- Я тоже, - сказала она, когда мы вошли внутрь.
Моя квартира была не очень большой, но мне было достаточно места. Моя спальня и ванная были справа, а кухня была совмещена с гостиной. У меня был маленький камин, который я обожала, а мой огромный диван был безумно удобным.
- Тебе нужно в ванную? - спросила я Уинни.
Она стряхнула с плеч рюкзак и бросила его на пол.
- Нет. Ты здесь живешь?
- Да. Тебе нравится?
Она кивнула.
- Она как кукольный домик.
Я засмеялась.
- Она похожа на кукольный домик. Может быть, немного больше, но не сильно. Ты голодна?
- Да.
- Я тоже. Давай посмотрим, что мы сможем найти.
На кухне мы с Уинни открыли мой холодильник и достали большой контейнер с куриной лапшой, которую я приготовила на выходных. Пока я чистила и нарезала яблоко она нашла в моей крошечной кладовке несколько крекеров "Ритц" и отсчитала по четыре штуки для каждой. Когда все было готово, мы сели за стол рядом друг с другом. Пока мы ели, я расспрашивала Уинни о садике, о ее сестрах и, как обычно, вкрадчиво задала пару вопросов о ее отце. Так я узнала, что он не очень хорошо готовит, и они привыкли есть на ужин куриные котлетки и рыбные палочки, что он никогда не сердится, когда Уинни мочится в постель, и что он хорошо расчесывает волосы, но ужасно их заплетает. Сегодня я узнала, что на выходных он случайно сделал белые носки розовыми, даже свои собственные.
Я рассмеялась.
- Что-то красное попало в белое белье?
Она отхлебнула суп.
- Я не знаю.
После обеда я спросила Уинни, пробовала ли она когда-нибудь макаронс.
- Что это такое? - спросила она, вытирая рот рукавом.
Я задохнулась в притворном ужасе, пока стояла и собирала наши тарелки.
- Что это такое? Ты хочешь сказать, что никогда не пробовала макаронс?
- Нет. Она улыбнулась и с надеждой спросила: Это сладкое?
-Это просто самое красивое, самое причудливое сладкое на свете!
Я отнесла нашу посуду в раковину и взяла коробку с выпечкой, стоявшую на столешнице. Внутри было несколько макаронс, которые я отложила в субботу, когда готовилась к свадьбе Рэдли. У меня есть с фундуком, белым шоколадом, с солодом и кремом с розовой водой.
- Загляни в эту коробку.
Я поставила ее перед ней, и она наклонилась, чтобы заглянуть внутрь.
- Оооо! Можно мне один?
- Конечно. Какой бы ты хотела?
- Розовый, - сказала она, указывая на тот который был с кремом с розовой водой.
-Хороший выбор.
Я взяла его из коробки и положила на тарелку для нее, вместе с белым шоколадным и солодом для меня.
- Это ты их приготовила? - спросила Уинни.
- Да, я. Я могу сделать около двадцати различных цветов и вкусов, и я постоянно придумываю новые.
-Правда? А ты можешь сделать золотой? Это цвет Пуффендуя*. (*Пуффендуй факультет школы Хогвартс в книге и фильме о Гарри Потере.)
Она подогнула ноги под себя и взяла розовый макаронс.
-Да. Это лимонный шифон, один из моих любимых.
Я откусила крошечный кусочек белого шоколада, снова подумав о том, что миссис Рэдли сказала мне в субботу вечером о моем собственном бизнесе. С тех пор ее предложение обсудить эту возможность приходило мне в голову сотни раз. Я надеялась, что она выйдет на связь.
Уинни проглотила свой макаронс и облизала пальцы.
- Мммм... сможешь научить меня их делать?
- Ну, это немного сложно и требует много практики. Но мы можем поработать над этим. Вот что, если ты будешь хорошей девочкой и немного отдохнешь, когда закончишь с угощением, мы сделаем сегодня днем лимонные шифоновые макаронс у тебя дома, после того как твои сестры вернутся со школы, хорошо?
Она охотно кивнула.
- Можно мне посмотреть "Софию Первую", пока я буду отдыхать?
