
-Черт, девочки. Я посмотрел на них. - Мне страшно.
-Я знаю, папа. Милли взяла меня за руку. - Но ты сможешь это сделать.
Уинни взяла другую руку. - Мы верим в тебя.
-Мы даже не станем заставлять тебя класть доллар в банку с ругательствами, пока мы не вернемся, - сказала Фелисити, убегая к задней двери. - Давай, пошли!
* * *
Только когда я припарковал машину напротив Кофе Дарлинг, я вспомнил, что не переоделся. Я выключил двигатель, посмотрел вниз и застонал.
-Что? спросила Милли с заднего сиденья.
-Я должен был переодеться. На мне... Я расстегнул пальто на груди "Розовый блеск".
-Застегни пальто до конца, - предложила Фелисити.
-Нет! Милли была непреклонна. - Эта майка говорит о любви и исцелении сердец. К тому же Фрэнни помогла ее сделать. Он должен показать ей, что гордится тем, что носит ее.
Я оглянулась на нее. - Ты довольно умна для одиннадцати лет. Она улыбнулась. - Мне почти двенадцать.
Я закрыл глаза и выдохнул. - Не напоминай мне. Ладно, давай сделаем это.
-Папа, что ты собираешься сказать? спросила Уинни, держа свою руку в моей, когда мы переходили улицу.
-Я понятия не имею.
-Я думаю, ты должен сказать ей, что сожалеешь о том, что был большим придурком, - предложила Фелисити, когда мы подошли к тротуару.
Я бросил на нее злой взгляд. - Спасибо.
-И, может быть, тебе стоит попросить у нее прощения, - предложила Милли. - На коленях или еще как-нибудь. Так делают в кино.
-Я думаю, я останусь на ногах.
-Скажи ей, что она красивая, - сказала Уинни.
-Скажи ей, что она идеальна! крикнула Фелисити.
-Скажи ей, что ты ее любишь. Милли взялась за ручку двери в "Кофе Дарлинг". - Это важно. Она должна услышать, как ты это говоришь.
Я покачал головой. - Я сейчас умру.
Уинни хихикнула. - Нет, не умрешь.
Милли посмотрела мне прямо в глаза. - Ты не умрешь. Ты собираешься все исправить и вернуть ее - для всех нас.
Она потянула за ручку двери. Она не открылась. Она дернула еще раз, более настойчиво, упираясь двумя руками. - Папа, она заперта.
-Мы опоздали, - захныкала Уинни.
-Мы опоздали.
Увидев, что кто-то с метлой передвигается внутри, я постучал по окну кулаком.
Я не собирался уходить отсюда, не исправив все.
Глава 31
Фрэнни
Фрэнни? Тут кое-кто хочет тебя видеть. Вообще-то, их несколько.
Я подняла глаза от теста и увидела мужа Натали Майлза в дверях кухни, с метлой в руках выражением на лице, которое говорили, что ему весело.
-Он хотят увидеть меня?
-Они так сказали. Парень и несколько детей. он улыбнулся. - И парень одет в какую-то блестящую футболку. Тебе лучше выйти и посмотреть.
Блестящая футболка? Что-то подскочило в моей груди. Это должны были быть Мак и девочки. Что они здесь делают?
Прикрыв руками свой трепещущий живот, я последовала за Майлзом в кафе и остановилась за прилавком. Конечно, Мак и дети стояли по другую сторону и разговаривали с Натали, а в распахнутом пальто Мака виднелась майка, которую Милли сшила для показа мод.
-Привет, - настороженно сказала я.
-Привет.
Мак сделал шаг вперед, затем остановился. Открыл рот и снова закрыл его. Он встретился со мной взглядом, и я увидела в них извинение, которого хотела. Тепло, которого я жаждала. Страх, что он уже все испортил, и возвращать меня уже поздно.
Но я не собиралась его спасать. Он должен был добиваться того, чего хотел. Он должен был спасти себя сам.
Секунды шли.
Майлз стоял в стороне, держась за ручку метлы и положив подбородок на руки, наблюдая за разворачивающейся драмой. По мере того, как напряжение становилось все сильнее, Натали переводила взгляд с Макка на меня и обратно - на этой неделе я доверилась ей, и она знала, что происходит.
-Папа, - пробормотала Милли, стоя у него за спиной. - Скажи что-нибудь.
-Я пытаюсь. Мак прочистил горло. - Это нелегко. Дай мне секунду.
-Не торопись, - сказал Майлз.
-Майлз, может, нам стоит оставить их наедине? Натали бросила взгляд на мужа и дернула головой в сторону кухни.
-Но Нат, сейчас произойдет что-то хорошее, - сказал Майлз. - Насколтко я могу судить. Чувак не просто так надел блестящую футболку. На то была серьезная причина.
Мак посмотрел вниз на свою футболку и поморщился. - Гм.
-Папа. Фелисити двинулась вперед и подтолкнула Мака в мою сторону. - Давай, уже.
-Хорошо. Мак восстановил равновесие и встал, расставив ноги, сцепив руки по бокам, грудь вперед. Он сделал вдох. - Фрэнни, я пришел сюда сегодня, чтобы сказать тебе одну вещь…ну, несколько вещей. Во-первых, мне очень жаль. Я знаю, что причинил тебе боль, и мне очень жаль. Это все моя вина.
Майлз кивнул с одобрением. - Взял всю вину на себя. Отличный ход.
-Майлз! Прошипела Натали с другого конца комнаты.
-Что? Ему нужна поддержка, - сказал Майлз. Он посмотрел на Мака. - Продолжай, парень. Ты отлично справляешься.
Мак кивнул. - Спасибо, - сказал он, неуверенно придвигаясь немного ближе ко мне. - Я не просто причинил тебе боль, ты была права: я сделал это по глупой причине - из страха. Он покачал головой. - Черт, мне все кще страшно. Мне кажется, что я никак не смогу сделать это, стать лучшим отцом и быть тем парнем, которого ты хочешь. Я только один, и половину времени я не имею ни малейшего представления о том, что я делаю.
-Я понимаю тебя брат, - Майлз кивнул. - Быть отцом - это самое трудное, что я когда-либо делал. Я не могу представить, каково это - справляться с этой работой в одиночку.
-Но тебе не придется справляться с этим в одиночку. Наконец заговорив, я обошла прилавок и встал перед ним. - В том-то и дело, Мак. Я не жду, что ты будешь распределять свое время, пытаться быть всем сразу для всех нас.
-Я знаю, что это не так, - сказал он, взяв мои руки. - Так же, как я знаю, что иногда буду подводить тебя, иногда детей, иногда себя. Я никогда не был идеальным человеком, но мне казалось, что я должен быть идеальным отцом, чтобы компенсировать то, что они потеряли. И я думал, что это означает, что я должен отложить свои собственные потребности в сторону. Его глаза сияли. - Но я не могу.
-Ты и не должен. Я сжала его руки. - У нас все получится, Мак. Я знаю, что ты не идеален, и я знаю, что быть хорошим отцом - это твой твой приоритет, но ты тоже заслуживаешь счастья. Я посмотрела на девочек. - Правильно, девочки?