— Будет исполнено, командир, — сказал лич-страж с каким-то энтузиазмом и шагнул на круглую платформу телепорта. Фигура моего первого помощника исчезла в яркой вспышке света, система распылила на атомы тело Сокара в одном месте, и вернула все в первоначальное состояние на борту «Забвения». Быстрое и энергозатратное путешествие. Я же поговорю с криптеками о нашем дальнейшем сотрудничестве. Вряд ли они покинут династию, поскольку за пределами Ичара их ждет только неизвестность, после Великого Сна многое изменилось, десятки, сотни династий канули в небытие, те, кому удалось пробудиться, воюют с органиками за место под солнцем. Некронтир в данный момент разрознены, каждая династия сама по себе, нет какого-то единого центра управления. Триархия, совет величайших некронских владык, перестала существовать еще во времена Войны в Небесах, судьба Безмолвного Царя осталась безызвестной. Он считается пропавшим. Поступают, конечно, сигналы от других пробудившихся некронов из самых разных уголков космоса, но многие находятся в намного худшем положении, чем Кетех. Никуда не денутся криптеки.
Я шагнул на телепортационную платформу, дав команду перенести меня в лаборатории криптеков. Металлическое тело окутало зеленоватое сияние и я отключился.
Через какое-то время сознание вернулось и я уже нахожусь внутри корабля-гробницы «Забвение». Огромная хрень, целый летающий город — двадцать километров в длину и тридцать в ширину. Без системы навигации тут можно запросто заблудиться, петляй хоть недели напролет, выхода все равно не найти.
Меня ждал долгий путь через мрачные коридоры, по пути попадались снующие по важным делам скарабеи, парящие дроны в виде сфер, воины некронтир, переделанные под каких-нибудь сварщиков, электриков, грузчиков. Криптеки те еще «кулибины», их познания в науках невообразимы, постоянно что-то изобретают. Главное не само изобретение, а сам процесс, лучше всего они работают, если задать определенную цель. Как в случае с «антитиранидом». Забавные персонажи, главное не сильно ущемлять в правах и предоставить простор и ресурсы для творчества — сырье для экспериментов, необходимые научное оборудование, лаборатории для препарирования. Я застал Томтеха возящимся с живым тиранидским генокрадом, ставит очередные опыты. Тварь визжала на всю лабораторию, пыталась вырваться, куда ему против кандалов из некродермиса…
— Вот и вы, командир, я вас ждал, — повернулся ко мне криптек.
— Я пришел обговорить условия нашего дальнейшего сотрудничества.
— Хочу сразу сообщить, что Шетек и Вараг покинули планету в тот момент, когда мы осуществляли операцию против тиранид. — Честно говоря, ожидал от них что-нибудь в этом духе. Как ни странно, чувствую некое облегчение, что двумя подрывными элементами меньше. — Я обнаружил их отсутствие совсем незадолго до вашего прибытия. Они без разрешения взяли ваш личный челнок. При желании можно вычислить вектор…
— Я понял. Но ответь, почему остался ты?
— Династия Кетех — моя династия, она приняла меня в свои ряды задолго до процедуры биопереноса. Я не предам семью.
Странные эти некронтир, ей богу, странные.
— И тебя не волнует то, что придется подчиняться человеку? Я ведь по-прежнему отношу себя к людям, а не к некронтир.
— На мой взгляд принадлежность к расе второстепенный фактор, тем более, люди похожи на нас во многих отношениях. Я оцениваю владыку исходя из оценки его деяний. Пока вы показали себя неплохим лидером, готовым вести подданных в бой. Время покажет, насколько вы, командир, хороший правитель.
— Ты верно служишь мне, я не даю повода усомниться в себе. Так?
— Именно.
— А над чем ты работаешь? Зачем понадобился генокрад?
— У них очень сложное рекомбинантное ДНК, сочетающее в себе элементы самых различных видов. Я пытаюсь полностью понять механизм его работы, потом применить свои наработки в одном проекте.
— Что за проект?
— Думаю, вы понимаете, если мы хотим господствовать в галактике, надо расширять свою сферу влияния. В свою очередь требуются новые некронтир, одних тел из некродермиса наштамповать мало будет, в отдаленной перспективе исследования помогут снова вернуть моей расе органическую форму, лишенную существенных физических недостатков. Не всегда же быть машиной, эта духовная пустота, вакуум не дает нормально чувствовать себя. В телах из некродермиса мы существуем, жизнью это нельзя назвать. Через пару столетий поймете, о чем я, командир.