Разумеется, их отобьют, но зато он узнает, успели ли монахи укрепить берег и как именно.
Началось. Я довольно хмыкнул, наблюдая за маневрами противника. Бунтовщики попробовали переправиться ниже брода, это было откровенно глупо, но все глупости делятся на две части. Бескорыстные и преследующие какую-то цель. Корибут-Гуровский был далеко не прост, и семь сотен вояк на жалких деревяшках, полезшие в воду ниже широкой и удобной переправы, могли означать лишь одно - Борис боится, или, вернее, опасается. Воеводе нужно знать, что его ждёт, когда он влезет в дело всерьёз, вот он и играет в поддавки.
Разумеется, бедолаг, плывущих чуть ли не на обычных вязанках хвороста, к берегу не пропустили ближе, чем на выстрел лука. Идея объединить всех стрелков в одно подразделение полностью себя оправдала - плотность огня была фантастическая. Правда нам не хватило лучников и арбалетчиков для полноценного полка, тогда Олег предложил усилить их двумя сотнями тяжёлых щитоносцев. Я быстро согласился с другом, когда вспомнил, как в сражении у замка барона Милича предатели вырезали стрелков банально из-за того, что у тех не было щитов. Олег был прав, обеспечив лучников надёжной защитой, мы не просто вселили в их сердца уверенность, но и позволили вести огонь по противнику безнаказанно. Любые попытки нанести урон нашим стрелкам разбивались о кованые щиты пехотинцев.
Впрочем, долго наблюдать за подвигами лучников и арбалетчиков не пришлось. Повстанцы развернули свои бревна и плотики да погребли назад. Когда остатки полка Жисько выбрались на берег, я с сожалением вынужден был констатировать, что потери они понесли не очень большие - сотня человек, максимум. Их трупы, истыканные болтами и стрелами, медленно плыли вниз по течению. У остальных воинов, должно быть, оказались защитные амулеты неплохого качества, благодаря которым они выжили.
Ну да ладно, теперь, надо полагать, воевода ждёт ответного угощения. Отчего бы не уважить старого полководца? Перед началом боя, все соорденцы присоединились к групповому чату, однако сохраняли молчание, чтобы не забить флудом важную информацию. Именно там, а не в привате, я обратился к корейцу:
«Хадо, как ты относишься к утренней верховой прогулке?»
«Начинаем танцы? Ничего не имею против».
«Я так и думал, что с полным одобрением. Заводи свой хоровод. И учти, чем больше брызг, тем лучше».
Кореец умчался, и почти тотчас вдалеке запела сигнальная труба. Я перевёл взгляд на противоположный берег, пытаясь рассмотреть стяг командующего вражеской армией. Меня заинтересовал один вопрос, на который не сразу нашёлся ответ: Почему, в общем-то, хорошие люди служат негодяям? Того же Бориса Корибут-Гуровского все единодушно признают блестящим рыцарем и опытным полководцем. Так почему он принёс вассальную клятву Ксаверию Шиманьскому? Неужели не понимает, что служит убийце и негодяю? И дело тут не в страхе или деньгах, за плату только наёмники готовы рисковать собственными жизнями, если же вы хотите получить верного сторонника, который будет вас поддерживать в любых обстоятельства, вам должны верить. Взаимоотношения сеньор-вассал - это не дорога с односторонним движение. Сюзерен несёт определённые обязательства в отношении подчинённого и, когда вашему вассалу покажется, будто его сеньор не выполняет взятые обязательства, он волен уйти или, как в нашем случае, поднять Рокош. Откуда у Ксаверия Шиманьского берутся преданные люди, почему ему верят?! А все очень просто (нашёлся ответ), в местных реалиях, действия барона абсолютно укладываются в правила Игры Совета. Да, возможно, Ксаверий Шиманьский более хитрый, беспринципный и настойчивый, чем большинство дворян Инурака, но так поступают все, ВСЕ аристократы. Он нашёл, как ему кажется, слабое владение и упорно, словно поток воды, пробивающий новое русло в каменистой почве, стремится к своей цели - уничтожению Серого Мисаля и захвату Риницы. Будь я сторонним наблюдателем, возможно, восхитился бы настойчивостью и изобретательностью барона, однако он мой враг, который пришёл ко мне в дом и убивает близких мне людей. Я глубоко вздохнул, заставляя себя успокоиться: когда-нибудь, когда мы с Ксаверием столкнёмся лицом к лицу, у меня, может быть, и появится возможность выпустить барону кишки, но, скорее всего, это будет политическая победа. Сегодняшняя же битва должна стать очередным кирпичом в будущем мавзолее Шиманьского.