— Как себя чувствуешь, Генрих?
— Непривычно… Как странно, я продолжаю чувствовать боль…
— Это фантомные боли, со временем утихнет. Попробуй пройтись немного.
Первые шаги дались солдату нелегко, парящий над ним могильный паук не дал бессмертному упасть, схватив того гравитационным щупом.
— Тело плохо слушается…
— Ничего, будет время привыкнуть… Лучше ответь на пару вопросов. Ты хорошо помнишь свою предыдущую жизнь?
— Даже лучше чем раньше.
— Это от того, что барьера между сознанием и подсознанием больше не существует. Ты знаешь, кому отныне служишь?
— Вам, командир.
— Нет, не мне, а родному миру. Что ты думаешь об Императоре Человечества, об Имперском Кредо? Об Империуме в целом?
— Имперская идеология ложь, я усвоил это еще полгода назад. А Империум… бесчеловечная бюрократическая структура, которой плевать на жизни своих граждан. Командир, я буду рад внести свою лепту в уничтожение Империума!
Глаза бессмертного ярко вспыхнули, что говорит о резком эмоциональном всплеске. Все же, кое какие чувства в нас остаются и после.
— Все это будет. Со временем. Торопиться некуда, ибо у нас в запасе целая вечность.
— Могу я уединиться ненадолго? Нужно подумать.
— Иди.
Проводив взглядом подопытного, я обратился к Томтеху:
— Как, по-твоему, мы сможем проделывать подобное в массовом порядке?
— Биоперенос прошел удачно, совместимость девяносто процентная, и это при том, что наши процессоры не рассчитаны изначально для людей. Мы сможем создавать новых солдат в довольно больших количествах, но только при соблюдении единственного условия.
— Какого?
— Подвергать процедуре всех желающих не получится, ни сейчас, ни в будущем, нужен строжайший отбор кандидатов. Имеющиеся данные говорят, лишь семеро из ста кандидатов могут без последствий перенести процедуру.
— Я другого не ожидал.
Решая проблемы внутренние, я как-то не особо следил за проблемами внешними. Уголок галактики, куда меня занесло хоть является ее окраиной, местечко далеко не из спокойных. Всюду шныряют тираниды, орки, темные и светлые эльдары. Под боком активно расширяющаяся империя Тау, ее армии и флоты активно вытесняют орков из соседней туманности. Через год, может два, сюда нагрянут зеленозадые, а вслед за ними и местные демократы со своим Высшим Благом. С орками справиться еще можно, вот парнокопытные это беда. Пусть тау предпочитают сначала дипломатию, только потом войну, они серьезный противник. Очень хитрый, плюс технологии не самые примитивные. Выиграть десяток лет, ведя переговоры возможно, однако рано или поздно, поняв, что я не собираюсь включаться в их империю, начнется война. В долгосрочной перспективе мне конец, имея под своим началом одну лишь звездную систему династии не выстоять против целой империи. Нужна большая армия, нужны ресурсы, и, в конце концов, надежные союзники. Мы сможем сидеть в обороне столетиями, но это ничего не даст. Лучшая защита — нападение. И у меня созрел план…
Планета Проклаон-III, так она обозначена на имперских звездных картах. От Ичара-II она находится в десяти парсеках, то есть примерно в тридцати световых годах. Сила тяжести на двадцать процентов больше земной, атмосфера пригодна для дыхания. Климат — вполне комфортный. Не так давно здесь хозяйничали имперцы, Проклаон был агромиром, снабжавшим продовольствием половину субсектора Ахерон. С нашествием орков люди покинули планету, зеленозадые же превратили ее в свои владения. Мои разведывательные группы вот как год ведут тут активную деятельность, собирая сведения о воюющих орках и тау. Синеньким Проклаон очень приглянулся, поскольку мир чрезвычайно богат полезными ископаемыми и идеально подходит для колонизации. Орки никак не желают отдавать свою планету в руки молодой демократии. Я же решил воспользоваться этой возможностью, дабы приостановить продвижение тау, иначе следующая остановка — Ичар-II. Среди абсолютного большинства галактических рас, знакомых с орками бытует мнение, будто с зелеными нельзя договориться. Это далеко не так, главное, знать нужный подход, вести себя как они. Если все выгорит, орки сослужат мне славную службу в качестве пушечного мяса…
— Ну что ж, приступаем к высадке.
Рейдер класса «Погребальная песнь» начал входить в атмосферу планеты. Мы сядем прямо на голову вождя орочьей банды Отчаянных Громил, что руководит миллионными полчищами зеленых обезьян на Проклаоне. Убивать босса не входит в мои планы, наоборот, стремительным ударом захватим логово и его самого, в целости и сохранности. Показав свою силу, только ее орки понимают, можно перетереть с главарем Ягрыком Толстым Лбом о жизни. При желании рыскающие по планете дроны могли бы давно убрать орочьего босса, призраки способны мгновенно появляться и исчезать за счет изменения фазы. Идеальные разведчики и диверсанты. На данный момент мы пакостим тау, имеющим над зеленозадыми серьезное технологическое превосходство. Каким-бы сильным не был «Ваагх», на нем одном далеко не уедешь, когда у противника колоссальный перевес в огневой мощи, полное превосходство в воздухе, намного более высокая дисциплина. У орков это понятие весьма абстрактно. Для них главный тот, кто выше писает. Примитивная логика, ничего не скажешь, с другой стороны они чрезвычайно живучие гады, чтобы очистить от зеленых планету, придется беспощадно выжигать те места, где кипели битвы. Орки рождаются и умирают на войне. Война — их естественный образ жизни и им не важно, кого мочить, своих собратьев или представителей иных рас. Олицетворение чистого Хаоса, не удивлюсь, если здесь Кхорн постарался.