— Поняла. Не буду.
— Умная девочка.
Мия удобно устроилась на диване и стала наблюдать за Максом. Тот молчал. Встал напротив нее и некоторое время рассматривал, отчего она занервничала. Что он пытается высмотреть?
— Макс… — Она не выдержала первой.
— Можно я начну со вчерашнего дня? — хрипло спросил он. — С того момента, как вы с Одри ушли в лес? — Мия кивнула, и Макс заговорил: — Мне важно, чтобы ты поняла… Узнала, что я чувствовал… Я никогда не бегал так быстро, как вчера. Я знал, куда вы с Одри отправились гулять. И запах охотников учуял именно с вашей стороны. — Он сглотнул, точно ему было больно говорить. — Когда увидел ружье, направленное на тебя, у меня внутри все перевернулось. Звучит пафосно и мелодраматично? Плевать! Говорю как есть! Парная метка жгла точно огонь. Я понял, каким был идиотом! У меня не хватило духу признать, что весь мой выверенный план мести летит в тартарары! Да и какой, к черту, план! Он разрушился, как только я остановил внедорожник на трассе и вдохнул твой запах! Уже тогда понял, что ты моя. — Макс говорил быстро, отрывисто, а сейчас и вовсе засмеялся, только в смехе не было веселья. — Но я же не мог отступить от задуманного! Не мог смириться с мыслью, что Луна отлично развлекается за счет семьи Фоллов! Говорил себе, что ты не можешь быть моей парой! Что так не бывает! А оказалось…
Он замолчал, пристально глядя в лицо Мии. Она прикусила нижнюю губу, боясь не совладать с ураганом эмоций, обрушившимся на нее.
— Оказалось, бывает? — шепотом спросила Мия, чувствуя, как стремительно меняется настроение. Комок в горле мешал говорить, а предательские слезы подкатывали к глазам.
— Да. Одним словом, я… — Макс запнулся. — Черт, чувствую себя реально по-идиотски! Никогда не думал, что просить прощения так сложно. Не поверишь, никогда в жизни не делал этого. Я ведь родился сыном альфы, и по определению всегда прав. В отношении тебя я накосячил столько, что не перечесть! И нет чтобы прислушаться к своему зверю, который сразу потянулся к твоей бурой… Вместо этого решил озвучить план мести и приступить к его осуществлению! Видел, что делаю тебе больно! Видел и не мог остановиться! Не знаю почему! Из-за упрямства? Из-за жизненной позиции, где привык, что не ошибаюсь, делаю все правильно? И ты… Постоянно спорящая со мной! Маленькая, слабая, отличающаяся от других самок! Безумно притягательная и сексуальная! Мия, я хочу тебя с такой силой, что у меня внутренности выворачивает от одной мысли, что я буду прикасаться к тебе! А ревность? Никогда не думал, что способен ревновать к бете! Когда Виктор хотел просто пожать тебе руку, думал: порву его! Мия… — он снова замолчал, взяв небольшую передышку. — Прости меня. Прости. Понимаю, что это сложно, но прошу, прости. Давай не будем поступать, как родители… Не пойдем на поводу гордости и еще там черт знает чего. Ты пометила меня, признала парой. Я тоже хочу… оставить метку на твоем теле, чтобы все знали, что ты моя, что ты со мной…
Мия прикрыла глаза, не в силах больше смотреть в лицо Макса. То, что испытывала в этот момент, сложно передать словами. Собрав остатки воли, открыла глаза и ответила:
— Нет, я не прощу тебя.
До конца жизни Мия будет помнить гримасу боли, исказившую красивое лицо Макса, и отчаяние, застывшее в его глазах. Услышав ответ, мужчина поник, сгорбился. Лицо заострилось, точно он получил наисильнейший удар под дых.
— Я… принимаю твое решение, — выдавил, наконец.
Из глаз Мии хлынули слезы. Она подалась вперед, протянула руки к Максу и поспешно заговорила:
— Фолл, ты неправильно меня понял! Мне не за что тебя прощать! Слышишь, не за что! Я… Да обними ты меня… Пожалуйста!.. — Она тоже сорвалась, не в силах продолжать говорить.
