— А Люк? Ты тоже купишь ему новую машину? — спрашиваю я, мои руки трясутся от гнева.
— Зачем мне покупать Люку новую машину? — Он возвращается.
— Это НЕ способ вернуть меня, — говорю я ему.
— Ты уверена? — он отвечает.
Я слишком зла, чтобы с ним разговаривать, а покупатель все равно подходит к прилавку, поэтому я убираю телефон. Я отвечаю этому человеку так быстро и вежливо, как только могу, но не могу перестать думать о Картере. Я достаю телефон, как только клиент уходит, и читаю сообщение Картера.
— Может быть, Люку не стоит трогать чужие игрушки, тогда они не будут трогать его.
Мои глаза чуть не вылезают из орбит. Я отвечаю заглавными буквами: — Люк никогда не прикасался ко мне! Он друг, не более того. Но ты меньше этого, так что прекрати терроризировать его и оставь меня в покое.
— Ты ранишь меня, принцесса.
— Я желаю, — парирую я. — Хотела бы я ранить тебя, Картер.
46
Месть обычно не для меня, но после того, как я всю ночь ворочалась и ворочалась, мучаясь чувством вины, к тому времени, когда я добираюсь до школы в понедельник, у меня есть прекрасно продуманное «иди на хуй» Картеру.
Я прокручиваю все свои утренние занятия, ожидая момента, когда смогу разозлить Картера. Я ходила туда-сюда, опасаясь, что ответ ухудшит его поведение, но, в конце концов, я думаю, что смогу контролировать огонь. У меня нет сомнений, что я разозлю Картера, но если он снова попытается отыграться на Люке, я дам ему отпор. Я перенаправлю его гнев на себя и сама разберусь с его темпераментом — в любом случае он должен быть направлен на меня. Я идиотка, которая импульсивно придумала фальшивого бойфренда, я просто не ожидала, что Картер так яростно в это поверит.
Когда урок истории начинается, вид Картера заставляет меня нервничать, у меня учащается пульс. Странно, как его вид возбуждает все мои чувства даже теперь, когда он так ужасен, что хочется дать ему по морде.
В пятницу вечером после того, как он занялся со мной любовью, мы немного обнялись на диване. После этого он достал из бумажника 200 долларов и отдал их мне за присмотр за Хлоей. Какое-то время я смотрела на избыток денег, размышляя, стоит ли мне изменить свои карьерные планы и стать няней на полный рабочий день, а затем обнаружился его скрытый мотив. Он сказал мне, что теперь у меня есть лишние деньги, которых я не планировала, я могу купить себе платье на выпускной и, в конце концов, пойти с ним на свидание.
Как удобно.
Это было достаточно подло и похоже на Картера, что заставило меня улыбнуться. Как бы мне не хотелось тратить все эти деньги на платье, которое я надену один раз на танцы, на которые даже не хочу идти, я не могла заставить себя сказать ему «нет».
Теперь я могу.
Я ожидаю, что он задержится и побеспокоит меня, когда мы будем выходить из класса, но Картер лишь подмигивает мне, когда проходит мимо и уходит в одиночестве.
Глупая часть меня разочарована отсутствием его внимания, но подавляющее большинство меня испытывает облегчение. Труднее пытаться задеть его чувства, когда я вообще открыта для него. У него есть способ расплавить мою защиту, как бы я ни злилась на него, как бы ни был оправдан этот гнев.
Путь от моего шкафчика до кафетерия утомительный, но после того, как я бросила свои книги в шкафчик, я направляюсь именно туда. Ужас наполняет меня при одном только виде открытых двойных дверей, от гула болтовни, доносящейся изнутри.
Я не хочу туда заходить. Остановившись перед самым входом, я делаю еще один укрепляющий вдох, затем расправляю плечи, поднимаю подбородок и иду к дверям.
Думаю, в столовой хорошо то, что ничего особо не меняется. Даже после стольких недель отсутствия в столовой все более-менее по-прежнему. Одни и те же группы детей сидят за одними и теми же столами, особенно за популярными столами. Спортсмены и болельщицы. С таким же успехом они могут напечатать свои имена на столах и сопровождающих их скамейках, потому что даже если бы они все однажды отсутствовали, никто не осмелился бы сесть на их места.
Некоторые другие дети сидят за другими столами, но в тех же группах, что и обычно.
Мое внимательное изучение комнаты прерывается, когда я чувствую на себе взгляд Картера. Я поворачиваю голову, чтобы встретиться с ним взглядом, и он хмурится, склонив голову в замешательстве. Я избегаю столовой, как чумы, так что он, должно быть, недоумевает, что привело меня сюда.
Я вежливо улыбаюсь, выдерживая его взгляд, и тянусь к маленькой школьной сумочке, болтающейся у меня на бедре. Его взгляд следует за движением, затем возвращается к моему лицу, все еще сбитому с толку. Я вытаскиваю наличные, которые он дал мне в пятницу вечером, и подношу их к нему. Его хмурый взгляд становится глубже. Моя улыбка становится шире, затем я полностью разрываю зрительный контакт и иду к столу, за которым сидят несколько членов моей молодежной группы и обедают.