Зион смотря на принцессу, понял, отчего кронпринц ведёт себя как безумец. Слухи о красоте принцессы Миеллы уже давно доходили до его ушей, но он не придавал им значения. У него помимо этого было много забот, как командира личной стражи короля. Дворец наложницы находился очень далеко от главного дворца. Когда король приезжал к Мориаме, он оставлял личную стражу за воротами. Поэтому до сего дня у Зиона не было возможности встретить принцессу лично.
Как только король узнал, что его старший сын отправился во дворец его наложницы, он тут же приказал Зиону отправляться туда.
Зиону не было никакого дела до интриг Николина, для него самое главное - приказ короля. Взглянув в фиолетовые глаза принцессы, на мгновение мужчина оцепенел, но тут же взял себя в руки. “Такие же, как и у короля”, - подумал рыцарь.
Мориама горестно плакала, зажав руками рот. Миелла подошла к матери:
-Не волнуйся, матушка. Всё будет хорошо…
Мориама передала дочери мешок с вещами и крепко обняла её.
Обняв мать, девушка повернулась и подошла к Зиону. Её макушка едва ли доставала до плеч мужчины.
-А теперь сопроводите меня, сэр рыцарь, куда полагается. - Миелла, смирившись, со своей судьбой, решила, что до конца не покажет никому своей слабости.
Зион ответил:
-Простите, ваше высочество, путь до дворца неблизкий. Если позволите, я посажу вас на коня. Сам я пойду пешком.
Миелла сомкнула губы, ответив перед этим:
-Извольте.
Обхватив девушку за талию, Зион посадил принцессу на своего чёрного жеребца, который стоял как вкопаный. Мужчина отметил про себя,что талия принцессы была настолько тонкой, что его указательные и большие пальцы встретились, когда он обвил руками фигуру девушки, но при этом она не казалась чересчур худой. Мужчина отругал себя в мыслях за то, что оценивает тело королевской особы.
Почувствовав на себе руки мужчины, Миелла покраснела. До этого момента ни один мужчина кроме Николина не притрагивался к ней. Но если от прикосновений брата её трясло от омерзения, то руки этого рыцаря не вызвали у неё подобного чувства. Он с видимой лёгкостью поднял её в седло.
Повернувшись к рыцарям Зион скомандовал:
-Личная стража короля в авангард, королевские рыцари поедут в арьергарде, я с принцессой в середине. Выдвигаемся!
По команде командира рыцари тут же перестроились. Авторитет Зиона в рядах рыцарей был очень высок. Его приказы исполнялись молниеносно.
Процессия отправилась в путь. По дороге Миелла то и дело поглядывала на рыцаря, который вёл коня, на котором она сидела. Его чёрные волосы развевались на ветру.Огромный черный жеребец покорно шёл за ним, как овечка. Через пятнадцать минут от напряжения у Миеллы начало сводить мышцы, да и не привыкла она столько времени находиться в седле. Заметив это, Зион скомандовал рыцарям:
-Привал! Её высочеству нужно отдохнуть. - подойдя к принцессе, он протянул руки, чтобы помочь ей спешиться.
-Не нужно, я сама! - чуть эмоциональнее, чем того хотела воскликнула девушка. Мужчина поклонился и отошёл. Миелла спрыгнула с лошади с громким “Фух!”.
-Ваше высочество, отдохните пол часа, но потом нам опять следует отправиться в путь. До дворца невест осталось около двух часов пути темпом, которым мы двигаемся.
-Я поняла. - девушка отошла к дереву и присела на траву. Заметив, что её волосы растрепались после борьбы с Николином, она стала приводить их в порядок. В голове у неё было пусто, она не знала, что ей ждать от будущего. Единственное в чём она была уверена, так это то, что оно не сулило ей ничего хорошего.
========== Часть 4. Монстры ==========
Проверяя сбрую лошади, Зион искоса наблюдал за принцессой. Он понимал, что не имеет права даже смотреть на неё, но ничего не мог с собой поделать. Тряхнув головой, он повернулся к коню. Вдруг Зион понял, что лес притих. Никто этого не замечал, рыцари болтали между собой, лошади щипали траву.
