Улыбаясь, глядя на него, я поддразниваю: — Ты говоришь, что заботишься обо мне, Махони?
Подняв меня как дразнящую перчатку и заключая меня в тюрьму своим телом, он говорит: — Может быть, немного.
Он все еще немного пугает, несмотря на его обнадеживающие слова, потому что он прав — он никогда не будет надежной ставкой, и, возможно, это означает, что я всегда буду знать о его способности причинять вред. Может быть, он кормит меня ложью, а она вкуснее правды, поэтому мне хочется ее проглотить, хотя потом это, несомненно, будет означать неприятности.
Но, может быть, он говорит правду, а Эрика просто делает то, что делают некоторые девушки, когда им все еще нужен парень, который их больше не хочет, — отпугивает конкурентов, как моя не совсем серьезная шутка о преследовании Картера в Колумбийском университете. Я лично никогда бы не сделала ничего подобного, потому что это отчаяние, и любой мужчина, который заставил меня чувствовать отчаяние, чтобы сохранить его, когда он отчаянно пытается сбежать, был бы человеком, которого лучше отпустить, в любом случае.
Однако это личный выбор, и я бы его придерживалась, как бы больно это ни было, ради собственного самоуважения. Моя способность хорошо относиться к себе имеет решающее значение для моей личности, и я знаю параметры. Я знаю, чего ожидаю от себя, где проходит черта и чего я не могу стерпеть. Неверный парень возглавляет список «чертовски нет».
Однако то, что я так думаю, не означает, что так думает Эрика. Как заметил Картер, мириться с его дерьмом — значит иметь преимущества. Я еще не воспользовалась ими в полной мере — я даже не уверена, что хочу, — но Эрика была с ним какое-то время, так что она наверняка знает все тонкости того, чтобы быть девушкой Картера.
Что касается меня, я все еще учусь в классе 101, и иногда я даже не чувствую себя подходящей для этого класса. Мне нужно Лечебный Махони 099 или что-то в этом роде. Может, возьмем факультатив — Предыстория Картера 089.
Картер наклоняется и целует меня в шею, зажигая мои нервные окончания и вызывая во мне дрожь удовольствия. Он доводит до моего сознания нападение, отстраняясь и глядя на меня сверху вниз с безудержной нежностью. Когда он так на меня смотрит, все, чего я хочу, это поцеловать его.
— Я тоже должна немного позаботиться о тебе, — отвечаю я.
Картер улыбается. — Совсем немного, а?
Я поднимаю большой и указательный пальцы, чтобы показать крошечное расстояние между ними.
— Посмотрим, что я могу сделать, чтобы изменить это, — бормочет он, прежде чем возобновить свою череду поцелуев, но на этот раз вниз по моему животу, поперек тазовой кости и, наконец, между моих бедер.
29
Тело Картера смещается, бицепс, служащий моей подушкой, двигается и смещает мою голову. Для начала было нелегко найти удобный способ лечь на него, поэтому я ворчу и сжимаюсь в нем еще крепче.
— Прекрати извиваться, — бормочу я.
Посмеиваясь, он наклоняется и целует меня в лоб. — Пора вставать, спящая красавица.
— Никогда.
— Не жаворонок?
— Утро — работа дьявола. Твоя кровать такая удобная. Твоё постельное белье такое мягкое. Я не понимаю, почему ты вообще покидаешь свою постель.
— Гораздо более заманчиво оставаться в нем, когда ты здесь со мной, — отвечает он. — Хочешь бросить свои церковные дела и остаться здесь на весь день?
Ой, чувак. Я устроилась в уютном сонном тумане и совершенно забыла, что вызвалась помочь в церкви этим утром. Вместо того, чтобы встать, я закрываю глаза. — Я должна сказать Грейс, что опоздаю. Она, наверное, уже все сделала прошлой ночью. Грейс любит утро — знаешь, как псих.
Я чуть не выпрыгиваю из кожи, когда дверь спальни Картера распахивается. Я хватаю накрывающее нас одеяло и дергаю его к груди, мое сердце замирает, когда я смотрю в лицо женщины средних лет с медными волосами и усталой улыбкой.
— Доброе утро, дорогой. — Она смотрит на меня и кивает. — Друг Картера.
Я моргаю, сбитая с толку ее спокойствием при виде обнаженной девушки в постели ее сына. Наверняка это мама Картера. Она совсем не похожа на него, но назвала его «дорогой».
Прежде чем можно было сказать еще хоть слово, гораздо маленькая самка тащит в спальню охапку мягких игрушек. На младшей сестре Картера корона, платье принцессы поверх одежды и синие блестящие тени для век, размазанные до ее крошечных темных бровей.
— Разве я не выгляжу красиво? — требует она.
Картер послушно смотрит на нее. — Отлично выглядишь, детка. Для чего ты вся нарядилась?