Отличительных черт Кали Малис не удалось узнать за исключением того, что предпочитает она противников минимум равных себе. Расправы со слабыми не приносят ей соответствующего удовлетворения. Значит, придется заявить о себе и надеяться на госпожу Удачу, которая в последние месяцы не очень благосклонна…
— С чего бы начать? — я остановился на проплывающем в воздухе эльдарском челноке. Чем-то напоминает тиранидские корыта своими ассиметричными неказистыми формами, торчащими отовсюду шипами. Но здесь «шипы» выполняют роль гравитационных генераторов, а у жуков они всего лишь ненужный атавизм. Из-за темно-фиолетовой окраски заметить челнок в темноте в обычном спектре трудновато. — Начнем с него. Рита, работаем.
Призраки взяли меня под руки, активировали фазовые генераторы, и начали героический подъем к эльдарскому челноку, спешившему в зону боевых действий.
Когда посреди грузового отсека материализовался отряд призраков во главе с Лордом, сказать, что остроухие перепугались, не сказать ничего. Паника, крики, беспорядочная стрельба. Призраки устроили эльдарским десантникам кровавую баню, потрошили, расчленяли, дробили кости. Осколочное оружие темных не могло причинить телам из некродермиса никакого вреда, ведь рассчитано оно на живую плоть. Кристаллические снаряды с нанесенным на поверхности нейротоксином убойно действуют на органиков, но против машин бессильно.
Экипаж из двух пилотов кончил также быстро, как и их два десятка собратьев в грузовом отсеке шаттла. У обоих зияли дыры в головах размером в кулак — мое табельное оружие быстро отправило этих садистов на корм Слаанешу.
Закончив с остроухими, я уселся в кресло за пульт управления. Хвала К'танам, чтобы пользоваться интерфейсом необязательно обладать психическими способностями, достаточно понимания эльдарского языка. Здесь вполне обычные голографические, сенсорные экраны и кнопки. Техника темных эльдар заметно менее совершенная, чем у их светлых сородичей, это связано главным образом не с упадком их расы, хотя он тоже имеет место быть, но с отсутствием псайкеров среди обитателей Комморрага. Садисты боятся преждевременно пойти на закуску Голодной Суке, псионика под страхом смерти запрещена. Псайкерских гены темные вытравили в себе очень и очень давно, следовательно, техника, управляемая псионикой стала бесполезна.
Разобравшись в управлении системой связи, я нашел частоты, используемые каббалом Тихой Смерти. При их удивительно продвинутой технологии темные эльдары в бою пользуются радиосвязью.
— Прошу выйти на связь Кали Малис. Есть тут такая?
— Кто говорит!? — ответил на том конце озлобленный мужской голос. — Назовите себя!
— Говорит тот, кто организовал нашествие орков на ваше гадкое логово. Я слышал, Кали Малис любит испытывать свои силы, сражаясь с сильными противниками.
— А… — эльдар хотел ответить, но на нашем канале вдруг появился еще кто-то, очевидно, эльдар женского пола. — Так-так, вижу, кто-то хочет сразиться со мной… И кто же ты, незнакомец? Обычно орки и пару слов с трудом связать могут, а ты говоришь на нашем языке почти без акцента…
— Встретимся и узнаешь.
— С большой радостью выпотрошу тебя, — усмехнулась эльдарка. — И пожру твою душу.
— Не уверен в твоем успехе.
— Многие так говорили…
— Жду тебя, моя маленькая шлюшка.
Я посадил корабль посреди первой попавшейся улицы достаточной ширины… Вышло не очень удачно, поскольку снизу у посудины что-то отвалилось.
— Вы действительно будете с ней сражаться, командир? — задала вопрос Рита.
— Даже не рассматривал такой возможности.
Мы выбрались из корабля наружу, вокруг ни души. Все, кто мог, попрятались по домам, темный проспект пустовал. Добавляло мрачности освещение вдоль проспекта — столбы с горящим вместо лампочек фиолетовым огнем наверху. Осмотрев местность в инфракрасном спектре, я обнаружил обглоданные человеческие или эльдарские останки в самом темном переулке между зданиями. Бродячие собаки и что похуже? Даже знать не хочу… Вскоре аудиосенсоры уловили нарастающий свистящий звук. Главная цель близко. Мы тут же сменили фазу, выскочим неожиданно и также исчезнем вместе с добычей.
В воздухе с головокружительной скоростью в нашем направлении неслась стая эльдарских аэроциклов во главе с предполагаемым клиентом. И как этих доморощенных байкеров не сдувает с седла? Ведь по показаниям моих сенсоров скорость достигает трехсот километров в час. Я уж думал, будто орочья «инжынерия» есть вершина вселенского маразма, оказалось, нет — темные эльдары ушли в этом плане намного дальше. Воздушные корабли, напоминающие древние земные парусники, биомеханические чучела, сшитые из кусков мяса людей и ксеносов, базовая экипировка простых воинов-каббалитов, причиняющая больше вреда, чем пользы. Пехотная броня впрыскивает в кровь бойца коктейль из психотропных веществ, даже больше, на внутренней стороне кирасы находятся впивающиеся в плоть металлические иглы… Меня сразу привлекла эльдарская самка, летящая во главе стаи аэроциклов.