Сняв пистолет с предохранителя, я подняла его и попыталась не обращать внимания на пятно в поле моего зрения. Она смотрела на меня бесстрастно, почти так, как будто не была уверена в том, где находится. Это было на грани безумия, насколько мертвой она уже выглядела.
— Правда, пистолет? Вот как ты собираешься это сделать? Где твой хребет, милая? Твой отец заставлял тебя бояться драки? Он всегда был таким слабаком…
Я нажала на спусковой крючок. Я не хотела тянуть, но одной пули в ее руке было более чем достаточно, чтобы доказать мою точку зрения. Она отшатнулась и схватилась за свою руку.
— Я собиралась выстрелить тебе в голову, но мне все еще нужно выяснить, кто такой Иван, — сказала я ей, подходя ближе.
Она повернулась, швырнув мне в лицо осколки мрамора, пепел и стекло, прежде чем сбить меня с ног.
— Ты неблагодарная маленькая сучка. Io sono tua madre!23 — ревела она, пиная меня снова и снова. — Tua madre!24
Ее кулак коснулся моего лица, когда пистолет вырвали у меня из рук. Схватив ее за ногу, я извернулась и повалила ее на пол, борясь, пока не оказалась на ней сверху.
— Сколько раз я должна тебе повторять? То, что ты носила меня в своем чреве, еще не значит, что ты моя мать!
С небольшим расстоянием между нами она отвела кулак назад и ударила меня прямо в нос, прежде чем оттолкнуть меня от себя. Перекатившись поближе к огню, я выплевываю свежую кровь изо рта, прежде чем попытаться встать. Мои глаза остановились на пистолете, когда я встала.
— Я не хотела убивать тебя, Мел. Я действительно этого не хотела.
— Прекрати нести чушь, Авиела. Ты хочешь бороться со мной, тогда сделай это.
Кружа вокруг пистолета, она просто покачала головой. Я прыгнула на нее, но она схватила меня за руку и швырнула на землю.
— Ах… — Я сдержала крик, тщетно пытаясь подавить боль.
Я поднялась на ноги и пнула ее сзади по ногам, поставив на колени. Она ответила ударами ног и кулаков, даже несмотря на то, что из ее руки текла кровь, пачкая ее некогда чистое белое платье. С каждым ударом я чувствовала, что отшатываюсь назад, пытаясь заслонить ее, пока мое тело не оказалось прижатым к одной из горящих стен. Его жар обжег мне спину.
Она подняла кулак и поднесла его к моему лицу, на этот раз я пригнулась, и ее рука застряла в зеленой стене. Используя это в своих интересах, я ударила ее кулаком в живот, выбивая из нее дух и отбрасывая назад.
— Кто такой Иван, Авиела?
Вытирание губ не остановило кровь, она запачкала другой рукав.
— Кто-то, к кому мы с тобой не можем добраться! Я пытаюсь спасти тебя! Ты не можешь вернуться!
— Ты думала, я не смогу добраться к тебе, и все же мы здесь.
— Я никогда так не думала.
Она схватила мой упавший нож и приставила его к моей голове. Упав, она подошла ко мне и пнула меня один раз в живот, прежде чем схватить за волосы.
— Ты упрямая маленькая дурочка. Ты можешь сжечь дотла мой дом, можешь убить моих людей, но ты не сможешь уничтожить моего отца. Никто не сможет уничтожить моего отца, потому что все работают на него, милая.
— Кто все?
— Ты никогда не сдаешься, не так ли? — спросила она, приставив нож к моей шее. — Когда ты поймёшь? Ты — это я. Мы сражаемся одинаково, мы истекаем одинаковой кровью. Я знаю Отца, и я знаю тебя. Я наблюдала за тобой в течение многих лет. Он уничтожит все, и это твой шанс сбежать. Я спасаю тебя. Так что беги, Мелоди, и никогда не оглядывайся назад.
— Ты бы все еще любила меня, если бы я это сделала, мамочка? — В тот момент, когда я сказала это, ее рука опустилась, и я схватила ее, разворачивая и притягивая ее руку к себе. Я продолжала давить, пока не услышала, как она хрустнула.
Она закричала и схватилась за вывихнутую руку, борясь с моей хваткой. Но я только схватила ее за шею и сжала.
— Ну, сделай это, — она не сопротивлялась моим рукам. — Ты не любишь меня, верно? Ты думаешь, я сумасшедшая, но, убив меня, ты не спасешь своего сына или мужа.
— Нет, но это начало, — прошептала я сквозь собственные слезы, сжимая ее все крепче и крепче.
Слезы потекли по ее лицу, когда я посмотрела на нее сверху вниз.
— Люб… лю… те…бя — Было последним, что она мне сказала, но я не могла отпустить ее шею.
Я задушила свою мать.
Наконец, когда мои глаза начали гореть, а легким не хватало воздуха, я отпустила ее, чтобы увидеть следы моих собственных рук на ее шее. Поднявшись, я, прихрамывая, поковыляла к дверям, едва не вывалившись из них. Мне удалось отойти всего на несколько футов от дома, прежде чем я упала на гравийную дорожку. Я чувствовала себя такой больной, что мое тело сотрясалось. Перевернувшись на спину, я вытащила шприц, который я приберегла, завернутый, как драгоценный камень, в моем кармане. Уставившись на него на мгновение, я пожалела, что мне надо вколоть его. Мои двигательные функции сильно ухудшались; мне нужно было продолжать идти. Мне нужно было постепенно избавиться от этого, иначе я могу сразу умереть.