Я села, обняла колени и закрыла глаза. Ти Фей ждал. Но у меня не было, совершенно не было моральных сил, чтобы ответить.
Часы на городском соборе пробили шесть часов.
— Ну ладно, Кью, Скиталица, — Ти Фей встал и потянулся, разминая ноги. — Лично я голоден, как волк! Пойдем, поедим?
Я встала и отряхнула одежду.
— Пойдем.
Мы выбрали ближайшую гостиницу за городской стеной, и после того, как я объявила, что я Непревзойденная Скиталица, хозяйка тут же предложила нам с Ти Феем бесплатную ванну, еду и комнаты. У моего друга особенной популярностью пользовалась ванна, у меня — еда, но в итоге мы оба сидели в прогретой очагом столовой, и я рассказывала о своих приключениях собравшейся толпе. Хозяйка была очень довольна и явно срубила за сегодня недельный заработок.
Когда я промачивала горло травяным чаем в перерывах между историями, ко мне подошли две ослепительно красивые эльфийки и, переглядываясь, робко сказали:
— Мы хотели выразить вам свое почтение…
— Ну, что ж, выражайте!
— Вы наша икона! Вы вдохновляете нас на очень серьезные решения, — произнесла одна из девушек. — Мой муж ужасно со мной обращался, он бил меня… он делал… всякое. Но я так долго это терпела! Потому что моя семья ни за что бы не простила мне развод!
Я кивнула. Понимаю ее! В Лавандовом королевстве женщина без мужа — это как бы половина нормального эльфа, а женщина в разводе — и вовсе позор для всей фамилии. Что, впрочем, ужасно. Терпеть одного мужчину добрых пол тысячи лет! Это нужно быть настоящей святой! Я бы даже Ти Фея столько не выдержала.
— Но потом я подумала, — продолжала девушка, — а ведь есть же такая, Непревзойденная Скиталица Кью, которая делает столь удивительные вещи, совершенно без помощи мужчин!
— Да, я такая, — горделиво кивнула я. Девушки захихикали.
— И вот, я подумала… И решилась на развод! Мне стало так легко дышать…
— И теперь у тебя все хорошо?
— Да, — девушка нежно взглянула на свою спутницу. — У меня есть эльфы, которые во всем меня поддерживают, стабильная работа… Мой бывший как-то пытался изнасиловать меня и заставить вернуться в семью, но я сумела отбиться! Потому что в моих руках была ваша сила, Скиталица! Сама мысль о том, что вы сражались с драконами, вы, женщина, эта мысль придала моим рукам крепости!
Я улыбалась и кивала. Вот это действительно приятно!
Ти Фей встал за моей спиной, и обе девушки уставились на него с такими лицами, словно увидели ангела. Я обернулась посмотреть, что же их так удивило. По-моему, обычный Ти Фей.
— Здрасьте, — сказал он, улыбаясь. — Я Ти Фей, я друг Скиталицы.
— Ты какой расы?
— Я человек! Родом из Империи Облаков!
— Там все такие ослепительные красавцы?
— Не-а, только я. Если захотите познакомиться поближе…
— Ти Фей, — окликнула я его, — кажется, тебя зовут.
— Кто? — опешил он.
— Твоя совесть, бесстыдник! — я развернула его и оттолкнула от нас. — Нечего к девушкам приставать, даже если ты красавчик!
Ти Фей рассмеялся и отошел, но я уже была уверена, что ночью в его комнате будет пусто. Вот подхватит что-нибудь, заболеет, нос отвалится!.. Надо будет его припугнуть.
Собрание в столовой длилось до глубокой ночи. После, поднявшись в спальню, я без задних ног упала на кровать — не было сил даже раздеться! Ти Фей просунул голову в дверной проем:
— Кью, э, если что, я буду через две улицы, у Пин…
Я бросила в него подушкой. Он засмеялся, но уклонился.
— Не теряй меня, пожалуйста!
— Уж поди не потеряю.
— Спокойной ночи!
— И тебе… развратник.
Утром довольный и растрепанный Ти Фей сидел в столовой, лакомился сдобой и мечтательно улыбался. Я подкралась сзади и ущипнула его за бока, заставив вскрикнуть.
— Ой, Кью! Как спалось?
— Вообще не помню. Кажется, минуту назад ты со мной прощался, и вот — уже утро! А тебе?
— А мне — чудесно! Столько девушек красивых вокруг…
— Смотри, создашь себе армию потомков…
— Кью, ты чего такая мрачная?
