Боже, это будет так неловко.
— Послушай, Грейс… Я действительно не хотела тебе этого говорить, но Джейк не оставил это в том времени, когда ты знаешь, ощупывать меня. После того, как его футбольный тренер отстранил его, чтобы наказать за поведение, Джейк понял, что ему нужно наказать меня в ответ. Он хотел запугать меня, чтобы я сказала, что я солгала, чтобы он мог играть, и… он и еще пара парней из команды загнали меня в класс, загнали в угол и… не буду вдаваться в подробности или что-то в этом роде, но это было нехорошо. Джейк нехороший парень, Грейс. Он не безопасный парень.
Карие глаза Грейс расширились от ужаса. — О, Боже мой, Зои. Они… причинили тебе боль? Я имею в виду, они…?
Я качаю головой, глядя вниз. — Они остановились до того, как дело зашло так далеко, но едва.
Она закрывает рот, на глаза наворачиваются слезы. — Мне так жаль, Зои. Я не знала. Я бы никогда…. У тебя все нормально?
— Все нормально. Я в порядке. Всё закончилось. Я не хочу об этом думать. Единственная причина, по которой я говорю тебе, это то, что если тебе нравится Джейк…
Грейс качает головой, всхлипывая. — Нет, не знаю. Нет. Это был просто глупый пьяный поступок. Алкоголь действительно зло, не так ли? О, черт возьми, я просто даже не знаю, что сказать, Зои.
— Ты не должна ничего говорить. Честно говоря, я не хочу, чтобы ты расстраивалась из-за этого. Я действительно в порядке. Когда я думаю об этом, мне становится противно, поэтому я чувствовала бы себя лучше, если бы мы этого не делали. Давай двигаться дальше. Мне просто нужно было сказать тебе, чтобы ты знала, на что Джейк способен.
— Кто были другие ребята?
Это заставляет меня задуматься. Может быть, слишком очевидная пауза, потому что я не могла не знать их всех по именам. Картрайт — задница, но я не собираюсь лгать и говорить, что он сделал что-то, чего не делал.
— Шейн Саттон, — предлагаю я. — В основном он просто охранял дверь. Это даже не важно, дело было просто в том, что я хотела предупредить тебя.
Ее взгляд падает на одеяло, затем она сглатывает и снова встречается со мной взглядом. — Это был Картер?
Игнорируя ее вопрос, я встаю. — Пошли завтракать.
Вместо того, чтобы отпустить, она давит. — Ты действительно спала прошлой ночью или ты… что-то еще? Он причинил тебе боль?
— Грейс, я в порядке, — говорю я немного короче, чем намереваюсь. Пытаясь сгладить это, я добавляю более заботливым тоном: — А теперь пошли завтракать, потому что мне нужно идти домой. Я скоро работаю, а мой телефон почти разряжен.
*
Я как раз занимаюсь обновлением дисплея «новый релиз», когда мой телефон вибрирует. Я заканчиваю расставлять полки, украдкой бросаю взгляд на своего менеджера, чтобы убедиться, что он меня не видит, затем проверяю свой телефон.
Это прямое сообщение от Картера. Он гласит: — Кажется, мне нужен твой номер телефона, не так ли?
Я печатаю в ответ: — Я удивлена, что ты еще этого не сделал. У тебя нет хитрых альтернативных способов получить его? Я разочарована.
— Тебе всегда приходится заставлять меня усердно работать для тебя, не так ли, принцесса?
Я слабо улыбаюсь. — Тебе будет полезно поработать над чем-то в своей жизни, квотербек.
— Эй, я заслужил эту должность, — говорит он мне.
— Ага. Разве твои родители не купили всей команде новые футболки?
— Моя мама думала, что старые были уродливыми. Это не имело никакого отношения к тому, что я попал в команду.
— Мм-м-м, — отвечаю я.
— Если бы ты когда-нибудь пришла на одну из моих игр, ты бы увидела мои навыки.
— Ты пригласил меня на ОДНУ игру, — указываю я. — Немного преждевременно разбрасываться «когда-либо», будто это моя привычка.
— Прошлой ночью я сделал тачдаун на 31 ярд и выиграл игру. Мои родители не платили за это, не так ли? — он спрашивает.
— Поздравляю с броском мяча довольно далеко.
— Это не лучший мой пас, — уверяет он меня.
— Мне наплевать.
Через несколько секунд он отправляет в ответ: — Жестоко. Что мне нужно сделать, чтобы произвести на тебя впечатление, Эллис?
— Возьми мой номер телефона, — дразню я.
— Отлично. Я сделаю это. И когда я напишу тебе, я скажу тебе, когда заберу тебя.
— Прости? — отвечаю я, приподняв бровь в сторону экрана.
— Сегодня суббота. у меня нет тренировки. Я подумал, что мы могли бы поймать ранний показ этого фильма.
— Не могу, я на работе до четырех, — отвечаю не задумываясь.
— Нельзя отменить?
Я немного смеюсь, качая головой от того, насколько он оторван от общения. — Нет, я не могу отменить. Я уже здесь. Работа так не работает.