- Если они нас обойдут, - спокойно сказал Громыхайло, - мы вернёмся к первому варианту - уничтожению всех местных жителей.
- А если против нас будет не один, а три отряда мобов, - подхватил Рубило. - Барон Турека и граф Кельце пришлют к нам свои полки.
- С чего вдруг? - Удивилась Настя. - Ты же говорил, будто аристократы просто так свои армии нам не дадут.
- Это - вопрос чести. Одно дело, когда ты просишь помощи и другое, когда её оказываешь. Мы будем защищать их владение - аристократы не смогут остаться в стороне или окажутся перед нами в неоплаченном долгу.
- Блин, ребята, а вам не кажется, что даже десять тысяч - это до фига? - Ярослава решила нас опустить с небес на землю. - О чем вы говорите? Какие тридцать тысяч?!!
- А что делать? - Развёл руками Потап. - Как альтернатива, мы станем изгоями без своей земли. И, рано или поздно, в лучшем случае, попадём в рабство.
- Давайте прикинем, какими силами располагаем, - сказал я. - У нас тысяча послушников из Фаланги Серого Мисаля. На сегодняшний момент, это - одно из лучших пехотных подразделение на континенте, а в ограниченном пространстве горного перевала у них появится дополнительное преимущество перед монстрами. Далее - двести пятьдесят монахов. Да, после возрождения богов, мы лишились бессмертия, но не стоит забывать о «Моменте Истины». Благодаря этому навыку, у нас есть огромное преимущество, перед остальными игроками - мы можем воскреснуть!
- У него откат - сутки. Сутки!
- А нам меньше и не надо, - уверенно заявил я. - Смотрите. Мы станем в первых шеренгах. Пока мобы через нас пробьются, их ряды смешаются, и послушники будут иметь дела не с организованным отрядом, а с тупой толпой.
- Ты кое о ком забыл, Серёга. - Хитро улыбнулся Олег. - В Липице мы спасли полторы тысячи игроков. Конечно не все из них воины или маги, но несколько сотен наберётся.
- А пойдут ли они? - С сомнением спросил я. - Всё-таки у них нет божественного скила и, если прист не успеет реснуть, смерть будет окончательной. Мне кажется, что многие испугаются...
- У них нет выбора, - уверенно заявил Игорь. - Или мы победим, или проиграем и тогда они вернутся в рабство.
- Еще одно, - гном отошёл от карты, присел в кресло у стены, достал трубку и прикурил. - Можно снять катапульты со стены замка и установить на перевале - это значительно усилит наш отряд
- Я смотрю, вы уже всё решили, - грустно сказала Ярослава.
Я подошёл к девушке и нежно обнял ее.
- Солнышко, всё будет хорошо. Если не хочешь, подожди нас в монастыре.
- Дурак, - Яри стукнула меня кулачком по плечу. - Я за тебя переживаю...
Глава 3.
Книжные дети принимают бой.
Наш лагерь, больше похожий на цыганский табор, а не на воинский стан, расположился в узкой долине. Сотни разномастных палаток, шалашей и навесов анархично заняли свои места на сочной зелёной траве. Долина, с двух сторон зажатая высокими холмами, одним краем упиралась в древний лес, а другим - в перевал Шагну.
- Верите, - сказал Олег, осматривая окрестности. - Мне, вдруг захотелось, чтобы монстры выбрали другой путь. Чтобы они обошли нас, не заметили, а там... будь что будет.
- Верю, - хмыкнул Громыхайло, - мне этого хочется со вчерашнего дня. А ещё лучше, собрать свои шмотки, взять жену в охапку и свалить куда-нибудь в горы: подальше от аристократов, с их интригами, монстров и местных жителей.
В ярко-голубом небе неподвижно замерло солнце. Тягучий воздух наполнен пряными ароматами трав и настоян на нектаре цветов; изредка с холмов в долину опускаются прохладные волны, несущие запахи сосновой смолы и прелой листвы. В буйной траве деловито копошатся жуки, над ними легкомысленно порхают бабочки и озабоченно жужжат стрекозы. Слышен писк птенцов, доносящийся со стороны крон деревьев, родители едва успевают прокормить прожорливых взрослеющих детёнышей. Благодать...
- Помечтали, расслабились, а теперь идемте на перевал. - Я хлопнул в ладоши, словно ставя жирную точку в минорном настроении, которое охватило всех офицеров ордена.
Вместе мы прошли через лагерь и по крутому каменистому склону поднялись к устью перевала. Он тянулся почти на пять километров, сужаясь в середине менее чем на пятьдесят шагов. Оттуда покатый спуск вёл к речушке, текущей по долине в степи, что лежали километрах в двадцати отсюда. Меж зубчатых скал перевала казалось, будто мы смотрим на бескрайнее зелёное море, ныряющее за горизонт. Свежий восточный ветерок холодил моё лицо.
- Хорошее место, чтобы держать оборону, - сказал я, оглядывая перевал. - В середине любое численное преимущество ничего не даст неприятелю.