А еще в голове промелькнула мысль, что, несмотря на требовательный, обвиняющий тон, Макс спрашивает, более того, предлагает себя. То есть оставляет выбор. Пораженная Мия не сразу нашла что ответить. Да и мужская рука, по-хозяйски ласкающая бедро, смущала и сбивала с мыслей.
— Фолл, я вышла погулять, подышать свежим воздухом. И если ты мне сейчас что-нибудь скажешь про Тома… Обещаю тебе, что перестану с тобой разговаривать, и никакая твоя сила альфа-самца не заставит меня и слова сказать!
Ответом послужил тихий приглушенный смех. Макс уткнулся лицом в шею Мии и принялся прокладывать дорожку из легких поцелуев.
— Ты уже неплохо знаешь меня, маленькая волчица. Я на самом деле собирался тебе сделать выговор насчет Тома. Ты опередила меня.
— Макс, ты невыносим! — вспыхнула она, чувствуя, как знакомое тепло распространяется по телу.
— Почему? Ничего не могу с собой поделать, инстинкты собственника возобладали над разумом. — Теперь его рука сместилась с бедер на грудь и властно сжала холмик, заставив Мию охнуть, а сосок напрячься, превратившись в небольшой шарик. — Мия, ты должна понимать, что мне не нравится, что ты гуляешь одна, когда вокруг полно сексуально озабоченных самцов! И сегодня полнолуние!
— Но на мне же твой запах, Макс, — уже простонала Мия, склоняя голову набок и не замечая, как ее нога скользит вверх по его бедру. — Никто не осмелится подойти ко мне и заявить права.
— Они не осмелятся, но ты вольна выбирать партнера!
На Мию точно ушат холодной воды вылили. Она замерла. Возбуждение, зарождающееся внизу живота, мгновенно испарилось.
— Ты… Что ты такое говоришь? — прошептала сквозь зубы, чувствуя, как обида накрывает с головой. — Ты считаешь, что я только позавчера занималась с тобой любовью, а сегодня, приехав в родную стаю, выберу другого партнера? Так получается? Господи, Фолл, да сколько можно надо мной издеваться?!
Голос задрожал, и Мия все же нашла в себе силы вырваться из плена рук Макса и оттолкнуть его.
— Мия! — недовольно воскликнул Макс, и в его голосе послышалось предупреждение.
Она вскинула руки и, немного отойдя в сторону, попятилась.
— Между нами никогда не будет перемирия. Никогда. Теперь я это отчетливо понимаю… Ты можешь и дальше осуществлять свой план мести… Можешь и дальше принуждать жить в твоем доме… Можешь и дальше… Я не знаю, что ты можешь делать дальше! Но я устала! Я знаю, что тебе плевать на мои чувства! Но мне — нет! Я живой человек! И я не игрок твоего уровня! Я не в состоянии выдержать постоянное хождение по лезвию ножа! Ты то добр ко мне, то обвиняешь черт-те в чем! Я больше так не могу! И…
— Мия…
Она яростно закачала головой, чувствуя, как к горлу подкатывает комок.
— И, знай, Фолл, теперь я буду сопротивляться! Буду сопротивляться настолько, насколько хватит сил, физических и душевных! К черту мои чувства… К черту мое влечение к тебе… К черту все!
====== Конфликт исчерпан ======
Выпалив это, развернулась и побежала, не разбирая дороги.
— Мия, подожди! — закричал вслед Макс, и она услышала, как он помчался за ней.
Никогда в жизни Мия не бегала так быстро. Возникло ощущение, что от того, убежит или нет, зависит дальнейшая судьба. Она бежала, не разбирая дороги, стараясь скрыться среди домов. Когда они проезжали здесь днем, Мия обратила внимание на проулок, уходящий к лесу, — вот туда и устремилась.
— Мия, да подожди ты! — Рык Макса раздался совсем рядом.
Она сделала последний отчаянный рывок, уже понимая, что попалась, и врезалась во что-то твердое и живое.
— Мия?
Мужские руки вовремя подхватили, не позволив упасть.
— А ну отошел от нее! — взревел Макс, останавливаясь в шаге от Мии.
Сердце выпрыгивало из груди, дыхание сбилось. Она подняла голову и увидела, что налетела на Тома. Мысленно застонала. Кто угодно в этой ситуации, но только не Том! Реакцию Макса на то, что именно лже альфа удерживает ее, нетрудно представить. И она не заставила себя долго ждать. Угрожающий рык разнесся на всю округу.
