— Так и есть, отсюда и совет. Но они такие милые, представь, с какими нарядами они бы сочетались.
Пока я борюсь с этим каблуком, она возвращается к туфлям, чтобы просмотреть еще немного. Я только опускаю эту на землю, и она подходит с широкой улыбкой и еще с одной парой каблуков.
— Это, — с энтузиазмом говорит она, протягивая их как подношение. — Меня даже не волнует, неудобны ли они, мы покупаем их. Все равно примерь их, — приказывает она.
Эти туфли намного смелее, чем я бы носила. Черная база с красными заостренными каблуками, я вижу их на ней, но я думаю, что они могут быть слишком для меня. — Я не знаю, куда бы я их надела, — говорю я ей.
— Я знаю, — твердо говорит она. — Ты получаешь их. Они идеально подходят для чего-то, что Картер запланировал для тебя, о чем я не могу тебе рассказать. Просто доверься мне. Эти туфли говорят все правильные вещи. Ты поблагодаришь меня позже. — Перейдя к следующему делу, она бормочет: — Сейчас нужно найти тебе наряд, — и уходит, предположительно, чтобы найти наряд.
В итоге мы уезжаем с тремя парами обуви в Нью-Йорк и парой явно скучных телесных сандалий с ремешками, которые я выбрала сама. Как только Кэролайн отвлеклась на покупку моего гардероба для Нью-Йорка, она совершенно забыла о туфлях для выпускного бала и предоставила мне самой заботиться о себе. Меня больше интересовал комфорт туфель, в которых я буду танцевать всю ночь — тем более, что мое платье в пол, и никто даже не увидит эти чертовы вещи, — чем их внешний вид, поэтому я выбрала пару кроссовок; обычные, которые не убивали мои ноги, когда я ходила в них.
Тем временем Кэролайн выбрала нарядно-повседневную одежду, длинное пальто с поясом на холодную погоду и большую белую сумку, чтобы таскать с собой мои красивые туфли на 90% времени, когда я предпочитаю комфорт элегантности. Это определенно чужой гардероб, но кто-то очень модно одевается, так что я не могу жаловаться. Безумно думать о поездке в Нью-Йорк, и еще более безумно то, что я еще даже не спросила маму, могу ли я поехать. Это была одна из тех несбыточных мечтаний, которые, казалось, никогда не сбудутся, но теперь, когда у меня есть гардероб для поездки, я решаю, что, возможно, пришло время спросить.
Она позволила мне остаться с Картером на ночь, но я не знаю, как она отнесется к выходным за 1500 миль.
Сегодня вечером на ужин приготовлены сэндвичи-барбекю, приготовленные на медленном огне, так что особой помощи не требуется, но я должна начать разговор, поэтому пробираюсь на кухню, когда она снимает крышку с мультиварки и помешивает мясо внутри.
— Нужна помощь с чем-нибудь? — спрашиваю я.
С любопытством оглядываясь через плечо, она говорит: — Не совсем. Но, я думаю, ты можешь достать макаронный салат из холодильника, если хочешь.
— Конечно, — говорю я, направляясь к холодильнику. Я хватаю миску, открываю крышку и говорю ей: — Мм, выглядит аппетитно.
— О Боже, — говорит она, снова закрывая крышку и поворачиваясь ко мне лицом, широко распахнув глаза. — Это верно. Ты беременна.
Я хмурюсь в ответ, ставя миску на прилавок. — Что? Нет, я не беременна. Я только сказала, что салат с макаронами выглядит хорошо. Разве мне нельзя хвалить твою стряпню без причины?
— Как далеко ты продвинулась? Ты уже сказала Картеру? Он принадлежит Картеру, верно?
Закатывая глаза, я открываю ящик и беру сервировочную ложку. — Мама, я не беременна.
— Все говорят, что ты беременна. Я не могла поверить, что ты не сказала мне первой, но…
— Мама, — прерываю я, бросая на нее взгляд. — Расслабься.
— Я не злюсь, если ты беременна, тебе просто нужно сказать мне. Это не конец света. У Картера определенно есть средства…
— Если я услышу еще хоть одно слово о финансовых возможностях Картера, я закричу, клянусь Богом. Неужели никто в этом городе не видит дальше его денег?
Нахмурившись, мама спрашивает: — Ну, если ты не беременна, то что же?
— Ничего, мне просто нужно было кое-что спросить у тебя. — Не знаю, почему мне так неловко спрашивать ее о колледже. Может быть, это потому, что она никогда не ходила туда и, кажется, немного защищается, может быть, это потому, что я знаю, что она думает о колледже как о чем-то не столь важном, в то время как для меня это важнейшая жизненная цель. Какой бы ни была причина, на самом деле я скорее скажу ей, что стану мамой-подростком, чем буду говорить с ней о колледже.
— Хорошо, — осторожно говорит она, наблюдая за мной. — Что это такое?
— Хорошо. Так… как ты знаешь, приближаются посещения колледжей, и студенты будут посещать колледжи, в которые они надеются поступить?