— Да.
— Я еще нагоняй ей за это устрою, все руки не доходят. Не знаю, что там было у Дастина в голове, но он держался от Одри поодаль. И, как выяснилось несколько часов назад, зря! Ему, видите ли, нужен был детонатор, чтобы понять, что назойливая девчонка, не дающая ему проходу последние пять лет, выросла и на нее стоит обратить внимание! Даже, наверное, не так… Он внимание обратил, но ему было не комильфо признавать, что она его все же зацепила! А-а-а! Какая разница? Главное, сестра сейчас с Дастином и, по-моему, изображает из себя жертву.
— Она не пострадала? — уточнила Мия.
— Пуля ее не задела. — Макс снова нахмурился. — Успели выстрелить лишь в тебя. Одри малость потрепали, но она быстро придет в себя.
— Слава богу!
— Да, хорошо все то, что хорошо заканчивается! Сейчас Одри старательно делает вид, что ей нужна забота, а Дастин старательно делает вид, что не замечает ее уловок. Ладно, не маленькие, сами разберутся. Стив на самом деле идиот! Не знаю, чем он думал, когда привел охотников на землю оборотней. Ты, наверное, не знаешь, но альфы обладают сверхчутьем, и я сразу почувствовал запах пороха. Мы охраняем нашу территорию от любых залетных охотников. Она частная, мы давно ее выкупили, и без нашего разрешения ни один охотник не ступит на нашу землю. Ребята патрулируют периметр, поэтому исключены любые посягательства на жизнь оборотней. Мы можем свободно бегать в волчьем обличье, не опасаясь нарваться на чужаков. Приближение охотников насторожило меня, и я сорвался с места. Удачей было то, что поблизости оказался Виктор.
— Я рада за Одри. — Мия облизнула пересохшие губы и сказала: — Макс, я пить хочу.
— Сейчас! — Он вскочил на ноги и, налив воды в стакан, вернулся к ней. — Держи.
Мия с жадностью принялась пить, чувствуя, как становится легче.
На этот раз Макс не присел на кровати. Остался стоять, возвышаясь над ней. Его лицо снова приняло задумчивое выражение. Смотрел он сосредоточенно.
— У меня к тебе предложение, — наконец проговорил мужчина.
У Мии образовался тугой комок в области груди. Знаем мы ваши предложения, альфа Лунных Волков…
— Какое?
— Ты сегодня отдыхаешь, восстанавливаешься, а завтра мы выезжаем в стаю Волков Дальнего Холма.
Казалось, Мию уже нельзя было чем-то удивить. Но Максу в очередной раз это удалось!
— Ты… — Она сглотнула. — Ты это серьезно?
— Абсолютно. Как никогда.
— Макс, а как же… Стой, но… — Мия растерялась.
Мужчина продолжал хмуро на нее смотреть.
— Мия, в чем причина твоих сомнений? Ты всю сознательную жизнь хотела познакомиться с семьей, увидеть бабушку, вернуться в стаю. Я тебе такую возможность предоставляю!
— Я не сомневаюсь, нет! — воскликнула она и подалась вперед, точно желая встать с кровати.
Тотчас услышала властное:
— Ляг на подушку! Тебе еще нельзя вставать!
— Макс, да когда ты перестанешь указывать, что мне делать?!
Черты лица мужчины заострились, он тяжело задышал, кулаки сжимались и разжимались. Фигура стала увеличиваться, и Мия поняла, что он на грани обращения.
— Макс, ты же не собираешься сейчас обращаться? — снова воскликнула она.
Нет, Мия была не против пообщаться с черным волком. Ей до безумия хотелось погладить его по загривку, обнять, прижавшись к жесткой шерсти. Но не тогда, когда обращение спровоцировано яростью. Да, Макс говорил, что, как альфа, полностью контролирует зверя, но кто знает, что может случиться.
— Нет, — ответил мужчина, и его дыхание выровнялось. — Извини, что напугал. Я не хотел. Хорош я, да? Ты лежишь с перевязанным боком, а я, пытаясь тебя успокоить, беспрестанно пугаю и рычу! Мия, черт побери, да что же это такое?!
Мия хотела ответить, но не успела. Макс, размяв затекшие плечи, принялся мерить комнату широкими шагами.
— Ты о чем?
