Я ухмыляюсь мысленному образу ребенка, наблюдающего за Картером.
— В любом случае, она очень быстро привязалась ко мне. Меня не особо беспокоила ее жизненная ситуация, пока переезд в Нью-Йорк для учебы в колледже не стал реальностью. Теперь мне нужно об этом подумать, но это не совсем просто. Если я уеду, она привыкнет никогда меня не видеть. Тогда мои родители будут ее единственными опекунами, и я почти… я никогда не смогу сказать ей правду, если мы это сделаем. Она будет чувствовать, что я ее бросил, тем более, что мои родители не самые лучшие в плане темперамента. Моя мама хочет добра, но её депрессия просто пиздец. Мой папа злой. Хлоя крепкая крошка, я знаю, что с ней все будет в порядке, если я оставлю ее здесь, но… я не знаю.
— Ты не хочешь оставлять ее здесь, — просто говорю я. Если его явная привязанность к ней не произвела на меня достаточно сильного впечатления, то его сдержанные попытки оплодотворить меня и запереть как няню — теперь я уверена, что это его конечная цель, осознает он это или нет — определенно дают это понять.
— Я тоже не знаю, будет ли справедливо взять ее. Я имею в виду, должен ли я действительно сказать ей правду? Я ее брат, насколько она знает. У нее не было бы матери, если бы она пошла со мной. Я должен был бы что-то придумать, чтобы объяснить, почему ее нет рядом.
— Мама, насколько я понимаю, из Нью-Йорка. Она все еще там живет?
Слабо улыбаясь, он качает головой. — Хорошая попытка. Я сказал тебе, что не хочу об этом говорить.
— Но потом я позволила тебе заняться со мной изнасилованием. Если это не дает мне информации, зачем я это делаю?
Сдерживая еще большую улыбку, он наклоняется и целует меня. — Моя привязанность.
— Мм, так дорого, — бормочу я ему в губы.
Втягивая мою нижнюю губу в рот, он посасывает ее несколько секунд, затем отпускает. Все еще нависая надо мной, он говорит мне: — Я не слышал, как ты жалуешься.
— Здесь претензий нет, — соглашаюсь я. — Может быть, ты мне мозги сломал, но все равно не жалуюсь. — Следующим он впивается мне в шею. Я уже голая с прошлого раунда, поэтому, когда он просовывает руку под тонкое покрывало своих мягких простыней, его ладонь соприкасается прямо с моей грудью. Он обхватывает его, массируя, и целует мою шею. Мои глаза закрываются, когда меня охватывает дрожь удовольствия.
Как бы мне ни хотелось позволить ему увлечь меня, я сопротивляюсь. Разгадывать мотивы Картера — это игра, в которую я буду играть до тех пор, пока он будет рядом, но прямо сейчас я почти уверена, что мне нужно заблокировать свою матку.
Отстраняясь, чтобы он знал, что я хочу поговорить еще, я говорю ему: — Очевидно, ты не собираешься пытаться разрушить мою жизнь, поэтому у тебя есть няня, потому что это было бы действительно дерьмовым поступком.
— Очевидно, — отвечает он легко и игриво. — Я бы никогда не сделал ничего дерьмового.
— Конечно нет. Ты - ангел.
— Самый блестящий нимб [Прим.: Нимб — условное обозначение сияния вокруг головы изображений Христа, Богоматери, святых и так далее, символизирующее их святость] на районе, — соглашается он.
— Но на всякий случай, если ты думал об этом, не делай этого. Если мы с тобой все еще будем вместе, когда ты отправишься в колледж, мы что-нибудь придумаем. Я посмотрела, и это примерно в 7 часах езды от моего колледжа до твоего, поэтому я не думаю, что частые визиты были бы реальной возможностью. Но если ты останешься в городе после окончания семестра, может быть, я могла бы остаться с тобой на каникулах в школе. — Не желая, чтобы он подумал, что я делаю ставку на то, что мы будем вместе вечно, я добавляю: — И это, очевидно, очень большое «если», но я просто говорю. Если мы все еще хотим быть вместе, мы найдем способ. Никто не должен делать ничего радикального.
Проведя кончиком пальца по изгибу моего плеча, он наблюдает за моим лицом и спрашивает: — Как бы ты отнеслась к ситуации с Хлоей?
— Мне было бы легче, если бы ты рассказал мне все об этом.