Он подошел ко мне, и на мгновение мне показалось, что он собирается обнять меня. Но в последнюю секунду он потянул за ручку двери. Затем он сказал через плечо.
- Не трать на меня свои шансы, Фрэнни. Мне нечего предложить тебе взамен.
* * *
Час спустя, я услышала стук в дверь, я рыдала без остановки уже двадцать минут. Ради всего святого, что теперь? Я схватила горсть салфеток по пути к двери и высморкалась, прежде чем открыть ее. В коридоре стояла моя сестра Хлоя.
Она собиралась что-то сказать, но увидев меня ее глаза расширились.
- Матерь Божья, - сказала она. - Что с тобой случилось?
- Чего ты хочешь? - спросила я, немного резче, чем собиралась.
- Ну, я хотела спросить твое мнение о новом дизайне этикеток, но, возможно, сейчас не самое подходящее время.
- Да.
Я снова подошла к коробке с салфетками, которая стояла на кухонном столе и вытащила еще одну.
- Что случилось?
Моя сестра вошла и закрыла за собой дверь.
«Ничего» вертелось на кончике моего языка, поскольку я обычно не доверяла ей в таких вещах, да и она мне, но пока я сморкалась, я подумала, какого черта? Может быть, у нас будут более близкие отношения, если я начну рассказывать ей об этих вещах. И, может быть, она что-нибудь посоветует.
- Ты никому не расскажешь, - сказала я.
Она подняла три пальца.
- Честь скаута.
- Я переспала с Маком, - сказала я ей.
Ее подбородок почти упал на пол.
- Что ты сделала?
- Я переспала с Маком.
- Святое дерьмо. Святое…. черт. Мне нужно присесть.
Она опустилась на стул за моим столом, я тем временем запихивала мокрые салфетки в мусорное ведро.
- Ты спала с Маком? Как будто ты...
Она сжала одну руку в кулак, а другой несколько раз ударила по нему.
Я закатила глаза.
- Да, Хлоя. Я занималась с ним сексом. Ты можешь произнести это.
- Вау. Я имею в виду... Она моргнула глядя на меня. - Извини, я просто очень удивлена.
- Что я сделала это? - спросила я, подойдя к столу и опустившись на стул рядом с ней. - Или что я рассказываю тебе об этом?
- И то, и другое. Затем она пожала плечами. - Вообще-то, я удивлена тому, что ты вообще занимаешься сексом.
- Конечно, я занимаюсь сексом, - огрызнулась я. - Я взрослая женщина, не то чтобы кто-то здесь это понимал.
- Эй, расслабься, - сказала она, погладив меня по руке. - Тебе не нужно злиться. Я рада, что ты рассказала мне. Честно говоря, я испытала облегчение. Это делает тебя человеком. Это просто сюрприз, вот и все.
- Это сюрприз то, что я человек? - проскрипела я.
- Типа того. Она пожала плечами. - Ты всегда была такой маминой девочкой. Такой воспитанной и просто... хорошей. Я никогда не знала, что у тебя есть другая сторона. Ты никогда не показывала ее мне.
Я почувствовала, что на глаза наворачиваются слезы, но я боролась с ними.
- Ну, я устала от того, что со мной обращаются как с маленькой девочкой, так что, думаю, мне лучше перестать вести себя так.
- Ты хорошо начала, - язвительно пробормотала она. - Итак, Мак, да?
- Мак.
Трудно поверить, что менее двадцати четырех часов назад я шептала его имя, в то время как он был внутри меня.
Хлоя покачала головой.
- Хочешь услышать кое-что смешное? На рождественской вечеринке в прошлом году Эйприл клялась, что между вами что-то есть.
- Правда?
- Да. Она все время видела, как вы разговариваете и смотрите друг на друга, и спросила меня, что я думаю, а я ответила, что ничего подобного не заметила. Она засмеялась. - Похоже, я была не права.
- Да, - сказала я. Я всегда была влюблена в него.
- И когда же это произошло? Хлоя снова стукнула кулаком об ладошку.
- Прошлой ночью. Я присматривала за девочками и осталась на ночь из-за погоды. После того, как девочки легли спать, одно за другим…
- Понятно. И что случилось потом? Он был придурком?
Я вытерла нос рукавом.
- И да, и нет. Он сказал, что мы должны забыть о случившемся и снова стать просто друзьями - я слишком молода, я дочь босса, бла-бла-бла. Моя сестра пожала плечами.
