— Это нет, — интерпретирует он, кивая. — Хорошо, без проблем. — Он снова целует меня, затем отпускает, прежде чем я успеваю ответить, и выбегает обратно на поле, где его товарищи по команде все еще празднуют.
Я смотрю туда, где собрались чирлидерши, и вижу, что Эрика смотрит на меня снизу вверх. Сопротивляясь желанию посмотреть в ответ, я снова обращаю внимание на Кейси, понимая, что Картер просто вел себя так, будто даже не мог ее видеть. Я не знаю, почему я удивлена. Картер хорошо известен, но не так давно я была одной из тех пылинок, которых он даже не мог видеть.
Кейси смотрит на меня. — Как это случилось?
— Долгая история, — отвечаю я.
Ее брови поднимаются, затем опускаются, затем она качает головой. — Ну, будь осторожна. Известно, что Эрика играет грязно. В прошлом году она порезала шины какой-то девочке за то, что она осмелилась явиться на игру и привлечь внимание Картера, а я рассказала о фактическом воздействии сахара в бензобаке после того, как она карамелизировала поршни учителя рисования, словно готовила хороший крем для деталей автомобиля. Брюле. Конечно, мне пришлось сделать вид, что я не знала, что это она, или рискнуть самой разжечь ее гнев, но она относится к стервозности как к соревнованию, и она стремится его выиграть.
— Да, я заметила, — бормочу я. — Я не боюсь Эрики.
— Наверное, так и должно быть. Она чертовски сумасшедшая.
Склонив голову набок, я спрашиваю: — Почему я тебя не знаю?
Покраснев и криво улыбнувшись, она говорит: — Мы явно не ходим в одни и те же круги. Я фотографировала эти игры в течение двух лет, и если на меня надавят, я сомневаюсь, что кто-нибудь в команде сможет назвать мое имя.
К сожалению, это звучит почти правильно. Закатывая глаза, я говорю ей: — Они могут быть действительно не замечающими, не так ли?
Она кивает, но ее взгляд направлен не на меня, он сфокусирован на моей спине, а в ее глазах блестит намек на беспокойство. Я поворачиваю голову, чтобы увидеть, куда она смотрит, и вижу что-то из кошмара — Джейк и Эрика приближаются бок о бок.
— Уфф, серьезно? — бормочу я.
Эрика выглядит самодовольной. Это не может быть хорошо. Она ухмыляется мне, когда останавливается. — Привет, подруга.
— Что случилось, подруга? — Я предлагаю обратно.
— Просто подумала, что я подойду и поздороваюсь. Как прошла вечеринка после того, как я ушла?
— Каким-то образом нам все же удалось повеселиться, — говорю я ей.
— О, держу пари, что ты это сделала. Судя по твоему присутствию сегодня на игре, ты трахнула Картера, да? Ты должна гордиться собой.
Нахмурившись, я говорю: — Похоже, странное чувство сопровождает близость с моим парнем.
— Парень? — Ее глаза расширяются, и она смотрит на меня, но сохраняет свое превосходное чувство веселья. — О милая. Он прожует тебя и выплюнет.
— Ну, если он это сделает, я уверена, тебе понравится шоу, — предлагаю я. Я почти не пропускаю ни секунды, не желая давать ей шанс еще больше заинтересовать меня. — В любом случае, хорошего настроения. У меня есть планы, поэтому я должна…
Прервав меня, прежде чем я успела уйти, она говорит: — Знаешь, что мы с Джейком только что обсуждали?
Вздохнув, я разворачиваюсь и натянуто улыбаюсь в ответ. — Почему ни один из вас не приглашен на групповую вечеринку сегодня вечером, так что, может быть, вам обоим стоит перестать вести себя как придурки, пока вы не потеряли всех своих друзей?
Взгляд Эрики тускнеет, затем обостряется. — Нет, шлюха. Мы говорили о том, какой ты, должно быть, удивительно странная, как сильно ты любишь немного… бороться.
Одного ее выбора слов было бы недостаточно, чтобы вывести меня из себя, но то, как ее глаза прыгают от восторга в дерьме, которое, как она думает, она собирается замутить… Джейк не мог на самом деле “рассказать ей”, верно? Все они вели себя как мудаки. Это не та история, которой ты делишься с кем-то, даже с Эрикой.
Она продолжает: — И у Джейка возникла мысль. Мы все знаем, что у Картера двойные стандарты; ему можно трахаться, без проблем, но его девушка? О, нет. Она должна быть вершиной нравственности, настоящей единоличной женщиной.
— Я не думаю, что Картер зациклен на “морали”, но если где-то поблизости есть точка…
— Я просто думаю, что если бы Картер узнал, что ты все еще флиртуешь с Джейком, он мог бы… разозлиться. Брианна сказала, что прошлой ночью он напоил тебя, так что я не знаю, что он уже сделал с тобой, но знаешь что? Бьюсь об заклад, от ревности и гнева становится еще хуже.
Моя челюсть отвисает, когда я в абсолютном шоке смотрю на ужасное человеческое существо передо мной. — Ух ты, Эрика. Серьёзно?