Зион подозвал к себе своего заместителя - рыцаря по имени Карин:
-Карин, что-то не так. Лес слишком тихий. Такое бывает перед нападением монстров.
Карин оглянулся по сторонам:
-В этом лесу отродясь не было никогда монстров, это же королевский лес. - Карин хоть и сказал так, но всё-таки нахмурился и стал озираться по сторонам.
-Нас слишком мало, чтоб дать отпор, и мага с собой у нас нет… - Зион забеспокоился. - Отдавай приказ отправляться.
Он покачал головой и пошёл к принцессе:
-Ваше высочество, прошу меня простить, но планы поменялись. Нам нужно как можно скорее покинуть этот лес.
-Но как же так? Вы же сказали, что отдыхаем пол часа, а пяти минут ещё не про…- не успела Миелла договорить, как Зион запрыгнул на коня, наклонился, подхватил девушку и усадил перед собой. Крикнув рыцарям “По коням!Быстро!”, мужчина пришорил коня. Миелле ничего не оставалось как обхватить мужчину за пояс. Одной рукой Зион держал вожжи, второй - прижимал к себе принцессу.
Вдруг раздался страшный рёв,и из-за кустов стали выползать огромные твари, похожие на змей с шипами. У Миеллы от страха расширились глаза. Чудовищ было около пятидесяти, а рыцарей не многим более чем двадцать. Она зажмурилась и сильнее прижалась к мужчине. Почувствовав это движение, Зион крепче обнял принцессу. Конь нёсся во весь опор, но чудовища не отставали.
-Трубите тревогу! Окружить принцессу кругом! - Зион молился, чтобы они успели до выхода из леса, там их ждал основной корпус рыцарей. Тогда они смогут дать бой монстрам. Он потом подумает о том, как монстры оказались в лесу, в котором их никогда не было и не должно было быть. Зион проклинал себя, что не взял с собой весь корпус. Впредь он не совершит подобной ошибки.
Миелла прижималась к рыцарю, слыша как их со всех сторон окружает со страшным рёвом множество чудовищ. Это были кравсы. Она не видела их никогда вживую, только на картинках, когда читала книгу о разновидностях монстров Асурама. Кравсы были не особо умны, но очень кровожадны и быстры. И десяти рыцарям было трудно одолеть одного кравса, а тут их было множество.
“Вот и настал мой конец”, - подумала принцесса. Но тут,как будто прочитав её мысли, рядом с её ухом раздался уверенный мужской голос:”Не волнуйтесь,ваше высочество, я защищу вас”. Отчего-то Миелле стало спокойнее и она закрыла глаза.
Когда показался просвет между деревьями, Зион понял, что они почти достигли своей цели. Карин не переставая трубил тревогу сигнальным горном, поэтому им навстречу неслись рыцари основного корпуса. Маг Бальтриор успел раньше всех и, моментально оценив ситуацию, начал колдовать. Огненные шары появлялись из его рук и с гулким свистом направлялись в самую гущу монстров. Проскакав за линию защиты, Зион наконец-то остановил коня. Кравсы были очень воспримчивы к огню, Бальтриор своей магией ранил чудовищ, а рыцари добивали. Через пару минут всё было кончено.
Карин подъехал к командиру, чтобы доложить о ситуации, и увидел, что принцесса всё ещё крепко прижимается к Зиону. Обвив шею мужчины руками и уткнувшись в неё носом, она сидела у него практически на руках. Рыцарь же отпустил вожжи и уже двумя руками обнимал девушку, наклонившись к ней.
Карин позвал:
-Командир… - Ответа не последовало. Тогда Карин позвал громче. - Командир!..
Первым очнулся Зион. Он открыл глаза и тут же убрал руки, подняв их вверх. Он чувствовал как губы девушки касаются его шеи, его сердце гулко билось, но он списал это на эффект от погони.
-Ваше высочество,всё закончилось. Вы в безопасности, - Зион не смел пошевелиться, пока принцесса сама не отпустит его.