- Они в городе? - спросил парень, составляя в уме план по обогащению.
- Нет. Прячутся где-то в лесах... а что ты хотел?
- У меня есть информация, которая может им сильно помочь.
- Ха! Я так и знал: это тебя видели мои люди в княжеском кортеже. Как ты смог подобраться так близко к Катаржине?
- Не важно. Ты можешь организовать встречу с кем-то из Бабочек?
- Возможно, - здоровяк на секунду задумался. - Я не буду спрашивать: какую информацию ты собираешься продавать. Но за сколько и каков мой процент - уточнить обязан.
- Стандартно: десять процентов отходят гильдии за посреднические услуги, а сумма... Сто тысяч золотом.
- Сто тысяч!!! Да на эти деньги всю Риницу можно купить!
- Не преувеличивай. На Риницу не хвати, а вот небольшую деревушку вполне можно приобрести.
- Ты уверен в своей информации? - Озабоченно поинтересовался Дарубас. - Просто такие дела с рядовым членом братства не обсудишь, тут надо звать на встречу кого-то из патриархов. Если же твои слова окажутся пустышкой, сектанты устроят в городе кровавую баню.
- Не переживай. Я дорожу своей головой и отвечаю за слова. Так, собственно, где произойдёт встреча с «бабочками»?
- Жди в «Надёжном суке». Постараюсь решить твой вопрос как можно быстрее.
- Еще бы, за такие то комиссионные... Кстати, Дарубас, после сделки, я хочу встретиться с Белегестелой. Как её найти?
- Старуха засела на Осокских болотах и в Ринице не показывается. Попробуй там поискать, хотя я не уверен... Эти ведьмы, короче, сам знаешь.
***
Обхватив двумя руками кубок подогретого, щедро сдобренного специями вина, Грей тихо сидел в углу таверны. Низко опущенный капюшон скрывал лицо полукровки. Несмотря на четыре открытых окна, в тесном зальце стояла духота, чад от фонарей мешался с запахами пота, стряпни и кислого пива.
Грей пригубил вино и подержал его во рту. В “Надёжном суке” нынче было полно народу, и выпивох, и едоков, но рядом с юношей лавки пустовали. Вокруг него словно витала некая аура отчуждения и никто из посетителей не рискнул нарушить уединение парня, насколько это было возможно в таком месте.
Незадолго до полуночи в кучке простолюдинов вспыхнул спор. Грей всматривался в них своими чёрными, как космос, глазами. Их было пятеро, и спорили они по самому пустячному поводу. Хоть рожи у них налились кровью и вопят они почём зря, в драку никто не полезет. Перед боем кровь отливает от лица, превращая его в мертвенно-восковую маску. Вот тот парень, что держится с краю, - он опасен. Бледен, губы плотно сжаты, а правая рука спрятана за пазухой.
Грей взглянул в сторону трактирщика. Опытный хозяин заведения, из-за прилавка пристально следил за спорщиками. Можно не беспокоиться. Двое вышибал (по виду - матерые уголовники), словно сторожевые псы, подобрались и в нетерпении зыркали на трактирщика, ожидая команды: «Фас».
Ссора уже затихала, но бледный парень сказал что-то одному из мужчин, и спорщики внезапно замахали кулаками. Нож блеснул при свете фонаря, и кто-то закричал от боли.
Вышибалы, повинуясь быстрому взмаху руки хозяина, достали короткие дубинки и ломанулись вперёд. Первый выбил нож из руки бледного парня и огрел его по виску - тот повалился на посыпанный опилками пол как подкошенный. Второй вклинился между толкавшимися простолюдинами.
- Все, ребята! - гаркнул хозяин. - Пора по домам.
- Еще по кружечке, Хворост, - взмолился завсегдатай.
- Завтра. Выметайтесь, да приберите за собой.
Допив пиво и вино, драчуны подняли бесчувственного парня с ножом и выволокли его на улицу. Его жертве удар пришёлся в плечо: рана была глубока, и рука онемела. Трактирщик влил в раненого порцию браги и отправил его к лекарю. Выпроводив посетителей, хозяин закрыл дверь и задвинул засов. Девушки-подавальщицы принялись собирать посуду и ставить на место столы со стульями, перевёрнутые в кратковременной стычке.
Задняя дверь, ведущая на кухню, тихо отворилась и в трактир вошёл сурового вида старик с внушающим уважение подбородком, похожим на каблук армейского сапога. Копна белоснежных волос ярко контрастировала на фоне его загорелой, испещрённой сотнями морщинок и шрамов кожей. Уверенно, не глядя по сторонам, он подошёл к Грею.
- Еще один тихий вечерок, - заметил он, садясь напротив полукровки. - Хворост! Подай-ка кувшин.
Трактирщик, словно мальчишка-виночерпий, быстро перелил бутылку дорогого лагийского красного в глиняный кувшин и подал на стол вместе с чистым оловянным кубком.