Полежав еще минуты две с закрытыми глазами, я разлепила веки, села и огляделась. Ти Фей спал неподалеку, лежа на своем спальном мешке. Мой был свернут и подложен мне под голову, и при этом я была накрыта чем-то тяжелым и теплым, похожим на одеяло.
Сердечко екнуло…
Ахнув, я сорвала с себя покрывало и принялась осматривать его. Не может быть, не может быть! Мои руки дрожали от возбуждения, мысли путались. Я не могла поверить своим глазам… Я держала в руках новенький эльфийский плащ! Темно-зеленый, с прекрасной золотой застежкой на шее, с едва заметными искусными узорами на капюшоне! Это была самая прекрасная вещь, какую я видела в своей жизни… И почему она оказалась у меня? Откуда? Как? За какие деньги?
Я хотела как можно скорее все узнать, немедленно, прямо сейчас, и бросилась к Ти Фею. Он беззаботно спал на спине, одну руку держал на голове, а другую на своем лбу, и я уже почти наклонилась, чтобы разбудить его, как вдруг осознала, что что-то было не так. Это был Ти Фей, мой друг и товарищ, но что-то неуловимое было в нем совершенно другим… Что-то изменилось…
Раз! И картинка в моей голове полностью сложилась. На руках Ти Фея не было ни одного маминого кольца, а в моих руках был дорогущий эльфийский плащ.
Дыхание замерло в моей груди, и я упала на холодную траву рядом с ним. Нет, не может быть, этого не может быть! Он так берег их, так любил их, он не мог продать кольца, чтобы купить мне плащ! Это безумие! Он бы никогда так не поступил, нет, не может быть…
Я была так растрогана, что готова заплакать, хотя мое тело уже выплакало все слезы. Перекинув плащ через плечи, я застегнула золотую застежку на шее, встала, и тихонько покружилась по поляне, чувствуя, как благодаря магии плаща сам лес обнимает и защищает меня, как я сливаюсь с ним, превращаюсь в дуновение ветерка, в луч света, пробивающийся сквозь деревья… Ти Фей совершил невероятный поступок, такой, на какой я сама была не способна. И не только я! Едва ли кто-то еще в целом свете был достаточно добрым, чтобы отдать последнее напоминание о доме и любимой матери ради подарка подруге. Нет, не бывает такой доброты! И она точно не должна остаться без вознаграждения.
Агд еще спал, хотя на горизонте уже зиждился рассвет. Натянув поглубже капюшон, я пересекла городскую стену, бесшумно опустилась на узкую улицу и побежала по ней, сливаясь с тенью, падающей от высоких домов. В городе было всего семь магазинов, где можно было купить эльфийский плащ, а у меня было всего лишь полчаса, чтобы найти нужный. Сложное дело! Но не невыполнимое.
Останавливаясь у окон магазинов, я пристально всматривалась в полки, пытаясь разглядеть, нет ли среди них пустых мест, откуда вчера вечером был взят мой плащ. За этим делом я потратила без малого двадцать минут, так что до колокольного звона, который будит город по утрам, оставалось всего ничего. Черт возьми! Но в пятом магазине меня ожидала удача: недалеко от витрины стоял пустой манекен, и я была вполне уверена, что моя плащ сняли именно с него. Ох уж этот Ти Фей, такой дорогой магазин выбрал! Мой хороший, как я его, идиота, расцелую, когда он проснется…
Я схватилась за козырек над входом лавки, подтянулась, осторожно проползла по нему, боясь, что ткань навеса порвется под моим весом. Снизу раздался подозрительный треск — похоже, деревянные подпорки козырька собирались сломаться — и мне пришлось прибавить ходу, броситься к стене и залезть на подоконник небольшого окна. В окне была гостиная. Мне, наверное, нужна спальня. Во всяком случае, если бы мне попались в руки шесть прекрасных колец, я хранила бы из именно в спальне.
На третьем этаже меня наконец-то посетила удача! Да еще и в двойном объеме: мало того, что через окно я явно видела спальню, где спал хозяин магазина и, вероятно, его жена, так еще и окно было приоткрыто, видимо, хозяева любили спать с прохладой! Я просунула внутрь руку, повернула ручку соседней половины окна, осторожно толкнула ее, придержала в руках цветочный горшок, чтобы не упал, и наконец-то смогла кое-как протиснуться в комнату. Хозяева не проснулись. Хорошо, что благодаря плащу я совершенно бесшумна!
«Будь я богатым торговцем», — думала я, осматривая комнату, — «куда бы я сунула шесть золотых колец?».
