Мне даже не стоит думать о том, чтобы идти куда-либо с кем-то, кто должен добавить «если это заставит тебя чувствовать себя в большей безопасности» к приглашению пообщаться с ним. Однако при мысли о крылышках у меня текут слюнки. Прошло много лет с тех пор, как я их ела. Раньше мы заказывали крылышки по пятницам раз в месяц или около того, чтобы побаловать себя, но потом Хэнк должен был починить свою машину, это был дорогой ремонт, и мои родители не нагнали достаточно времени, чтобы позволить себе даже случайную ночь с крылышками дома.
— Ты обещаешь, что это не уловка? — спрашиваю я, и это противное чувство уязвимости снова настигает меня.
Картер ободряюще кивает. — Временное перемирие.
Наверное, это ужасная идея, но как по сигналу мой желудок урчит, умоляя позволить милому человеку купить ему куриных крылышек. Я говорю моему желудку, что он совсем нехороший человек, но моему желудку решительно все равно, что он за человек, пока он покупает ему куриные крылышки.
Вздохнув, я крепче сжимаю свои книги. — Хорошо.
10
Не знаю, почему я рассказала ему историю о том, что мои родители больше не могут позволить себе крылышки в случайную ночь. Я не знаю, почему я позволила ему водить машину или почему я вообще согласилась приехать, но к тому времени, когда я начищаю свой застеленный бумагой поднос с крылышками барбекю без костей, я вроде как рада, что сделала это.
Если вы проигнорируете то, что делает его отвратительным, например, все его изнасилования, с Картером вполне можно тусоваться. 95 секунд открытой уязвимости, которые я почувствовала, когда скользнула на пассажирское сиденье его Мустанга и подумала, не набросится ли он на меня, были стрессовыми, но он остался на месте водителя, как и обещал, и с тех пор вел себя прилично.
Вместо того, чтобы мучить меня или пытаться доставить мне неудобства, он вел себя как порядочный человек. Мы говорили о сверхъестественном сходстве мистера Хассенфельда с ведущим шоу о спасении ресторанов в Food Network [Прим.: Food Network - специализированный телевизионный канал, транслирующие программы о еде и кулинарии], о моей любви к кофе со льдом (он не понимает), о его любви к горячим крылышкам (я не понимаю) , наше обоюдное предпочтение апельсинового мороженого (почему они вообще делают какой-то другой вкус?) и новую комедию, которую мы оба хотим посмотреть, которая сейчас идет в местном кинотеатре.
Я с опаской признаюсь в последнем, потому что это похоже на следующий шаг после «Ты тоже хочешь это увидеть?» очень легко может быть: «Ну, мы должны пойти вместе», и я бы предпочла не оказаться в другой ситуации, когда мне придется его застрелить.
Каким бы приятным ни был этот обед, я не могу заставить себя согласиться пойти с ним на свидание. Как я могу? Это было бы так странно. Буквально в первый раз, когда он заговорил со мной, он заставил меня спуститься на него. Он появился у меня дома с супом, когда знал, что я не больна. Он появился там, где я работаю с его сестрой, так что я не могла быть с ним грубой. Он манипулятор и потенциально опасен, и я не могу позволить себе упустить это из виду.
Даже придя сегодня с ним на ланч, я беспокоилась, что ставлю себя в опасную ситуацию. Свидание дало бы ему неверное представление. Свидание заставит его думать, что я открыта для того, чтобы, возможно, когда-нибудь переспать с ним, и я не пытаюсь ввести его в заблуждение. Не в последнюю очередь потому, что, зная то, что я знаю о нем, я не могу быть уверена, что он не возьмет от меня то, что хочет, если будет думать, что это ему должны.
Чертовски титулованные придурки.
Мой страх подтверждается, когда следующая фраза, вылетевшая из его уст, звучит так: — Ну, сегодня у меня тренировка, но если ты завтра не будешь работать, мы могли бы пойти посмотреть.
Я качаю головой. — Нет.
— Потому что ты работаешь?
Я вздыхаю, чувствуя себя злой, а затем злюсь на себя за то, что чувствую себя злой, потому что он определенно этого заслуживает. — Пожалуйста, перестань заставлять меня говорить тебе «нет», Картер.
— Я не заставляю тебя говорить «нет», — легко говорит он. — Ты можешь начать говорить «да». Было бы намного веселее.
— Я не согласна. Я была в стрессе из-за того, что провела две минуты в машине с тобой. Если бы я согласилась посидеть с тобой в темном кинотеатре, к концу фильма у меня были бы седые волосы.
— Я не собираюсь набрасываться на тебя публично, Зои. Знаешь, у меня есть имидж, который нужно поддерживать. Я раздвинул границы, безусловно, но даже я не могу уйти от такого плохого поведения на открытом воздухе. Кинотеатр переполнен. Много людей вокруг. Ты могла бы позвать на помощь, если бы чувствовала необходимость. Я бы вел себя прилично. Я хочу посмотреть фильм. Я бы пригласил тебя к себе домой, если бы просто хотел трахнуть тебя.