— Что он сказал?
— Пришло время некронтир объединиться под общим знаменем. Он требует личной встречи с вами и… Я знаю, что вы не один из нас, командир, однако прошу вас не принимать поспешных решений.
— Завтра прибуду, надеюсь, наш посол не обидится.
— Его корабль находится на орбите планеты, до вашего прибытия он там и останется, взятый на прицел.
— До связи.
Изображение Сокара исчезло, а я перевел взгляд на трехмерную проекцию Проклаона-III, но думал я не об орках и тау. Скорее всего, придется пришить посланника, поскольку не нужно, чтоб обо мне среди некронтир поползли нехорошие слухи. Я успел совершить достаточно немыслимых с точки зрения некронов вещей: вовсю нарушаю древние традиции, якшаюсь с низшими созданиями, то есть людьми и орками, пустил на переплавку восемьдесят процентов своей знати, и, самое мерзкое — массово клепаю новых солдат из homo sapiens, давая тем полноценные тела из некродермиса. Это вам не какие-то киборги-парии, одарить бессмертием животное — ересь, мерзость, табу с точки зрения древних консерв.
Глава 9
Встреча с посланником Безмолвного Царя проходила на поверхности Ичара, на территории Орегонского нагорья, где находится главное логово династии Кетех. Под поверхностью раньше находились гробницы некронов — пятьдесят миллионов стазис-капсул. Гигантские подземные сооружения уходят к границе самой мантии планеты, из раскаленных земных недр бралась часть энергии для питания погруженных в режим ожидания некронов. К сожалению, до настоящих дней более или менее функциональными остались едва ли пять миллионов платформ, причем в идеальном состоянии чуть больше ста тысяч. На данный момент в строю моей армии находится триста тысяч некронов — кого-то из роботов за последний год удалось подлатать, вернуть в строй. Мысли о численности армии посетили меня не случайно — я прикидывал, как выстоять случае конфликта со сторонниками Безмолвного Царя. Они превосходят меня во всех отношениях, качественно и количественно. Кетех и до Великого Сна не обладала особенным влиянием — под ее властью находилось всего пять планет, после Войны в Небесах это число уменьшилось до одной. Сегодня же династия блеклая тень себя прежней. Утешает факт того, что половине некронов не повезло еще больше, они заснули, но так и не проснулись в силу разнообразных причин. Галактика должна быть счастлива, что планы уцелевших жестянок серьезно нарушены. Пройди пробуждение идеально и существование цивилизация орков, тау, эльдар, людей и прочих могло бы находиться под большим вопросом. Кого не уничтожат, сделают бесправными рабами. Я можно, сказать, самый настоящий либерал среди некронов, нежелающий использовать органиков только в качестве мяса для опытов.
Из приземлившегося челнока вышел некрон-посланец в сопровождении двух телохранителей. Единственным его отличием от меня заключалось в эмблеме на груди и конструкции лицевой пластины — вместо двух стандартных глаз на меня уставились три модифицированных для лучшего целеуказания визора. Память сразу подсказала название дома посла, династия Саутех, наиболее могущественная из уцелевших, прославившаяся активной экспансией.
— От имени Безмолвного Царя и династии Саутех приветствую вас, лорд Алтек. Я владыка Атон, посланный к вам Имотехом Повелителем Бурь.
Ненавижу официоз. К чему соблюдать эти древние, изжившие себя миллионы лет назад традиции? Какой смысл? Буду говорить с ним прямо, по делу, возможно, придется хамить, лишь бы не перегнуть палку.
— Владыка Атон, позвольте услышать лично от вас о цели визита.
— Безмолвный Царь вернулся. Он объединяет под своим началом уцелевшие династии. Грядет эра господства некронтир в этой галактике. И на этот раз нам никто не помешает. От имени Безмолвного Царя я призываю династию Кетех присоединиться к нам.
— Прошу прощения, владыка, но я не могу принять предложение…
Мой ответ прозвучал для него как удар кувалдой по черепу, посланец даже завис на какое-то время, кристаллическому процессору требовалось время переварить услышанное. Дело в том, что по идее при упоминании имени Сареха я должен рвать на себе тельняшку и молиться на него. Это как Император для людей или какой-нибудь эльдарский бог для эльдаров.