Хлоя кивает. — Картер часто укладывает меня спать. Наша мама иногда засыпает и подолгу лежит в постели.
Рассеянно протягивая руку и убирая длинную темную прядь волос с ее лица, я бормочу: — Должно быть, это тяжело, а?
— Ага. Я не люблю, когда она грустит. Мне нравится, когда Картер укладывает меня спать, он издает забавные голоса, когда читает рассказы.
— Я не думала о смешных голосах. Виновата. Если я когда-нибудь снова буду нянчиться с тобой, я сделаю пометку.
— Ты должна спросить у него несколько советов, — советует она.
Сдерживая улыбку, я уверяю ее: — Я сделаю это. — Оттолкнувшись от кровати, я пересекаю комнату и кладу ее сборник рассказов на книжную полку, затем иду обратно, чтобы уложить ее. — Я не знаю правильного протокола. Мне поцеловать тебя в лоб?
Хлоя натягивает одеяло до груди и кивает. — Конечно.
— Хорошо. — Я улыбаюсь и наклоняюсь, целуя ее маленький лобик. — Сладких снов. Если тебе что-нибудь понадобится, я буду внизу в гостиной, пока кто-нибудь не вернется домой.
— Спокойной ночи, леди из книжного магазина.
— Спокойной ночи, Хлоя. — Я останавливаюсь, чтобы выключить свет, украдкой бросаю последний взгляд на нее и ее тумбочку, чтобы убедиться, что у нее есть бутылка с водой, затем закрываю за собой дверь.
Я собираюсь спуститься прямо вниз, чтобы приступить к занятиям, но не могу удержаться от слабого любопытства, когда прохожу мимо спальни Картера. Его дверь закрыта, но моя рука находит ручку, и она легко поворачивается. Не знаю, почему я решила, что дверь его спальни может быть заперта, но я удивлена, когда она легко отпирается и открывается. Не должно быть так легко проникнуть в его убежище, когда он во многих отношениях так хорошо охраняется.
Я не должна быть здесь, когда его нет дома, когда он не пригласил меня, но, глядя на его кровать, я не могу не думать о том, когда я спала здесь с ним и скучала по ней. Поскольку его здесь нет, чтобы засвидетельствовать это, я забираюсь на его неубранную кровать и заползаю под одеяло, натягивая его на себя. Его кровать пахнет им. Я закрываю глаза и вдыхаю его, воспоминания о его руках вокруг меня шевелятся. Его губы на моей коже.
Боже, я надеюсь, что он никого больше не приводил в эту постель после меня. Мое сердце сжимается при этой мысли, хотя я знаю, что теперь он может и не сделает ничего плохого. Поскольку он пошел к Эрике, когда мы были на грани отношений, наверное, неразумно думать, что он ни с кем не спал теперь, когда он снова полностью одинок.
Я расслабляюсь в постели Картера еще несколько минут, думая о нем, затем вытаскиваю себя из постели и брожу по комнате. Я не хочу вторгаться в его частную жизнь, откровенно вынюхивая, копаясь в ящиках или чем-то еще, но я смотрю на поверхности, чтобы увидеть, что он упустил, не охраняя. Его книга по истории лежит на столе. Там есть маленькая настольная лампа и несколько разбросанных папок и блокнотов. Его школьные вещи.
Я вижу бумажку, которая торчит боком и торчит из его учебника по истории, и не могу удержаться, чтобы не открыть ее, чтобы посмотреть, что это такое. Наверное, просто заметки, ничего интересного.
Но когда я его открываю, это не заметки. Это один из его набросков. А это мой набросок. На снимке я сижу за своим столом, опершись локтем на поверхность, подперев лицо ладонью, и смотрю в окно. У него явно есть какие-то навыки, потому что это просто набросок, размазанный по листу бумаги, но, глядя на него, я чувствую желание девушки оказаться где-то в другом месте. Может быть, это потому, что я знаю, что это я, но я так не думаю. Я думаю, что он действительно захватил меня и записал на бумаге. Это потрясающе.
Хотела бы я сказать ему, что это потрясающе, но тогда он подумает, что я шныряю по его комнате. Поскольку я не могу сохранить набросок, я вытаскиваю телефон из кармана джинсов и делаю его снимок. Сунув телефон обратно в карман, я прячу набросок между страницами и закрываю тяжелую книгу по истории.
Нет смысла оглядываться на другие вещи, о которых я не могу спросить. Я бы предпочла исследовать его комнату, пока он на кровати наблюдает за мной, а не одна, чувствуя, что я вторгаюсь.
