— Я люблю тебя, Зои.
Мое сердце то сдается, то летит высоко в моей груди. Я никогда не ожидала услышать эти слова из его уст, и уж точно не в этом чертовом расписании, где мы даже не вместе. Впрочем, это не имеет значения. Нам не обязательно быть вместе, чтобы любить друг друга. У меня такое ощущение, что ни одно из правил обычных отношений никогда не будет применяться к нам, если только мы этого не захотим. Из какой бы ткани он ни был скроен, она не обычная, и меня это устраивает. Мне нравится его ненормальность. Я люблю его таким, какой он есть.
Мягко улыбаясь, я протягиваю руку и провожу рукой по его волосам, снова приближая его лицо к своему. Я нежно целую его губы несколько раз, а потом говорю ему: — Я тоже тебя люблю.
49
Всё успокаивается после того, как я даю Картеру ключи от королевства. У него больше нет причин штурмовать ворота замка, поэтому он позволяет моей жизни вернуться в нормальное русло. Больше никаких терроризирующих людей в моей жизни, чтобы заставить меня прийти к нему и торговаться, никаких безумных слухов, пытающихся заставить меня изолироваться. Он относится к моему признанию как к победе, и, может быть, так оно и есть, но с этим я могу жить.
Если честно, то, что он больше не боится того, что он может быть с кем-то еще, того стоит. Я пыталась не обращать внимания на то, насколько это было стрессово, когда это происходило, но теперь, когда все закончилось, как будто пятидесятифунтовый груз свалился с моих плеч.
Я не смогла спасти Эрику. Не то чтобы я приложила много усилий, чтобы попытаться, но к тому времени, когда наступает понедельник, самые горячие слухи в школе ходят о том, что она провалила тест на наркотики и больше не является чирлидершей. Я не знаю, как Картеру это удалось, и я решила не спрашивать. Я решила больше не пускать ее в наши отношения, потому что ей там не место. Конечно, мне неловко из-за того, что произошло, но Картер предупредил ее, и она решила относиться к нему так, будто он не представлял угрозы. Я не думаю, что все справедливо в любви и на войне, но Картер определенно думает, и она знает его дольше, чем я. Разве она не должна была этого знать?
Во всяком случае, она сейчас наверняка знает. Услышав слухи, я ожидала, что она жаждет крови, но, к моему удивлению, она, кажется, наконец смирилась с поражением. Она не появляется на обед в понедельник или вторник, но в среду приходит. Она даже не смотрит на свой старый стол. Она идет через столовую и находит пустое место в другом месте.
Я больше не пропускаю обед в столовой. Я тоже не сижу за популярным девичьим столом, где должна сидеть девушка Картера; Я сижу рядом с ним за столиком парней — единственная девушка среди них. Возможно, из-за этого сообщение ясно, что я с Картером, независимо от того, говорю я это или нет.
Теперь, когда мы пришли к собственному соглашению, я меньше беспокоюсь о титулах. Во всяком случае, Картеру они никогда особенно не нравились, и все, что это делало, это заставляло меня чувствовать давление. Другие люди могут быть парнем и девушкой; мы будем Картером и Зои.
К вечеру среды Картер уже получил два оставшихся раунда экзамена по математике. Не то чтобы это сейчас имело значение. Он появляется у меня дома в четверг вечером, когда остальная часть моей семьи отсутствует, и трахает меня прямо в моей собственной постели. Это жестокий, шумный трах, такой убедительно ненавистный трах, на который большинство людей, которые так сильно любят друг друга, вероятно, не способны. Когда мое тело блаженно истощено, я сворачиваюсь рядом с ним, обнимаю его и почти засыпаю.
Его голос вырывает меня из этого, и мои тяжелые веки приоткрываются, чтобы я могла посмотреть на него.
— Когда я был маленьким, у меня была няня. С восьми лет до тринадцати. В этом возрасте мне не нужна была няня, но мне нравилось с ней тусоваться. Она была всего на шесть лет старше меня, так что это было больше похоже на друга, чем на няню, просто умного друга, который мог помочь с домашним заданием, когда мои родители этого не хотели.
Я немного приподнимаюсь в постели, пытаясь стряхнуть туман. — Ладно, — бормочу я, не совсем понимая, к чему он клонит.
— Когда мне было 12, она начала играть со мной в эту игру. Иногда она приносила вещи с собой, иногда мы использовали вещи по дому, но… она хотела, чтобы я вкладывал в нее вещи. Она носила юбку без трусиков или топ без лифчика. Я всегда знал, в какую игру мы будем играть, по тому, в чем она появится. Никаких трусиков, я буду засовывать в нее что-нибудь, пока она не кончит. Без лифчика, она бы хотела, чтобы я использовал свой рот.
Мой желудок сжимается, когда я начинаю собирать воедино то, что он говорит.