Я холодно улыбнулся, глядя на дикие пляски, которые устроили тулаки по взбаламученной реке. До Козьего Брода вода была чистой и прозрачной, а ниже по течению превращалась в грязевое месиво. Хадо Пейг и его ребята трудились на совесть, но Борис Гуровский медлил. Ничего никуда не денется, переправляться в другом месте ещё хуже, а врасплох нашу армию ему не застать, он это понимает, да и Хадо со спины не сбросить, тулаки вцепились в добычу намертво.
С противоположного берега Руцы донёсся звук горна, у ставки командующего замелькали флаги.
Ага, зашевелились! И кто это у нас? Я рассмотрел конные порядки, которые двинулись хорошо, слаженно, не медленно, но и не слишком быстро, в направлении Козьего Брода. Кто такие? Рыцари или лёгкая кавалерия... наконец-то луч солнца пробился сквозь затянутое тучами осеннее небо и весело отразился от стальных доспехов всадников. Рыцари. Немного неожиданно, использовать тяжёлую кавалерию в самом начале сражения, да ещё без прикрытия! Ну вот, пошёл второй полк - лёгкая кавалерия. Ещё не стоит забывать о тех бедолагах, которых уже потрепал Хадо. Получается, воевода решил задействовать половину армии, а пехотные полки оставил при себе, в резерве. Хорошо, пусть постоят (пока), дойдут руки и до них...
Не удержавшись (а вдруг кореец увлёкся битвой и не заметил приближение врага?), я написал в чате:
«Хадо, к вам гости. Сворачивай танцы».
С залихватским гиканьем, тулаки откатились назад, их преследовала кавалерия повстанцев. Несколько рыцарей почти догнали Хадо, который, разумеется, скакал в последних рядах. Наглый кореец, ведь ему же было сказано! Всадники в тяжёлой броне отставали от Пейга всего на полкорпуса. Они опустили длинные рыцарские копья, когда Хадо издал ушераздирающий свист, отчётливо слышный даже в ставке, и его коняшка совершила неимоверный прыжок вперёд, словно какое-нибудь кенгуру или заяц. В Диком Поле, скорее всего, кореец освоил ряд новых скилов, его свист сработал как некий волшебный пендель, ускорив тулаков. Разрыв между вражескими и нашими всадниками увеличился.
Высыпавшие на широкий луг кавалеристы пошли широким полукругом, и я смог наконец ощутить трепет, внушаемый противнику рыцарской лавой. Как же должны чувствовать себя пехотинцы, при виде эдакой стальной махины, несущейся на тебя? Да, гвардейцы Ксаверия Шиманьского - одни из лучших воинов Инурака, а за ними следуют «Червони Соколы» графа Казарского и болтается в хвосте обглоданный полк Жисько! Я судорожно сжал рукоять хлыста. Ждать и догонять тяжело, но всего тяжелее смотреть, как дерутся другие.
Тулаки, пролетев мимо холма, быстро развернулись, сделали залп из луков по рыцарям (не нанеся тем особого урона) и, обходя их по настильной дуге, устремились навстречу вражеской лёгкой кавалерии. Гвардейцы отреагировали мгновенно, начав маневр, чтобы ударить по так надоевшим тулакам во фланг. В этот момент из-за холма выехали дожидавшиеся своего часа двести монахов.
Да... тяжёлой кавалерии у нас не было, от слова «Абсолютно». Все гвардейцы Риницы полегли в бою у замка барона Милича и мы решили, что соорденцы должны стать заменой рыцарской конницы. Драконы Чатра прекрасно себя проявили в том сражении - защитные и атакующие молитвы стали неплохой заменой тяжёлым доспехам и длинным копьям.
Монахи в развевающихся синих плащах лихо ударили во фланг наступавшим, благо луг был прямо-таки создан для конных поединков. Впереди клина, верхом на огромном марале, скакал Харальд, одним своим видом внушающий страх в сердца бунтовщиков - они прекрасно помнили этого жуткого северянина по бою у замка барона Милича. Я невольно сжал конские бока, и застоявшийся жеребец с готовностью двинулся вперёд. Со вздохом, мне пришлось натянуть поводья, это был не мой бой. Утешало лишь одно: все только начиналось. Два с половиной полка бунтовщиков - это далеко не все, что есть у Гуровсуого. Ага, отступают, чтоб не сказать - бегут!
*Al medio - Используется как приглашение к началу танца и для синхронизации участников. Пары двигаются в закрытой позиции внутрь круга и из него. Движение продолжается до тех пор, пока не прозвучит следующая команда.
Глава 28.
Балом правит сталь: Por arriba*.
Непостоянное солнце то пряталось за серыми облаками, то осторожно выглядывало, чтобы через несколько секунд опять укрыться среди пепельных туч. От реки ощутимо тянуло холодом, однако воевода этого не замечал, будучи полностью сконцентрированным на поле боя.