- Он не ошибся в этом, точно.
Я посмотрела на нее.
- Да, Хлоя. Но я не настолько молода. И я не могу ничего поделать с тем, кто мой отец.
- Так что ты ему сказала?
- Я согласилась, потому что не хотела казаться ребенком, и потому что боялась сказать, что я действительно чувствую. Поэтому я пыталась притвориться, что мне все равно. Но это было так неловко. Я сморщила нос, покачав головой. - Нам пришлось привезти детей в Кловерли, потому что из-за погоды садик и школа были закрыты, и когда он пришёл за ними, он сказал, что хочет поговорить со мной в коридоре. Потом он обвинил меня в том, что я его игнорирую.
Она закатила глаза.
- Конечно. Он хочет все и сразу.
- Я перестала притворяться и сказала ему, что мои чувства задеты. Что я не могу забыть об этом так легко, как он.
Я встала и снова взяла коробку с салфетками, пытаясь вспомнить, что еще он сказал.
- Он сказал, что ему тоже было нелегко, но что он находится в безвыходной ситуации. И он сказал, что ему нечего мне предложить.
- Хм. Хлоя оперлась локтем на стол и подперла подбородок рукой. - Может быть, он прав. Я имею в виду, он только что развелся, и у него трое маленьких детей. Возможно, ему не нужна девушка.
Я высморкалась.
- Не то чтобы я была требовательной. И я люблю его детей.
- Мне жаль, милая. Она с сочувствием посмотрела на меня. - Я не знаю, что сказать.
Вздохнув, я опустилась в кресло.
- Мне интересно узнать о его разводе. Например, что произошло. Как ты думаешь, Сильвия может что-нибудь знать?
Сильвия и Мак вместе ходили в школу и были хорошими друзьями.
- Возможно. Они были хорошими друзьями. Но она так долго не приезжала. Она пожала плечами. - Ты можешь спросить у нее.
Я покачала головой.
- Я не могу.
- Почему?
- Потому что мы об этом не разговариваем. Она бы подумала, что это странно.
Моя сестра села прямо и медленно кивнула.
- Фрэнни, я просто собираюсь сказать это вслух, потому что я думаю об этом, и хотя я очень много лет работала над своим фильтром, я чувствую, что это то, что ты должна услышать.
- Хорошо, - сказала я нерешительно.
- Раньше я никогда не сидела здесь вот так. Сидеть с тобой, только мы вдвоем. Вести действительно личный разговор. Делиться секретами. Она наклонилась вперед. - И причина в том, что ты никогда раньше не приглашала меня.
- Ну... Я вдруг почувствовала себя неловко. - Ты всегда так занята. И я не думала, что ты захочешь поговорить со мной. Я не чувствую, что кто-то из вас хочет говорить со мной. Ты подумаешь, что это глупо, но мне кажется, что вы все состоите в этом тайном клубе сестер, а я не с вами.
- Я вовсе не думаю, что это глупо, - серьезно сказала она. - Иногда нам тоже так кажется. И во многом это происходит из детства. Мама и папа всегда так беспокоились о тебе. Они часто держали тебя отдельно от нас. Нам казалось, что ты находишься в этом пузыре, и мы все должны быть такими осторожными.
- Я ненавижу это, - сказала я, стиснув зубы. - Я знаю, что не могу злиться на то, что они так оберегали меня, но знаешь ли ты, как одиноко мне было, когда я росла вот так? Я не была близка с вами, у меня не было школьных друзей, я проводила кучу времени в больнице, где компанию мне составляли только родители и медсестры, и даже после того, как я стала совершенно здоровой, мама и папа хотели держать меня в этом пузыре. И до сих пор хотят!
- Мне очень жаль, - сказала Хлоя. - Теперь я понимаю, что тебе, наверное, было одиноко, но тогда мы все просто пытались привлечь к себе внимание, и казалось, что его не хватит на всех.
- Ты, наверное, обижалась на меня, - сказала я. Было облегчением наконец-то произнести эти слова вслух. - Ты была младшей, пока не появилась я.
Хлоя задумалась.
- Это было не столько из-за того, что я больше не была младшей, сколько из-за того, что меня просто игнорировали. Мой психотерапевт считает, что именно поэтому я стала вести себя так как я вела.