— Обо всем! О тебе, обо мне, о глупой ситуации, в которой мы оказались! О твоем ранении! Когда я увидел тебя в крови… — Он мотнул головой, прогоняя бередящее душу воспоминание. — Я понял, что не могу допустить, чтобы ты испытывала боль! И не могу больше причинять тебе боль! Но, черт возьми, и отпустить тоже не могу! Вот такой я эгоист! Ничего не могу с собой поделать! Ты въелась в мою кровь, в мой мозг, завладела моими мыслями! Что бы я ни делал, мысли крутятся вокруг тебя! Постоянно задаюсь вопросом: «А что ты сейчас делаешь?» И не приведи боже, если в моем воспаленном воображении я представлю тебя с мужчиной! Ты не представляешь, как меня корежит! Так и подмывает расспросить о твоих бывших, с кем ты спала, хорошо ли тебе было с ними? Но я понимаю, что если ты хотя бы слово скажешь о прошлых любовниках, порву их к чертовой матери! — Из его горла вырвался угрожающий рык. — Найду и порву! Ты моя, Мия! Только моя!
Мия порадовалась, что выполнила приказ Макса и легла на подушку, потому что его слова ввели в ступор.
— При чем тут мои бывшие?
— При том! — взъярился он. — При том, Мия! Я, как идиот, ревную к прошлому, хотя и понимаю, что абсурднее не придумаешь! Оборотни никогда не отличались целомудрием, у нас свободные отношения в порядке вещей. Но меня бесит, что я встретил тебя не девственницей!
— У меня был один партнер. — Мия сама не поняла, как и, главное, зачем эта фраза сорвалась с губ.
Макс, стоящий посередине спальни, молниеносно оказался у кровати Мии и выдохнул:
— Всего один?
Мия кивнула, чувствуя, как заливается краской стыда. Она никогда не любила распространяться о своем любовном опыте. Наверное, тут тоже сыграли роль отношения мамы и Джейка.
— Да. Мы встречались два года. До свадьбы дело не дошло, и мы расстались. Полгода назад.
Мия видела, как у Макса нервно задергался кадык.
— И полгода у тебя никого не было? — вытолкнул он из себя.
— Нет.
По крупному телу Макса прошла дрожь.
— То есть если бы не этот… другой, я бы у тебя был единственным мужчиной?
Мия кивнула. Некоторое время Макс молчал, изучая ее лицо. Она знала: он пытается понять, говорит ли она правду или вводит в заблуждение. Мия ничего больше не стала говорить, ей вообще не стоило сообщать о Майке.
— Я понял тебя, — наконец, тихо сказал Макс и отошел от кровати. — Спасибо.
Мия недоуменно подняла брови.
— За что?
— За то, что развеяла мои сомнения.
Теперь пришла очередь Мии промолчать. Она откинула голову на подушку и попыталась расслабиться. Все-таки ранение давало о себе знать, и она испытывала слабость.
— Мия, — позвал Макс.
— Да?
— Так ты поедешь к бабушке?
====== Дорога ======
Мия согласилась. Да и глупо было отказываться. Она поверила, что на этот раз Макс не играет, что его намерения серьезны. Он самолично отвезет ее к Волкам Дальнего Холма. Возможно, это единственный шанс Мии попасть в родную стаю. Ведь она не знала, как добраться до сородичей. Один раз отважилась на самостоятельное путешествие — впечатлений хватит на всю жизнь.
Макс, получив согласие, ушел. И Мия сразу почувствовала себя одиноко. Глупое сердце не желало успокаиваться! Тем более после такого признания.
То, что Макс ее ревнует, для Мии не оказалось новостью. Но то, как он говорил, с какой интонацией, заставило сердце замирать от надежды. Может быть, не все потеряно? Может, он сумеет перебороть себя и отказаться от глупой мести? К тому же Макс сказал, что больше не желает причинять ей боль. Хотя… Чего не скажешь под воздействием стресса!
Мия незаметно провалилась в глубокий сон и проснулась поздней ночью. Ее точно что-то разбудило. Луна — покровительница оборотней, именно она считалась их прародительницей и толкала на безумные поступки. Кстати, о безумствах…
Мия втянула воздух, стремясь определить, дома Макс или же отправился на ночную прогулку. Помучившись с минуту, поняла, что ничего не выходит. Дом пропитан его запахом, и из комнаты невозможно определить наибольшую концентрацию. Поморщившись, Мия встала с кровати и подошла к окну.
В душе неприятно заныло. Мия отчетливо представила, как Макс снова обращается в большого черного волка с изумительно гладкой шерстью, до которой безумно хотелось дотронуться. Как, отыскав серыми глазами самую красивую самку, он устремляется в погоню. Волчица же, повизгивая от восторга и прижимая уши, убегает в глубь леса, зная, что от альфы уйти невозможно.