— А где я доски возьму для обычных ульев? Кто мне их сюда привезет? А готовые улья очень дорогие. Вон в этом году два купил, так за каждый пришлось флягу меда отдать. Вот и приходится долбить. Колод у меня много, времени тоже. Кроме того, дощатые улья медведь разбивает, а круглые нет, да и пчелам в круглых ульях зимой теплее, реже вымерзают.
— А зачем на деревья улья повесили? — поинтересовался я.
— Да это все от медведей, — пояснил дед Николай. — Обычно они много ульев не разоряют. Но если он проснется зимой, тогда добра не жди, может всю пасеку разорить. Вот на этот случай несколько ульев на деревья и вешаю, чтобы рои сохранить.
— А как Вы из них мед собираете? — спросил я. — По лестнице, что ли туда лазите?
— Да я из них мед вообще не забираю. Зачем? У меня и внизу ульев полно.
— А сколько у Вас ульев?
— Не знаю, не считал, — ответил он. — Может двести, а может и больше.
Мы вернулись обратно к его домику. Он налил мне в банку густого золотистого меда, приятный запах от которого сразу же распространился по всему дому, а еще налил меда в миску, и дал мне кусок хлеба. Я сразу заметил, что хлеб у него домашней выпечки, в моем детстве такой вкусный хлеб моя мама пекла.
— А знаешь, как качество меда проверить? — спросил он.
— Опустить в него химический карандаш, если образуются чернила, то мед плохой, — показал я свою осведомленность в этом вопросе.
— Это не совсем то, — поправил меня дед Николай, — этим ты только проверишь, разбавлен сиропом мед, или нет, но не его качество. Да и где ты в наше время химический карандаш возьмешь?
— Попробуй сначала мой хлеб, — предложил дед.
Я попробовал. Это был давно забытый вкус из моего детства.
— Вкусный? Мягкий? — спросил дед.
Я кивнул головой, не переставая жевать этот вкуснейший хлеб.
— А теперь обмокни его в мед, и снова пожуй. Чувствуешь разницу?
— Да, — сказал я, — хлеб, как будто засох.
— Вот это и есть признак того, что мед качественный, дозревший, — пояснил дед. — Качественный мед сразу влагу из хлеба забирает и высушивает его.
Собираясь уже уходить, я спросил, сколько я ему должен за мед. Дед назвал сумму, в два раза меньше, чем его продавали на рынке в Перми.
— А почему так дешево? — поинтересовался я.
— Да я здесь всем так продаю, — пояснил дед, — люди ведь сами ко мне пришли, а не я к ним. А вывезти его куда-то продавать, для меня целая проблема.
Я поблагодарил деда Николая и за мед, и за экскурсию по пасеке, и ушел обратно на командный пункт.
Купленный мед моей жене очень понравился, и, при очередном посещении пятого полка, я купил у деда Николая целую трех литровую банку меда. Через год, во время очередного регламента в пятом полку, я опять собрался сходить к деду Николаю за медом. Вместе со мной попросился сходить и мой солдат, Равиль Янышев. Равиль был очень хорошим солдатом, и я не мог ему отказать в такой просьбе. Он обладал очень хорошим слухом. Это был первый из моих подчиненных, кому удалось в радиоприемниках измерить помеху по зеркальному каналу. До него, никто, в том числе и я, не могли даже услышать эту помеху, так как этот сигнал был очень слабым и не прослушивался на фоне шумов. Увидев мою трех литровую банку, он очень удивился.
— Что, всего три литра будете брать? А почему так мало?
— На год нам этого хватает, — ответил я.
— У нас, в Башкирии, так мало не покупают. Минимум по фляге берут. А мой отец всегда две фляги покупает, сообщил он.
Вдвоем с ним мы и пошли к деду Николаю. Увидев нас, дед очень обрадовался. Ему наверно было здесь очень скучно, хотелось с кем-то поговорить, и он опять повел нас на экскурсию по своей пасеке. Равиль задавал ему примерно те же вопросы, что и я в прошлый раз, и дед Николай на все с удовольствием отвечал. Равиль разбирался в пчелах гораздо лучше, чем я, и они быстро нашли общий язык.
— А рамки Вы сами делаете? — спрашивал он.
— Конечно сам, — говорил дед Николай, — они ведь все разные по размерам, все нужно по месту делать. Рамки из одного улья, в другой редко подходят. Такие нигде не купишь. Да и денег у меня на это нет. Я ведь редко выезжаю мед продавать.
— А чем Вы пчел на зиму подкармливаете? — интересовался Равиль.
— Ничем. Они сами себя обеспечивают, да еще и меня кормят. Я ведь у них весь мед на забираю. Две центральные рамки с медом я никогда не трогаю, и всегда оставляю им, этого меда им на всю зиму и хватает.