Макс сорвался с места. Сделав всего два шага до дивана, оказался рядом, обнял сильными дрогнувшими руками и ее плечи и талию. В этот момент Мия поняла, что счастье в жизни есть. Счастье — чувствовать его рядом. Слышать его дыхание… Вдыхать его запах…
— Волчица… Отшлепаю тебя, честное слово, отшлепаю. — Голос мужчины сорвался на хриплые нотки. Руки нежно и одновременно сильно прижали к обнаженной груди, хранившей запахи леса. — Вот теперь точно накажу…
Мия всхлипнула и уткнулась ему в ключицу, как раз над меткой, что инстинктивно оставила в порыве страсти.
— За что?
— За то, что показала, что ад может быть и на земле.
— Макс! В тебе умер романтик! — Мия хихикнула.
— Почему умер? Еще ничего не потеряно! Все впереди!
Его обветренные губы принялись жадно целовать ее макушку, а руки гладить по спине.
— Моя… Слышишь? Моя!..
— Знаю, злой черный волк, знаю и не отрицаю…
В какой момент Макс отстранился, захватил лицо Мии в ладони и негромко приказал:
— А ну перестань плакать!
— Уже. — Она громко шмыгнула носом.
— Мия!
— Я пытаюсь успокоиться! Честно, пытаюсь! Но твое признание… Фолл, если бы ты только знал… Если бы ты только знал…
— Узнаю, обязательно узнаю… Ты же мне расскажешь? Ведь расскажешь? — Его глаза снова загорелись, но не негодованием, а новым огнем, огнем счастья.
— А у меня есть выбор?
— Нет.
Мия улыбнулась:
— Мне даже начинает нравиться, что ты постоянно командуешь!
— Право, данное от рождения. — Макс провел пальцами по ее щеке. — Помнишь, ты как-то в порыве гнева сказала, что если бы я не сглупил и не рассказал о мести, тебе бы не составило труда влюбиться в меня… Ты не изменила своего мнения?
У Мии возникло такое чувство, что сейчас снова расплачется.
— Макс, я же пометила тебя!
— Просто скажи! — настаивал он, наблюдая за выражением ее лица.
— Не изменила, — с готовностью уступила она. — Более того, моя влюбленность переросла в любовь! Ты прав! Невозможно противиться тому, что предначертано свыше! Вот видишь, какая я романтичная дура!
Макс перестал дышать, наслаждаясь восторгом, которым наполнилась его кровь.
— Если бы ты знала, как я раскаиваюсь! Прости меня еще раз! За все! За грубость! За жестокие слова! За то, что насильно удерживал!
— Я бы все равно сбежала, — сделала осторожное признание Мия.
— У тебя ничего не получилось бы. — Альфа Лунных Волков не воспринял ее слова всерьез. — Я бы пресек все твои попытки!
— Не знаю, не знаю. — Она тихо засмеялась.
— Я знаю.
Внезапно Макс напрягся.
— Что-то не так, Макс?
— Откинься на подушки, — попросил он.
Мия чуть прищурилась, не понимая, к чему такая просьба. Спрашивать не стала. Доверилась.
Бурая волчица была в полном восторге. Она ликовала. Ее черный зверь теперь будет рядом. Всегда.
Макс снова посерьезнел.
— Я хочу тоже оставить парную метку. Позволишь?
Они оба разом перестали дышать. Мия невольно вспомнила случайно оброненные матерью слова о том, что когда оборотень просит разрешения оставить парную метку, это равносильно предложению выйти замуж у людей. Она кивнула. Так и не найдя нужных слов. Да Максу они были и не нужны…
Он с трудом, но устроил крупное тело на узком диване, вытянувшись вдоль тела Мии. Улыбнувшись и не пытаясь скрыть волнения, позволил волчьей стороне взять верх, выпустил острые клыки.
— Будет немного больно, — предупредил Макс, и его забота вызвала у нее смешок.
— Потерплю.
— Точно накажу.
Заявив это, он наклонил голову и приблизил ее к Мие. Когда клыки вонзились в кожу, прорезая нежную плоть и позволяя слюне попасть в кровь, связывая их воедино, Мия глухо застонала. Этот стон был вызван не болью, скорее, осознанием важности происходящего. Услышав его, Макс успокаивающим движением погладил ее бедро и оторвался от ключицы Мии.
— Вот и все, — произнес он и поймал затуманенным взглядом ее теплый взгляд.
— Да? А я только приготовилась…
Макс добродушно усмехнулся и прищурил глаза:
— Ну а теперь, маленькая вредная волчица, ты вытащишь спираль?
Мия откинула голову и, зажав рот рукой, чтобы не рассмеяться в голос, кивнула.