В конце концов, единственное, что сдерживает амбиции криптека, так это присутствие другого криптека. У меня таковых аж веселая троица наберется. В том случае, если придворный криптек слишком высоко забирается на своем посту, некронский владыка старается заменить его, привлекая на службу более покорного умника. Даже здесь есть свои сложности, ибо ни один криптек намеренно не займет место того, кто состоит с ним в одном конклаве, а вот конкурент из другого конклава охотно пойдет на это. Подобные интриги и контразаговоры неизменно приводят к соперничеству или даже прямому конфликту между различными криптеками и конклавами. А это в свою очередь ведет к прямым конфликтам, которые неизбежно оканчиваются тем, что проигравшему криптеку приходится несладко. Сбросят в черную дыру, отправят в вольное странствие в иные пространственные измерения, варп далеко не единственная грань этой вселенной, или прямиком на переплавку.
— Ах да, насчет неприкасаемых, — я взглянул на показания мозговой деятельности. С Зарой порядок, разум не пострадал, личность не изменена, а вот мой мозг… словно чистый лист. Высшая нервная деятельность отсутствует. Впрочем, успел убедиться, мозг отнюдь не главный орган, помимо него существует особая субстанция, называемая душой. Что это такое на самом деле, до конца не понимали ни Древние, ни некронтир. Тем не менее, обе расы достигли громадных успехов на поприще познания тонких материй, вторые проделали подобное не без помощи Звездных Богов, ныне их осталось четверо. — Тело номер один поместить в стазис, тело номер два… завершите трансформацию, немного подкорректируйте личность и пусть просыпается. Она еще мне послужит.
Свое тело я решил спрятать подальше по простой причине — не хочу лицезреть себя со стороны. Загрузить в пустые мозги искусственно смоделированную личность не проблема, тут проблема скорее психологического характера.
Глава 4
Когда я решил, что выследить и уничтожить имперский корабль с циклонными торпедами на борту будет легко, я жестоко ошибался. На орбите творится черти знают что — кружат миллиарды больших и малых обломков уничтоженных судов Имперского Флота, плюс несметное количество живых кораблей тиранид, сбрасывающих споры в атмосферу Ичара. Попробуй среди всего этого бедлама не проворонить появление небольшой ударной группы. И все же, я отдал приказ разместить на орбите спутники слежения и держать наготове крейсер с сотней истребителей «Гибельная Коса».
Эх, мне бы хоть одну матрицу нуль-поля заиметь, проблемы решились бы разом — имперцы не смогут вылететь из варпа близко от планеты, псионическая связь тиранид с Разумом будет подавлена. Нуль-поле надежно изолирует нормальное пространство от варпа, обитающей там гадости и любых его проявлений. Черт, приходится идти по пути наибольшего сопротивления.
— Мда, дела… — сказал я, разглядывая передачи с орбиты. Рой тиранид это нечто невероятное — тысячи, миллионы кораблей живого происхождения, отовсюду из них торчат уродливые наросты, щупальца, никакой симметрии. Размеры самые разные — от стокилометрового флагмана, висящего в верхних слоях атмосферы, до мелочи в пару метров длиной, каждый корабль четко знает свою функцию. Одни добывают пропитание, вторые служат перерабатывающими фабриками, третьи — инкубаторы для наземных тварей, четвертые — транспортники, пятые — мобильные добывающие платформы, функций множество. Космическая саранча опустошила не одну тысячу планет, от тиранид в одинаковой мере страдают все расы, включая и некронтир, многие из них заинтересованы вернуть себе органическую форму. А для этого для экспериментов необходимы существа низших рас, чтоб со временем вырастить совершенную оболочку из плоти, неподверженную слабостям. Тираниды движимы единственной целью — голодом, сложная структура, организация, стратегия улья служит исключительно для утоления всепожирающего голода и ничему более. Кое в чем саранча напоминает К'тан времен Войны в Небесах, такие же безумные твари, вечно жаждущие пожрать чего-нибудь, не важно, души или органику. Таких паразитов некронтир привыкли уничтожать, как поступили со Звездными Богами, расщепив большинство из них на миллионы осколков. Главное предотвратить Экстерминатус, дальше дела пойдут легче, хотя тираниды достойные противники. Такие же совершенные бездушные машины, правда, органические, тем не менее, в открытом бою с ними людям и некронтир ловить нечего.