Его брови приподнимаются от удивления моей откровенности, а мое прежде напористое сердце падает прямо в живот. — Тогда ты хочешь снова быть вместе.
“Нет.” Это слишком страшно. Я качаю головой, переводя взгляд на его грудь, чтобы не смотреть ему в глаза.
— Тебе придется помочь мне здесь, детка. Я не знаю, чего ты хочешь, — говорит он мне.
Я хочу машину времени, которая может вернуться в ту ночь, когда он сказал мне, что между ним и Эрикой ничего не было, и я хочу, чтобы вместо этого он сказал мне правду. Или путешествие во времени, чтобы я могла увидеть, не приведет ли это к гораздо более глубокой душевной боли в будущем, если дать ему еще один шанс.
Мне не всегда нужно чувствовать себя комфортно, но я действительно ненавижу чувствовать себя глупо, и если я дам ему еще один шанс, а в итоге он мне изменит, нет слов, насколько невероятно глупо я себя почувствую.
— Я не могу предложить тебе ничего нового, Картер, я просто была честна, — объясняю я. — Мне нравится, что мы с тобой всегда можем быть честными друг с другом, даже если правда некрасива. Мне нравится, что мы не боимся говорить о чем-то, независимо от того, насколько все запутано, и я чувствую, что это большая часть того, что я потеряла. Вот почему наши отношения перестали работать для меня. Может, тебе больше нужен секс, а мне нужна открытость и непоколебимое взаимное доверие. Мне не нужно, чтобы ты был таким с кем-то еще, но мне нужно, чтобы ты доверял мне и знал, что я могу доверять тебе. Ты никогда не терял доверие, а я теряла. Я перестала получать от нас то, что мне было нужно, так что… да, у меня все еще есть противоречивые чувства, и я все еще забочусь о тебе, но это то, где мы находимся. Ничто из того, что ты сделал с тех пор, не вернуло мне тех чувств, которые у меня были раньше, этого… благоговения. Я не хочу, чтобы ты был с кем-то еще, я не хочу смотреть, как ты двигаешься дальше, но я также не хочу давать тебе еще один шанс. Это означает, что все кончено, и в конце дня ты будешь двигаться дальше. Может быть, тогда мне будет легче пройти мимо этого.
— Хорошо, это не совсем так. Большая часть так и есть, — поправляется он, прежде чем я начинаю защищаться. — Я знаю, что буду звучать как мудак, говоря это, но ты утверждаешь, что мои поставки никогда не прерывались, что я получил от тебя все, что мне было нужно, но… — Он замолкает, нехарактерно колеблясь.
Я готовлюсь, зная, что меня ждет что-то неприятное.
— Я не знал, что в те выходные у нас будет секс, Зои. Когда я пришел к ней домой, я понятия не имел, куда мы с тобой направляемся. Не пойми меня неправильно, мне нравится когда мне делают минет не меньше, чем любому другому парню, но я не знал, что так быстро затащу тебя в постель. У тебя репутация заносчивой девственницы, которая проводит свободное время в церкви, Христа ради. Я полагал, что тебе потребуется немного больше времени, и я действительно не хотел обходиться без секса, пока ждал. Это правда. Это эгоистично и уродливо, но да, у меня есть потребности, Зои. Я не их раб, я бы не изменил тебе, когда мы были вместе, но мы еще не были вместе. Время было дерьмовым, и если бы я знал, что смогу заполучить тебя, если бы просто подожду еще пару дней, очевидно, я бы все вернул. Я бы не пошел к ней домой. Я бы не повторил эту ошибку. Я должен был быть с тобой честен. Я должен был знать, что ты можешь это вынести, и мне очень жаль, что я солгал вместо этого. Теперь я знаю лучше.
— Ты спал с ней? Я спрашиваю.
— Нет, — серьезно отвечает он.
— Она на тебя напала? Или удовлетворила тебя другим способом? Любые варианты полового акта между вами двумя?
— Ничего не произошло, кроме поцелуев. У меня есть копия видео, я могу показать тебе доказательство, если ты хочешь досмотреть его до конца. Ну, слушай.
Я качаю головой. — Нет, я больше никогда не хочу этого видеть.
Схватив мою руку и переплетя наши пальцы, он говорит: — Ничего не случилось, Зои.
— Она сказала, что удовлетворила тебя, — напоминаю я ему.