На туалетном столике стояло с десяток различных шкатулок, но ни в одной я колец Ти Фея не нашла. На прикроватном столике — тоже. Вот черт! Колокола вот-вот начнут бить…
Нагнувшись к спящим, я прошептала:
— Господин и госпожа, ну куда же вы дели новенькие…
И увидела кольца Ти Фея на руке спящей дамы! Сразу же на себя надела, значит.
— Пожалуйста, сделайте одолжение, не просыпайтесь…
Я сняла с ее руки первых три кольца, затем осторожно отогнула одеяло, достала вторую руку спящей и принялась снимать и эти. Одно, второе…
«Дин-дин», донесся с улицы колокольный звон, «дон-дон»…
Жена торговца открыла глаза и взглянула на меня. Я в спешке сняла с ее руки последнее кольцо, спрятала все шесть в карман и помахала перепуганной женщине на прощание. Ничего, что увидела, это не первые мои проблемы с законом!
— А-а! — донеслось мне в спину. — Воришка!
Но я уже сидела на подоконнике и готовилась спрыгнуть на улицу. Дом всполошился, весь за-полнился испуганными криками и суетой, а я спрыгнула на козырек, проехалась по нему, как по горке, ловко приземлилась на землю и дала деру со всей возможной скоростью. Да, меня начнут искать! Но я все равно уже давным-давно должна была отправиться на Север, а когда вернусь, они, может быть, уже и забудут обо всем…
Я легла на траву рядом с Ти Феем и терпеливо ждала, пока он проснется, спрятав кольца в карман. Он долго спал, а потом еще дольше просыпался, полежав то на одном боку, то на другом, то на животе, то на спине, пошевелив ногами, руками, почесавшись, и лишь после этого открыв глаза. Я изо всех сил старалась не улыбаться и вообще никак не выдавать своего хорошего настроения.
— Кью?..
— Ти Фей, доброе утро, — потянула я, глядя на него. — А что это?
Я указала на плащ. Он улыбнулся, сел, потер глаза кулаками и еще немного сонно сказал:
— Ты так плакала вчера, вот я и… извини, ты не обрадовалась? Я хотел сделать тебе приятно. Порадовать. Чтобы ты больше не рыдала по пустякам. Понимаешь?
Я кивнула.
— Но где же ты взял деньги?
— А, — он отвел глаза и спрятал руки без колец под мышки. — Да там, у меня чуть-чуть было, плюс взял пару долгов… все равно уедем, да?.. В общем, какая разница!
— Большая, большая, Ти Фей, — я села ближе, вытащила его руку и погладила подушечками пальцев, — ты совершил настоящую жертву. Я знаю, как они тебе важны.
— Ах, Кью, это же мое прошлое, — Ти Фей кисло улыбнулся. — А ты, Скиталица, мое настоящее. И, надеюсь, будущее… ты мне очень важна.
Я усмехнулась.
— Ты такой хороший парень, Ти Фей. Очень хороший. А хорошие мальчики должны быть награждены за свои жертвы, — и я осторожно надела на его палец первое кольцо.
— Что? — он попытался вырвать свою руку, чтобы рассмотреть его, но я не дала, надевая второе. — Откуда, Кью?
— Да какая разница, — я довольно усмехнулась, надевая третье колечко. — Все равно же уедем. Главное, что они снова твои. Чтобы ты не смел плакать, ясно?
— Я и не собирался…
Я взяла вторую его руку и надела кольца и на нее. Ти Фей не мог поверить своим глазам и все рассматривал и ощупывал их, словно боялся, что это сон, что кольца вот-вот возьмут и исчезнут.
— Скиталица…
— Спасибо за то, что ты сделал, Фей, — сказала я, обнимая его. — За то, чем ты пожертвовал ради меня. И я не только о кольцах.
Ти Фей с улыбкой взглянул на мое лицо.
— Говорил же я тебе, что люблю. На все пойду.
Я усмехнулась и закрыла глаза. На что мне нужен Мака Дее! У меня есть настоящая любовь. И он никогда не узнает, сколько счастья приносит это чувство.
Потому что любят люди душами, а его душа прогнила насквозь.
========== Глава 15. Северный экспресс ==========
— Нет, я не шучу.
Я скрестила руки на груди и с вызовом посмотрела на Рэна. Я что, дура что ли, верить? Не так давно этот эльф протягивал мне пачку жвачки, внутри которой оказывался живой жук-олень! А теперь он заявляет, что готов потратить на меня кучу денег? Да ни в жизнь.