— Просто не люблю мужчин, которые играют сердцами девушек.
— Играют сердцами… но я им любовь до гроба и не обещал. Я им вообще ничего не обещал!
Я пожала плечами.
— Как у вас, подлецов, все просто! А как же любовь?
— При чем здесь она? Я умею любить! Вот, например, люблю тебя. Но я совсем не хочу делать с тобой то, что с ними.
Я представила и поморщилась. Самая мерзкая моя мысль за последние лет пятьдесят… фу.
Но вслух все же сказала:
— Потому что я недостаточно красива?
— Нет, — он покачал головой, — потому что ты достойна большего. Потому что я слишком сильно тебя люблю, чтобы пользоваться твоим телом.
— Мир сошел с ума! — подытожила я, но все-таки мне было чуть-чуть приятно, что он так меня бережет.
После завтрака мы сразу же отправились на рынок, чтобы добыть мне плащ и отправиться дальше, хотя Ти Фей и был бы рад задержаться среди высоких красавиц на подольше. Рынок Агда за эти годы, кажется, стал еще более шумным и большим; из-за криков торговцев мы с Ти Феем почти не могли слышать слов друг друга, а из-за плотной толпы были вынуждены держаться за руку, а то моего очаровательного друга кто-нибудь обязательно бы умыкнул. Я делала ставки на то, что в первой же волшебной лавке смогу выпросить плащ в обмен на рекламу, и мы сможем уйти с этого опасного места, но тут меня ждало разочарование:
— В смысле, эльфийский плащ бесплатно? — потянул торговец, скрестив руки на груди. — Ты, конечно, Скиталица, но и я не сумасшедший! Мне детей кормить надо! А один плащ — это уже неделя безбедной жизни!
— Вы не понимаете! — пыталась переубедить его я. — Я вам такую рекламу сделаю! Народ к вам толпами повалит!
— Это ты не понимаешь, Скиталица. Нет денег — нет плаща. Ясно?
В шести последующих лавках меня ждал тот же ответ, и на этом поиски плаща подошли к концу, ведь во всем Агде было лишь семь лавок, где его можно было купить. Я уселась на речную набережную и подперла голову кулаками. Ти Фей считал наши деньги, а пересчитав, тоже пригорюнился.
— Ну не грусти, — он обнял мою руку. — Мы заработаем!
— Пока будем зарабатывать, потеряем время, — вздохнула я. — А времени нет.
— Может, попросим помощи у твоих фанатов?
— Чтобы я просила милостыню!
— Ну почему же милостыню… Если бы весь город собрал по одной монетке… Ну ладно. А что насчет твоей…
Он, очевидно, хотел сказать «семьи», но сам понял, что идея плохая. Я смотрела на течение реки, и от этого зрелища мне становилось еще более тоскливо. Чего приперлась в Агд! Нужно бло сразу ехать на север.
Позади торговец газетами зычно выкрикивал что-то о пропаже наследницы лавандового престола.
— Вспомнила! — воскликнула я, и правда вспомнив. — Я же еще хотела забрать пару платьев для Фрейи!
— Серьезно что ли?..
— А что? — я удивленно на него посмотрела. — Что здесь такого?
— А… Нет, ничего. Пойдем, — он тоже встал. — Я даже рад буду взглянуть на дом, где ты выросла.
— Вот только я не буду сильно рада, — усмехнулась я.
Мы прошли по извилистой улочке, утопающей в осенних деревьях, между одинаковых каменных домов, очень простых и даже банальных с архитектурной точки зрения. По пути я рассказывала Ти Фею, что обычно города эльфов полны различных статуй, лепнин, памятников, но Агд — город очень старый, и поэтому в нем сохранилась древняя, упрощенная архитектура. Мы оба понимали, что эти дома строили люди, но не поднимали данную тему.
Мой родной дом, обшарпанный и грязно-желтый, выглядел точно также, как в день, когда я в последний раз покинула его стены. Я поднялась на порог и потянула дверь на себя. Было открыто.
— Это потому, что у нас очень низкий уровень преступности, — сказала я с крайне умным выражением на лице. — Можно не запираться.
— Как здорово!
— Но теперь-то точно начнут, ведь в городе завелся сексуальный маньяк.
— Какой маньяк?
— Ти Фей, ты.
— Тьфу на тебя, Скиталица, — тепло усмехнулся он.