— Хорошо. Не задерживайся, ужин уже почти готов.
51
— Милая, Картер здесь!
Я слышу, как мама кричит вверх по лестнице, объявляя о прибытии Картера. Мой живот нервно трепещет, когда я поворачиваюсь вбок, наблюдая за шелестом своего платья.
— «Бриллианты навсегда» — тема выпускного. У меня нет бриллиантов, но я купила пару симпатичных сережек из фианитов, которые красиво переливаются на свету.
Мое платье блестит на свету. Я так люблю это платье, я бы вышла в нем замуж. Оно не белое, а цвета шампанского с блестящей золотой накладкой, которая сверкает при каждом моем движении, но это самое красивое платье, которое я когда-либо носила. Это было неприлично дорого для простого выпускного платья, но Картер платил, и после всего, через что он заставил меня пройти в этом году, я решила, что заслужила великолепное выпускное платье. Я надену его на выпускной и получу от этого немного больше пользы. Черт, я бы надела это платье, чтобы купить продукты, если бы на меня не смотрели забавно.
Я не могу не улыбнуться своему отражению еще раз, поворачиваясь, чтобы увидеть, как мое платье блестит на свету. Я счастливо вздыхаю, затем беру маленькую сумочку, которую Кэролайн выбрала для моего платья. Я надеваю его на плечо и подхожу к зеркалу для последней проверки.
Сегодня Кэролайн записала меня на прием в свой городской салон, так что я выгляжу лучше, чем когда-либо. У меня маникюр с белыми французскими кончиками, а мои светлые волосы собраны наполовину назад и собраны на макушке, длинные блестящие локоны ниспадают каскадом вниз по затылку и бокам. Кэролайн попросила их сделать мне макияж, чтобы дополнить мое платье, так что все, что мне нужно было сделать, когда я пришла домой, это надеть платье.
Я выгляжу как принцесса. Я, вероятно, не буду выглядеть так хорошо в день своей свадьбы, так что я могу наслаждаться этим.
Картер ждет меня у подножия лестницы. Он выглядит невероятно в черном смокинге с золотыми вставками в тон моему платью. То, как он смотрит на меня, когда я спускаюсь по лестнице, — это все. В его глазах светится мягкость, чувство благоговения, от которого у меня сжимается желудок, а сердце трепещет.
Моя нога едва касается пола гостиной, а Картер уже протягивает руку, чтобы схватить меня за талию и притянуть к себе. Я чувствую его дыхание на своей шее, когда он наклоняется, чтобы сказать мне: — Ты выглядишь потрясающе.
Я тоже хочу прикоснуться к нему, поэтому кладу одну руку ему на плечо, а другой провожу по длине его золотого галстука. — Как и ты. — Я понижаю голос, так как мои родители в комнате, и наклоняюсь, чтобы прошептать: — Я носила те трусики, которые ты мне купил, но если бы я знала, что ты выглядишь так, я бы не беспокоилась.
Картер хихикает, его рука на моей талии слегка напрягается. — Не волнуйся, я сниму их с тебя позже.
— Слишком поздно, они уже распались, — нахально говорю я ему.
Он отстраняется, чтобы улыбнуться мне, затем наклоняется, чтобы поцеловать меня, как будто он не может решить, что он хочет делать со мной. Я не привыкла видеть его нерешительность, но одно это говорит мне, что он действительно впечатлен. Я уже чувствовала себя красивой сегодня вечером, но теперь я сияю.
— О, разве вы двое не выглядите так прекрасно, — напевает моя мама, подходя к нам со своей камерой. — Позвольте мне сфотографировать вас перед лестницей.
Картер поворачивается к ней. — Одну секунду. — Повернувшись ко мне, он говорит: — Я знаю, ты сказала, что не хочешь букет, но я решил, что не должен появляться с пустыми руками. — Он достает из кармана пиджака тонкую квадратную коробочку и сообщает мне: — Моя мама говорит, что ты не можешь получить это, пока я не женюсь на тебе, но ты можешь одолжить это на сегодня.
— Это должно быть действительно что-то ценное, если для этого требуется брак, — комментирую я.
Картер кивает, открывая коробочку. — Фамильные драгоценности. Передается поколение в поколение. Стоит примерно как новая машина, так что, сама понимаешь, никогда не снимай.
— Ого, подожди, что? — Я моргаю пару раз, затем смотрю на ожерелье, укрытое бархатом в коробке. Когда я это делаю, я не могу сдержать вздох. Именно такой образ возник бы у меня в голове, если бы кто-то упомянул “фамильные драгоценности”. Невероятное бриллиантовое и золотое колье, оправленное в золото, сверкает передо мной. Он принадлежит королеве, а не мне. Это невероятно элегантно, но не слишком.
Я бы хотела, чтобы у меня была история о женщине, которой изначально подарили это ожерелье. Я представляю себе французскую куртизанку, которой поклоняется мужчина гораздо более высокого положения. Скандальным жестом я представляю, как он передает свои ценные фамильные драгоценности, поскольку не может предложить ей брак, живя с ней своей жизнью, невзирая на правила.