Его рука скользит вниз по моему боку, и он закрепляет ее на моем бедре, притягивая меня, когда он перекатывается на спину, так что я оказываюсь на нем сверху.
— Тебе больно от прошлой ночи? — он спросил.
— Да, но все в порядке, — уверяю я его.
Картер ухмыляется. — Я и не предлагал остановиться.
Я закатываю глаза. — Конечно, нет.
— Убери свой конский хвост. Мне нравятся твои распущенные волосы.
Когда я тянусь назад, чтобы вытащить резинку и высвободить волосы из тяжелого конского хвоста, я саркастически бормочу: — Да, Господин.
Естественно, Картер не обижается на мой шутливый отпор — он получает от него удовольствие. — Чертовски верно.
— Я никогда не встречала никого, кто мог бы сказать что-то такое, от чего мне захотелось бы шлепнуть его, но также и поцеловать. Ты первый.
— Это потому, что когда я это говорю, ты знаешь, что мы на одной стороне.
— Мы на одной стороне? — легко спрашиваю я, соскальзывая вниз, чтобы лечь на него сверху, и теперь мои волосы рассыпались по плечам.
— Конечно, — бормочет он, поднимая руку, чтобы погладить подушечку моего плеча, затем играя с прядью моих волос. — Поверь мне, Зои, легко сказать, когда ты на моей плохой стороне. Ты знаешь, когда бороться, а когда отступить. Ты совершенна для меня.
— Ты хочешь, чтобы я дралась сегодня ночью? — спрашиваю я.
Картер качает головой. — Неа. Я хочу заняться с тобой любовью сегодня ночью.
От его слов мой живот выворачивается наизнанку. Сегодня вечером он говорит всякие приятные вещи, и мне это нравится. Однако подозрение шепчет где-то в глубине моего сознания, пытаясь убедить меня, что он говорит приятные слова, потому что знает, что ему это нужно, просто чтобы рассеять мои разумные сомнения.
Я не хочу, чтобы подозрения разрушили это, но я также не хочу закрывать глаза. Глядя на его грудь, а не на лицо, играя с тканью его футболки, я спрашиваю: — Откуда я знаю, что ты не играешь со мной, как со всеми?
— Ты не знаешь, — просто говорит он.
Я встречаюсь с ним взглядом. — Это страшно, знаешь ли.
— Все, что небезопасно, может быть пугающим, — утверждает он. — Я никогда не буду беспроигрышным вариантом, Зои.
— Я знаю, — бормочу я. — Я просто… — Я пытаюсь придумать, как объяснить самую простую вещь в мире, что, как и все люди, вступающие в новые отношения, я не хочу чтобы мне причиняли боль. Я не хочу, чтобы он разбил мое сердце на такие маленькие кусочки, что оно уже никогда не будет прежним, и нанес еще и мощный удар по моей гордости, потому что красные флаги развевались на ветру, и я проигнорировала их все, чтобы попытаться связаться с ним.
— Тебе просто нужно начать доверять мне, — заканчивает он за меня.
— Довериться страшному, непредсказуемому социопату? — легко спрашиваю я, наклоняясь, чтобы поцеловать его, чтобы убрать любую потенциальную боль из моих слов.
Картер протягивает руку и хватает меня за волосы, стаскивая с себя и перекатывая на спину. — Не социопат.
— Верно, — бормочу я. — Ты просто манипулятор, хорошо эксплуатируешь и нарушаешь права других, бессердечно игнорируешь…
Вместо того, чтобы позволить мне продолжить диагностику, Картер целует меня. Затем он, наконец, раздевается, швыряет свою одежду на пол вместе с моей и снова ложится на меня сверху, на этот раз голым.
— Я знаю, что мы время от времени шутим об этом, но мне нужно, чтобы ты знала, что это “шутка”. Если ты думаешь, что я патологичен, ты никогда не будешь мне доверять.
— Подруга Зои согласна, что то, что ты сказал, имеет смысл. Сторожевой пес Зои говорит, что, конечно, это правда — я тебе нужна, чтобы ты мог продолжать манипулировать мной и добиваться своего, делая все, что, черт возьми, ты хочешь.
— Я таким не родился, — уверяет он меня. — Раньше я был более нормальным, а потом понял, что мир — отстой, все в нем — отстой, и мне нужно было ожесточиться и позаботиться о себе, потому что никто другой не будет заботиться обо мне. Я не могу быть социопатом, потому что им рождаются, а не становятся. Мой мозг не был устроен таким образом.
Это самое откровенное, что он когда-либо говорил мне. — Ты перемонтировал его. Это много работы. Почему?
— Не важно. Дело в том, что я защищаю себя и свои интересы. Ты одна из моих интересов. Ты в безопасности. Я “хочу” тебя; Я не собираюсь причинять тебе боль. Если бы я просто хотел какую-нибудь дурацкую подстилку, которой можно было бы изменять, я бы легко её нашел. Это не то, чего я хочу, и я бы никогда не стал пытаться превратить тебя в одну из них. Я вырезаю только тех, кто мне не нравится или на кого мне плевать. Ты не попадаешь ни в одну из категорий.