- Конечно, - сказала я. - Я найду ее на моем телевизоре для тебя. И у меня есть очень пушистое одеяло, которым ты можешь укрыться. Оно такое мягкое, что похоже на облако.
Ее лицо засветилось.
- Хорошо.
Через несколько минут она уютно устроилась в моем белом одеяле из искусственного меха, ее глаза почти сразу же закрылись. Я сидела на другом конце дивана с телефоном и разместила несколько сообщений в социальных сетях Кловерли - графику на Facebook, рекламу предстоящего винного ужина, который организовали Хлоя и Генри ДеСантис, фотографию в Instagram, которую я сделала на десертном столе на свадьбе в выходные, и твит с поздравлениями мистеру и миссис Рэдли вместе с фотографией с их церемонии.
Наконец, я ответила на сообщения нескольких невест, на их вопросы, если могла, и переслала информацию Эйприл, если они просили уточнить наличие или цены. Я как раз заканчивала работу, когда получила сообщение от Мака.
Как дела?
Отлично. Она крепко спит на моем диване.
Я быстро сфотографировала ее и отправила ему.
Потрясающе. Я завидую.
Я улыбнулась, представив его завернутым в пушистое белое одеяло, растянувшимся на моем диване. Затем мой желудок сжался - каково это, лежать с ним вот так холодным зимним днем, его руки обнимают меня, за окнами тихо падает снег, тепло наших тел согревает нас...
ОБожемой. Прекрати.
Я заставила себя успокоиться и напечатать что-нибудь более приемлемое.
Ты пообедал?
Еще нет.
Если хочешь у меня есть домашний куриный суп. Поднимайся.
Появились три точки, и я затаила дыхание следя за тем как они исчезали и появлялись вновь. Я всегда предлагала приготовить обед по четвергам и пятницам, когда смотрела за детьми, но он никогда не соглашался, поэтому я решила, что он откажется и сейчас.
Звучит очень вкусно, но я занят.
Я разогрею немного и переложу в контейнер. Можешь взять с собой.
Ты меня искушаешь...
Лол, спроси у мамы, как подняться ко мне. Я разогреваю суп!
Ему потребовалась минута, чтобы ответить, но когда он ответил, он написал "хорошо".
Я чуть не завизжала. Он поднимался ко мне в квартиру! Он никогда не делал этого раньше! Отложив телефон в сторону, я поспешила на кухню, налила суп в пластиковый контейнер и поставила его в микроволновку. Затем я побежала в ванную и посмотрела в зеркало висевшее над раковиной. На мне все еще была моя рабочая одежда - темно-зеленая рубашка с воротником от Кловерли и черные брюки. С этим уже ничего нельзя было поделать, но я повозилась с волосами и нанесла еще один слой туши. В последнюю секунду я брызнула на одно запястье духами и потерла его о другое.
Ты искушаешь меня...
Если бы! Боже, чего бы я только не отдала, чтобы стать женщиной, которая действительно может его соблазнить.
Микроволновка пискнула, и я вернулась на кухню, достала суп, перемешала его, а затем закрыла крышкой. Во второй маленький контейнер я положила несколько крекеров и пару пирожных, затем все это вместе с ложкой и парой салфеток отправила в коричневый бумажный пакет.
Через минуту в мою дверь тихонько постучали три раза, а затем в моей груди тоже что-то три раза застучало. Медленно вдыхая и выдыхая, я положила руку на ручку и потянула ее.
- Привет, - тихо сказал он, на его лице появилась робкая полуулыбка. - Я слышал, ты сегодня кормишь голодных.
Я улыбнулась, полагая, что он может услышать, как мое сердце стучит о ребра.
- Проходи.
Он вошел в мою квартиру и огляделся, засунув руки в карманы.
- У тебя мило.
-Спасибо. Она небольшая, но мне подходит. Уинни на диване, если хочешь посмотреть на нее.
Я кивнула через плечо.
-Хорошо.
Пока он шел к дивану, я взяла с кухонной стойки коричневый пакет с его обедом. Быстро взглянув на нее, он обернулся, улыбаясь.
- Если бы только они всегда были такими милыми, верно?