— Фолл, что тут происходит? Почему волчица моей стаи убегает от тебя? — Том, прищурив глаза, впился взглядом в Макса, словно не замечая, что тело оборотня начало трансформироваться.
Мия, осознав, что может произойти, уперла руки в грудь Тома.
— Тут ничего не происходит! Ничего!
— Тогда почему ты убегаешь от Фолла?
— Я, кажется, сказал, чтобы ты отошел от нее?!
Мужчины заговорили разом, и воздух вокруг них наэлектризовался до предела. Мия, приложив усилия, расцепила руки Тома и хотела отойти, но не тут-то было. У альфы Волков Дальнего Холма сработал инстинкт хищника — он не пожелал отпускать добычу. Его глаза недобро блеснули.
— Я не позволю указывать, что делать мне на моей территории! — прорычал Том, и она с ужасом увидела, как на лице мужчины проступает щетина. Мия осознала, что послужила лишь поводом для выяснения отношений. Том, привыкший силой доказывать право называться альфой, решил и на этот раз самоутвердиться!
Глупец! Какой глупец! Мию затрясло. Она-то понимала, что Макс разорвет его. Стоит волку потерять самообладание, и ему не потребуется много времени, чтобы покончить с Томом.
Мия запаниковала. Да что же за законы такие у оборотней?! Почему нельзя решить разногласия мирным путем?! Хотя и не было серьезных разногласий! Лишь двое мужчин, желающих помериться силой. Вернее даже — один.
Мия застонала уже вслух.
— Том, пожалуйста, не начинайте ссору! Мы с Максом…
— Это МОЯ земля! — закричал мужчина и сделал самую ужасную ошибку, которую мог совершить в данный момент. Толкнул Мию.
Обращение Макса было стремительным. Мия, с трудом устояв на ногах, вскрикнула и зажала рот рукой, увидев, как до боли знакомый черный волк прыгнул на Тома. Последний тоже начал обращаться, но не успел завершить процесс. Его способности контроля над зверем уступали альфе. Волк сбил Тома с ног и повалил на землю, угрожающе скаля морду, максимально приблизив ее к лицу противника.
— Нет!
Мия рванулась к мужчинам, но в последний момент остановилась. Впоследствии и сама не поняла, как у нее получилось не усугубить ситуацию. Она с детства знала, что вмешиваться в разборки между взрослыми или в драку между мужчинами не имеет смысла. Помочь ничем не сможешь, а вероятность того, что тебя покалечат, — велика.
Волк, продолжая рычать, медленно повернул голову в сторону Мии, и она в очередной раз убедилась, что человек контролирует зверя. На нее смотрели карие глаза Макса, и в них читалась осмысленность.
И Мия решилась. Сделала робкий шажок в направлении зверя и распластанного мужчины. Последний даже не пытался бороться с волком, а лежал притихший. Лишь иногда из груди вырывались звуки, отдаленно напоминающие поскуливание. Амплуа грозного альфы слетело с мужчины в одночасье.
— Макс, пожалуйста… пожалуйста… послушай меня, — тихо произнесла Мия, опускаясь на корточки рядом с черным волком. Сердце готово было выпрыгнуть из груди, но она отважно заглянула в глаза зверю. — Не надо… Не связывайся с ним, прошу тебя. Ты сильный, тебе не надо подтверждать свое положение альфы, оставь его.
Зверь протестующе мотнул головой и положил большую лапу с выпущенными когтями на грудь мужчины. Тот, уже не стесняясь, протяжно заскулил. До него наконец-то дошло, что Макс Фолл — это не молодняк из их стаи.
— Отпусти его, и давай уйдем, — заговорила Мия, снова привлекая к себе внимание. Она даже протянула руку и дотронулась до спины зверя. Тот чуть выгнулся, принимая нечаянную ласку. — Он не стоит того, чтобы ты пачкался в крови. Оставь его, Макс, прошу. Я все понимаю… Мужская честь задета, но… Пожалуйста…
Последнюю просьбу Мия высказала уже плача. Нервное напряжение достигло апогея. Сначала ссора, теперь вот это… Понимала, что если сейчас окажется повинна в убийстве Тома или его увечье, то не сможет забыть об этом никогда.
И волк, казалось, понял ее состояние. Он в последний раз грозно зарычал на Тома прямо ему в лицо и спрыгнул, снова обращаясь в полете. У Мии вырвался вздох облегчения, и она, покачиваясь, выпрямилась.