- Фрэнни, перестань. Я не хотел, чтобы все было так.
Но она повернулась, открыла дверь и исчезла в сарае.
Повесив голову, я стоял там с пиджаком в руках и говорил себе, что поступил правильно - для своих детей, для Фрэнни, для себя.
Но никогда в жизни я не чувствовал себя хуже.
* * *
Каким-то образом я выдержал почти весь прием, но сразу после девяти я сказал Вудсу, что мне пора идти. Я придумал историю о том, что одна из девочек плохо себя чувствует, но, думаю, он понял, что это чушь. Однако он ничего не сказал, просто обнял меня и сказал, что позвонит мне, как только они со Стеллой вернутся из медового месяца. Я поздравил их обоих, поцеловал Стеллу в щеку и ушел. Я понимал, что имела в виду Фрэнни, когда говорила, что завидует им. Я тоже завидовал.
Мое пальто было в моем кабинете, поэтому я перешел через дорогу и пошел за ним. Пока я был там, я опустился в кресло и посидел в нем некоторое время, чувствуя себя опустошенным и подавленным. Казалось невозможным, что всего несколько дней назад я держал Фрэнни прямо здесь, на этом столе, не заботясь ни о чем, кроме того, чтобы она чувствовала себя потрясающе. А теперь посмотрите, что я натворил.
Я должен был быть умнее.
Зажмурив глаза от воспоминаний о ней и обо всем хорошем, что она принесла в мою жизнь, я вскочил со стула, перекинул пальто через руку и ушел.
Дома я разделся и забрался на нижний ярус кровати Милли, где я спал с тех пор, как приехали родители. Но сегодня я никак не мог уснуть. Каждый раз, когда я закрывал глаза, я видел в темноте слезы, текущие по ее щекам. Я слышал ее голос, который говорил мне, что она любит меня. Я чувствовал невыносимую тяжесть от осознания того, что разбил ей сердце.
Мне оставалось только надеяться, что когда-нибудь она простит меня.
Глава 27
Фрэнни
Я не поднимая головы, торопилась пройти через амбар, который гудел от радостного шума свадебного торжества - играл оркестр, звякало столовое серебро, звон бокалов, смех и болтовня гостей. Продолжая лить слезы, я вслепую пробиралась в конец зала ища Эйприл. Заметив ее у стола с тортом, я направилась в ту сторону.
- Привет,- сказала я, коснувшись ее плеча.
- Привет. - Она повернулась. - Что случилось?
- Мне нужно уйти. Тебе нужна помощь до конца вечера?
- Нет. Ты в порядке?
Я покачала головой и попыталась подавить рыдания, которые грозили вырваться наружу.
- Мак разорвал наши отношения.
Она вздохнула.
- Почему?
- Он назвал мне много причин, но я не хочу сейчас об этом говорить.
- Хорошо. Я понимаю. Она обняла меня. - Иди, тебе нужно выплакаться. Я позвоню тебе завтра.
- Спасибо. Извинись за меня перед мамой и папой, хорошо?
- Конечно. Мне очень жаль, Фрэнни. Я знаю, как ты к нему относишься.
Я не могла больше говорить, поэтому я просто кивнула и ушла, моя грудь болела, а горло сжимало. Взяв пальто в гардеробе, я засунула руки в карманы и плача пошла по дорожке от амбара к гостинице.
Когда я одевалась сегодня вечером, я была так взволнована. Полна надежд. Так счастлива.
Как все так быстро могло измениться?
* * *
На следующее утро я проснулась от стука в дверь. Я потянулась за телефоном, чтобы проверить время. К моему удивлению, было уже больше десяти. Я никогда не спала так долго. Хотя, этой ночью я вообще почти не спала.
Вытащив себя из постели, я накинула халат и, спотыкаясь, направилась к двери.
- Да? прохрипела я, прежде чем открыть дверь. Мой голос был хриплым от слез, а глаза все еще щипало.
- Привет, милая. Ты в порядке? Голос принадлежал Хлое.
Я открыла дверь и увидела, что она стоит там с двумя стаканчиками кофе в руках.
- Я так понимаю, Эйприл рассказала тебе, что случилось с Маком.
- Да, но только мне. Мама и папа думают, что ты неважно себя чувствовала, что, конечно, напугало маму, но потом я сказала ей, что у тебя просто болел живот.
