- Я даю нам несколько месяцев, - в конце концов произнесла она. – У меня есть два условия.
- Какие?
- Как и прежде, ты никому не расскажешь обо мне. До тех пор, пока я не буду готова.
- Почему?
Потому что шансов, что всё сработает, - один на пятьдесят.
- Потому что я не хочу стать мишенью для насмешек или быть отмеченной в книге пари как та, которую обманули. И я не хочу стать известна как брошенная Обуздавшим жажду.
- Ты думаешь, я оставлю тебя.
- А есть какие-то причины ожидать другого?
- Я не такой, как обо мне рассказывают. По крайней мере, не только такой. Уже нет.
Он насупился, как будто сам до конца не верил в то, что говорит.
- Ты сам сказал мне, что не склонен к моногамии.
- Я смогу. Сделать это. Сейчас. Но и ты должна сделать то же.
Когда она скорчила «кроме шуток» гримасу, он решительно стиснул зубы. И вновь, явно не довольный тем, что сказал.
- Меня не отговорить от этого условия. Ты должен сохранить всё о нас в секрете.
- Братья услышат, как бьётся моё сердце. Они узнают.
- Ты согласен или нет?
Наконец он ответил:
- Согласен. И какое второе условие?
- Поклянись, что никогда не укусишь меня.
- Клянусь.
Не нужно выдавать своего волнения, Даниэла!
Он положил одетые в перчатки ладони на её лицо и посмотрел на неё.
- Значит ли это, что ты впишешь своё имя в мой список?
Слишком поздно.
- Эту фразу ты тоже приготовил заранее?
Прядь волос упала на его лоб.
- И хорошенько отрепетировал.
Глава 29
- Давай, зайди, - позвала Дани вампира, расхаживающего по берегу. – Вода прекрасная.
В сиянии лунного света Мёрдок выглядел так, будто и правда собирался присоединиться к ней, плескавшейся среди плавучих льдин. Наверное, он уже жалел, что согласился переместить её к северной границе своих владений, которые простирались вплоть до Северо-Ледовитого океана.
Не прошло и минуты, как Даниэла, увидев воду, уже купалась в ней нагишом.
Бедный вампир, шагавший по самой кромке берега, жаждал последовать за ней; каждый мускул его прекрасного лица был напряжён. От его взгляда сердце Дани забилось чаще – то же происходило каждый день на протяжении последних нескольких недель, с тех самых пор как они с Мёрдоком начали жить вместе.
После того, как рассчитались с разгневанным водителем снегохода, конечно.
- Возможно, вода немного взбодрит, - поддразнила она. Последние месяцы зимы были особенно суровы - идиллия в снежных бурях и низких температурах для неё и круглосуточная тьма для него.
Мёрдок безропотно выносил холод, чтобы быть рядом с ней. Она спала во время коротких, обычно пасмурных дней, чтобы проводить с ним больше времени ночью. И когда они не разговаривали, узнавая больше друг о друге, то предавались череде чувственных, хотя и затейливых, блаженств.
Она в жизни не была счастливее.
- Выходи, Даниэла, - позвал он, всё ещё расхаживая по берегу. – Ты там уже и так долго.
- Если не присоединишься ко мне, со мной придётся резвиться водяному!
Мёрдок остановился и наклонил голову, размышляя о том, шутит ли она, и в то же время всё сильнее возбуждаясь.
- Ох, отлично, я иду, - бросила Дани. Она всё равно хотела прогуляться обратно до охотничьего домика и потратить часть времени на игру в снежки – один раз за вечер она, возможно, и позволит ему выиграть. Она любила играть в снежки с ним. Когда он был в своём полном тёплом обмундировании и они могли обниматься, не дотрагиваясь до кожи друг друга.
Когда Дани вынырнула, то попросила:
- Ты переместишься и принесёшь мне полотенце?
С очевидной неохотой покидая её на эти несколько секунд, Мёрдок исчез, вернувшись уже с полотенцем. Он встретил её на берегу и принялся укутывать. Когда он вытирал её, высушивая, от удовольствия она прикрыла глаза, вновь вызывая в памяти чувственную игру чуть ранее. В течение нескольких часов Дани дразнила его с помощью кубиков льда, которые перекатывала по всему телу, везде, где она хотела бы облизать его.