Вместо этого я спускаюсь вниз. Его мама сказала мне раньше, что Хлоя ляжет спать задолго до того, как они вернутся домой, так что я пользуюсь тишиной, чтобы собрать свои школьные вещи и немного заняться учебой. На самом деле много учится. Я учусь, учусь и учусь, пока слова не перестают иметь смысл, и я не могу перестать зевать. Я плохо спала прошлой ночью, а сегодня проснулась раньше будильника, так что я измотана.
Решив сделать небольшой перерыв в учебе, я делаю отметку на странице и оставляю учебные материалы на журнальном столике, затем ложусь на диван, подтянув под голову одну из декоративных подушек.
Мне нужно всего пять минут, чтобы глаза отдохнули, а потом я вернусь к учебе.
45
Мои пять минут, должно быть, немного затянулись, потому что следующее, что я помню, это то, что меня разбудила чья-то рука, обнимающая мое лицо. Мои тяжелые веки распахиваются, и я вижу Картера, сидящего рядом со мной на краю дивана.
Предлагая ему сонную улыбку, я говорю: — Эй, ты.
Губы Картера изгибаются, и он убирает мои волосы с моего лица. — Длинная ночь?
— Всю ночь играли. У Хлои много игрушек, и она решила, что мы должны опробовать каждую из них на случай, если я никогда не вернусь. — Повернув голову, чтобы посмотреть на журнальный столик, где я оставила тарелку, я добавляю: — Мы также сделали тебе печенье.
— Как продуманно, — замечает он.
— Это была идея Хлои, — констатирую я.
Он наклоняется вперед и берет печенье, затем переворачивает его и рассматривает. — Шоколадная крошка, да?
— Она сказала, что они твои любимые.
— Она знает, о чем говорит, — говорит он, прежде чем откусить.
Я даю ему минуту, чтобы попробовать, затем спрашиваю: — Хорошо?
— Вкусно.
Приподняв бровь, я спрашиваю: — Лучше, чем печенье твоей фанатки?
Ухмыляясь, он кладет печенье на тарелку и снова смотрит на меня. — Намного лучше. В миллион раз лучше. Не думаю, что будет преувеличением сказать, что это лучшее печенье, которое я когда-либо пробовал.
— Хм, конечно, — бормочу я, удовлетворенный. — Как игра?
— Хорошо. Мы выиграли. Хотя это было близко к проигрышу. Казалось, что мы собирались проиграть, но мы вытащили игру в конце.
Картер меняет позу, сбрасывая туфли и запихивая их под стол. Затем он снимает пиджак и кладет его на свободную сторону журнального столика. Надев серую футболку и джинсы, он опирается на диван и забирается на меня сверху.
— Как дела у вас с ребенком сегодня вечером? — спрашивает он.
Я закатываю глаза, но в данный момент я скорее снисходительна, чем раздражена. — Я не беременна.
— Это не то, что я слышал, — сообщает он мне.
— Потому что ты распустил слух.
— Сделал бы я когда-нибудь что-то подобное? — спрашивает он с притворной невинностью, прежде чем наклонить голову, чтобы поцеловать меня в шею.
— Да, наверняка, — бормочу я, кладя руку ему на спину, несмотря ни на что, и закрывая глаза, предавшись моменту удовольствия, чтобы впитать его идеальные поцелуи.
— А если бы ты была беременной, ты бы мне сказала?
Я не могу сказать, серьезно он или нет, но я оттягиваю шею, чтобы он посмотрел на меня, на всякий случай. — Конечно, я бы сказала тебе.
Его тон легкий и дразнящий, но его слова все равно заставляют меня чувствовать себя защищающей. — Даже если ты меня ненавидишь?
— Не будь смешным, — упрекаю я, лаская его лицо. — Я не ненавижу тебя.
Я не знаю, то ли это моя неосторожность из-за того, что он разбудил меня от мертвого сна, то ли что-то еще, но между нами прямо сейчас есть нежность, которой так не хватало с тех ночей, что мы провели вместе, до того, как все пошло в ад. Мой живот вздрагивает, когда его рука движется вниз по моему телу и останавливается, чтобы расстегнуть мои джинсы.
Я не сопротивляюсь, когда он расстегивает их и скользит рукой внутрь, чтобы прикоснуться ко мне. Это слишком приятно, и с технической точки зрения я все равно должна ему три раунда.