- Спасибо. Заходи.
- Ты выглядишь ужасно, - сказала она, ногой закрывая дверь.
-Я чувствую себя еще хуже, - заверила я ее, направляясь к дивану.
Я плюхнулась на него и свернулась клубочком, обернув вокруг себя свой мягкий плед.
- Ты хочешь поговорить об этом? Она села рядом со мной и поставила один стаканчик на стол. - Это для тебя.
- О чем тут говорить? Я положила подбородок на колени. - Я ему не нужна.
- Нет. Я в это не верю. Я видела, как он смотрит на тебя, слышала, как он говорит о тебе. Парень обожает тебя.
- Видимо недостаточно сильно, - сказала я, чувствуя, как мое горло снова сжимается. - Он сказал, что все происходит слишком быстро, и это заставляет его чувствовать себя плохо. Он ненавидит то что мы встречались тайком, но при этом не хочет рассказывать детям.
- Я этого не понимаю. Хлоя нахмурилась и покачала головой. - Я могу понять, если бы ты была какой-то посторонней женщиной, которую он встретил в баре, тогда понятно почему он бы не хотел слишком рано знакомить тебя со своими детьми. Но он знает тебя уже много лет. Он знает нашу семью. И его дети любят тебя.
- Я думаю, это часть проблемы. Я вздрогнула. - Он боится, того, что они слишком привязались ко мне.
- Как это может быть проблемой?
- Это не было бы проблемой, если бы мы хотели одного и того же в будущем. Но он утверждает, что никогда больше не женится и не хочет больше детей.
- Тебя это устраивает?
- Я не знаю. Я имею в виду... Я фыркнула. - Не совсем. Я хочу, чтобы у меня когда-нибудь были муж и дети. Но это не значит, что они мне нужны завтра! Почему мы не можем посмотреть, что из этого выйдет? Почему мы должны перестать сейчас?
- Может быть, он не хочет подводить тебя. Или подводить детей. Хлоя отпила кофе и пожала плечами. - Допустим, год все будет хорошо, и ты начнешь мечтать о бриллиантовом кольце и большом белом платье. Что тогда?
- Тогда мы могли бы поговорить об этом, - огрызнулась я, раздраженная тем, что моя сестра встает на его сторону.
- Хорошо, допустим, вы поговорите об этом, и он будет тверд в своем решение. Второй миссис Деклан Макаллистер не будет. Что тогда?
- Я не знаю. Почему он не может просто любить меня достаточно сильно, черт возьми? И почему ты на его стороне?
- О, дорогая, я не на его стороне. Я думаю, он сошел с ума, раз отказался от тебя. Я только пытаюсь помочь тебе понять, что дело не в том, что он не чувствует того же, что и ты. Но он старше и через многое прошел. Он смотрит на это не так, как ты. У него гораздо больше багажа.
- Я знаю. Просто забудь об этом. Это безнадежно.
Снова расплакавшись, я перевернулась на бок в своем коконе из искусственного меха и положила голову на колени Хлои.
- Наши отношения были обречены с самого начала.
Она погладила меня по волосам и позволила мне выплакаться, но не сказала, что я не права.
Глава 28
Мак
В понедельник утром чтобы не проходить мимо стойки ресепшен на работе я воспользовался черным ходом. К полудню я уже из кожи вон лез, поэтому придумал предлог, чтобы забрести в приемную. Мать Фрэнни сидела за стойкой одна, и прежде чем скрыться в коридоре в своем кабинете, я спросил ее о чем-то несущественном. День шел, а я ее не видел. Я начал беспокоиться. Несколько раз я доставал телефон и думал о том, чтобы написать или позвонить ей, просто чтобы убедиться, что с ней все в порядке, но не мог заставить себя сделать это.
Во вторник ее тоже не было, и я не мог больше терпеть. Около десяти я подошел к столу и спросил Дафну, где она.
- О, разве она тебе не сказала? На этой неделе она работает в Траверс-Сити в том кафе. Она подумала, что прежде чем открывать там свое дело было бы неплохо начать работать как можно скорее, освоиться. Затем она вздохнула. - Я все еще думаю, что это безумная идея, и я не могу представить, о чем думал ее отец, поддерживая ее, но... Она вскинула руки. Но я ведь всего лишь ее мать, что я могу знать?
- Значит, она больше не работает здесь?