— Она солгала, чтобы разозлить тебя. Эта часть была неправдой. Даже показать тебе видео было расчетливым блефом, потому что, если бы ты продолжала смотреть, ты бы услышала, как я пришел в себя и ушел.
Я хочу задавать ему больше вопросов, пока он снова открыт, но я действительно не знаю, что делать с ответами. После сцены за обедом Кейси заполнила все пробелы в моих знаниях. Видимо, кто-то признался директору, что видел наркотики в шкафчике Эрики, когда он был открыт. В ходе необъявленного обыска шкафчика, снимок которого Кейси прислала мне, был обнаружен пластиковый пакет, наполненный наркотиками. Эрика клялась, что невиновна, что не употребляла наркотики и понятия не имела, откуда они взялись.
Она была отстранена от группы поддержки в ожидании теста на наркотики. Если она вернется чистой, она будет восстановлена. Если этого не произойдет, ее навсегда выкинут из команды, возможно, отстранят от школы, и ей даже могут предъявить уголовные обвинения.
— Эрика употребляла наркотики? — Я спрашиваю.
— Употребляла ли она когда-нибудь? Конечно.
Я бросаю на него забавный взгляд. — Нет, никогда. Ты несёшь ответственность за то, что происходит с ней прямо сейчас? Наркотики в ее шкафчике? Выгон из команды?
Он пожимает плечами. — Она должна была знать лучше, чем трахаться со мной. Я предупреждал ее не раз. В определенный момент ты должен действовать, иначе тебе больше никто не поверит.
— Значит, ты ее подставил. Просто напугать ее? Что произойдет, когда тест на наркотики окажется чистым, и она вернётся в команду на этой неделе? Она будет в бешенстве.
— Кто сказал, что она собирается пройти тест на наркотики? — риторически спрашивает он.
— Она не употребляет наркотики. Твоя переформулировка моего вопроса говорит об этом.
— Она не вернется в группу поддержки, — просто говорит он. — Она закончила. Отстранена до конца сезона, как и ее приятель Джейк.
— Я отстранила Джейка, потому что он был сексуально неприемлем со мной. Он нарушил фактические правила поведения. Это не одно и то же, — говорю я ему.
— Эрика стоила мне тебя, — просто говорит он. — Это достаточно веская причина для меня.
В извращенном смысле это мило. Тем не менее, мои лучшие намерения побеждают, и я говорю ему: — Я не хочу этого. Думаю, я ценю этот жест, но я не хочу и не нуждаюсь в том, чтобы ты сводил ее вниз, чтобы наказать за то, что она показала мне видео. Это было мерзко, но…
— Сейчас уже слишком поздно, — уверяет он меня. — Она вне отряда. Она закончила. — Его руки сжимаются вокруг моей талии. — Я больше не хочу о ней говорить.
— Не гонись за кем-то другим. Пожалуйста, — добавляю я, стреляя в него своими лучшими щенячьими глазами. — Перестань быть разрушительным.
Глядя на меня с озорным блеском в глазах, он спрашивает: — Что ты мне за это дашь?
— Почему я должна тебе что-то давать за это? Это не для меня.
— Хочешь быть защитником народа, плати по счетам.
— Отлично. Я пойду с тобой на выпускной, — предлагаю я. Я отдала деньги за платье, но, вероятно, могла бы найти что-нибудь в комиссионном магазине или, может быть, одолжить платье у Грейс. Я знаю, что она не хочет носить платье, которое носила в прошлом году, но мне оно вроде как понравилось. Может быть, я могла бы дать ей немного денег на это, тогда она могла бы использовать деньги на новое платье в этом году.
Картер качает головой. — Большой спрос требует большей оплаты, чем эта. Выпускной, останься сегодня со мной на ночь и обещай, что поедешь со мной в Нью-Йорк, что бы ни случилось между этим и потом.
Сразу подозрительно, я сужаю глаза. — Ты имеешь в виду, независимо от того, со сколькими другими девушками ты спал. Нет, на это я не соглашусь.
Слегка сжимая мой бок, Картер замечает: — Для того, кто якобы не хочет участвовать в этом, ты очень обеспокоена моей сексуальной жизнью.
— Я готова к выпускному и, вероятно, могу остаться на ночь сегодня, но это все. Нью-Йорк не обсуждается.