— Командир, имперский флот на расстоянии пятисот тысяч километров от планеты, доложил стоящий у пульта Сокар.
— Вижу. Давай прямую связь с их адмиралом. Флоту приготовиться атаковать по моему приказу.
— Будет исполнено.
Копошащиеся скарабеи и призраки на борту их кораблей обеспечат устойчивый канал связи. Через пятнадцать минут на зеленоватом голографическом экране появилось удивленное лицо человека. Мужчина лет шестьдесят в сером мундире Имперского флота. С золотыми лампасами на плечах. Его серые глаза смотрят на меня с нескрываемой ненавистью, очевидно, фанатик. С такими практически невозможно договориться.
— Вы меня слышите, адмирал? — спросил я на высоком готике. В ответ командующий осторожно кивнул. — Позвольте представиться, я лорд Алтек, фаэрон династии Кетех. Предлагаю повернуть свой флот обратно, пока мы не уничтожили вас.
— С ксеносами у нас разговор короткий, — презрительно бросил человек.
— Планета Ичар изначально принадлежала нам, некронтир, пока не напали тираниды и не разбудили нас. Моя армия победила тиранид, может легко победить вас, но я оказываю вам милость и даю возможность уйти с миром. Ичар-II для вас отныне потерян. Смиритесь. Я не дам осуществить процедуру Экстерминатуса, — видя замешательство флотского, продолжил. — Да я знаю, какую участь вы уготовили собственным гражданам. Теперь они под защитой династии, попытка атаковать планету расценивается объявление войны.
— Ты ксенос угрожаешь? Да у меня флот в сотню раз больше твоего! Вам всем конец!
— Вы так действительно думаете, адмирал? — по моей команде корабли на геосинхронной орбите на пару секунд отключили маскировку, я дал понять имперцам, что готов стоять до конца. — Пусть у меня кораблей меньше, зато технологическое превосходство не на вашей стороне. Вот изучите…
Я отослал флотскому командованию Империума результаты проведенных симуляций.
— За дураков нас держишь, чужак?
— Именно. Будь вы умнее, давно бы повернули обратно, ваши сети мы уже неделю спокойно прослушиваем. Любой маневр не будет являться неожиданностью, не пытайтесь выкинуть что-нибудь. Больше предупреждений не будет. И совет напоследок, прежде, чем атаковать, просмотрите прогнозы. У имперского флота катастрофически мало шансов выйти из битвы победителями.
Трансляция прервалась, пусть обдумают сказанное, а мы подождем пару часов. Вдруг передумают атаку, она станет настоящим самоубийством для имперцев. Я прождал ровно три с половиной часа в ожидании, расхаживая туда-сюда по палубе «Забвения».
— Каков ваш ответ адмирал?
— Я не могу отдать приказ об отступлении.
Видать до адмирала дошло, с кем его флот имеет дело.
— Я вижу, мы оба не хотим лишнего кровопролития. Предлагаю компромисс, я обеспечиваю зеленый коридор для эвакуационных кораблей и время для проведения спасательной операции. Вы в свою очередь не пытаетесь атаковать нас. По завершению эвакуации имперский флот навсегда покинет эту систему. Уверяю, конфронтация с Империумом это самое последнее, что нам нужно, просто забудьте о нас и все. У династии Кетех хватает других врагов. Ни к чему нам воевать.