- Ты ведь пошутила насчёт водяного, да? – спросил он. – Ты никогда не говорила, что они существуют.
- Я ещё не добралась до водяных.
Да, Дани уступила, наконец-то раскрыв секреты Ллора и посвятив Мёрдока в их тайны. Она обязана вампиру жизнью, и ей была невыносима мысль о том, что он может столкнуться с врагами, которые попытались бы убить его просто из-за того, что он вампир, – врагами, о силе и слабостях которых он даже не догадывался бы.
- Я рассказала лишь о приблизительно двух сотнях существ, но есть много тех, кого нельзя занести в перечень. И это только те, что находятся на нашем уровне.
Она упомянула большинство крупнейших фракций, от королевств демонов, называемых демонархиями, до истории придворных Фей.
- Они были властителями суверенных государств, то есть фе-одалами, - объяснила она. – Вот откуда появилось это название. Их род берёт начало в Драйскулии; однажды они пришли сюда и постепенно стали вливаться в другие фракции. Совсем как айсирийцы.
И Дани рассказала ещё об одной забавной мелочи:
– Некоторые демоны, такие как Деш, могут быть непроизвольно вызваны бывшими партнёрами по постели. Они зовут вызывающих свимбо – игра с «Той, Которой Повинуется Всё».
- Надо же - водяной, - повторил Мёрдок сейчас, подавая Дани одежду. Временами он казался ошеломлённым всеми этими ллореанскими историями и деталями. Нужно признать, было чему удивляться.
Он также многое узнал с помощью лэптопа, пройдя по ссылкам и комментариям к «Погоне за Талисманом», аналогу «Удивительных гонок» для бессмертных; шоу спонсировалось Риорой, взбалмошной Богиней Невозможного. Участники из разных фракций пересекали мир, соревнуясь за мистические призы.
В результате он узнал, что его брат Себастьян был ещё как жив и в порядке – потому что тоже участвовал в состязании.
- Мой брат жив? – удивился он в тот день, опустив взгляд. Он собирался подхватить Даниэлу, но вдруг убрал вытянутые руки, смущённо отступив.
- Можешь в это поверить? Я должен сказать Николаю…- он умолк. – Почему ты вдруг побледнела? Даниэла, Себастьян в опасности?
К сожалению, Себастьян соревновался со сводной сестрой Дани, Бессердечной Кэдрин, жестокой убийцей вампиров.
- Правила гласят, что участники не могут убить друг друга до финального раунда, - ответила она, не желая лишать его надежды, хотя знала, что Кэдрин никогда не проигрывала в «Погоне». А в этот раз призом был Ключ Трейна, открывавший двери в прошлое. С тех пор как Кэдрин почувствовала себя виновной в смерти двух родных сестер, она стала беспощадной и была готова на всё, чтобы выиграть этот ключ.
Мёрдок попросил Дани узнать что-нибудь об этом – а именно, почему Себастьян участвовал в игре, – и она оставила сообщение Никс. Но, несмотря на то, что Никс считалась самым мощным оракулом в Ллоре, она была рассеянна, непостоянна и откровенно забывчива, когда дело касалось ответных звонков…
Дани наконец натянула юбку на бёдра, а затем подняла голову – чтобы обнаружить Мёрдока, с восхищением глядевшего на её тело.
Одетыми в перчатки руками он взял её за плечи, продолжая пристально смотреть на неё глазами цвета обсидиана, в которых отражался лунный свет. Подул лёгкий ветерок, растрепав его непокорные кудри.
- Ты не могла бы быть ещё прекрасней, - проскрипел он, и она полностью растаяла от одного лишь звука его погрубевшего голоса.
Её взгляд опустился на его губы. В этот момент она готова была поцеловать его.
- Вампир, я бы отдала что угодно, лишь бы попробовать тебя на вкус.
Всё что угодно. Хотя совместная жизнь была почти идеальной, неудовлетворение всё закипало и готово было перелиться через край. С каждым днём она всё чаще задумывалась о том, как долго они смогут продержаться без настоящих прикосновений.