Толик поднялся с земли и подошел к пасущейся неподалеку лошади. Любимый жеребец Валена выглядел для самого Толика инопланетным существом. Он привычным движением носителя протянул руку, чтобы погладить лошадь по шелковистой гриве. Тот, учуяв, что в хозяине находится кто-то другой, встал на дыбы и громко заржал. Толик инстинктивно отшатнулся. Животное почувствовало его душу. Да-а-а, похоже, только люди утеряли свои способности, а у животных с ними было все в порядке.
— Вален!!! — к нему шел высокий, с изуродованным шрамами лицом воин. Погруженный в свои мысли Толик даже не заметил, что все его люди уже проснулись. – Мы готовы выдвигаться. Только это… — он слегка замялся. – В Корна во сне вселился злой демон. Его лихорадило всю ночь, а после пробуждения он вскочил и в припадке безумия в лес убежал. Лошадь свою оставил. Надо бы его отыскать.
Корн был одним из лучших разведчиков племени, но Толику не было до него никакого дела. Он только пожал плечами: «Сам вернется!»
Толик погрузил камень в седельную сумку и распутал жеребцу ноги. Тот недовольно фыркал и искоса, с недоверием поглядывал на него. Замаскировав следы своего ночного пребывания на этом месте, отряд двинулся в путь.
Через несколько километров Толик резко остановил коня.
— Проклятье, я забыл на месте ночлега свой нож! – прокричал он. – Езжайте, я вас нагоню, — отдав такой приказ своим воинам, Толик поскакал обратно. Но возвращаться к племени корленов он, конечно, не собирался.
Из воспоминаний Валена он знал, что в пяти часах езды отсюда есть река с небольшим водопадом. Это место будет легко найти в будущем и опознать. Именно оттуда рядом стоящая гора была похожа на лошадиную голову, за что была прозвана Конской. Добравшись туда, он отмерял от водопада сто шагов на север и закопал на этом месте светящийся камень. Толик не мог допустить, чтобы он попал в чужие руки. Он знал, что это не обычный камень, что в нем заключена какая-то сила, и придет время, когда он сумеет ею воспользоваться. Хорошенько замаскировав место схрона, Толик вскочил на коня и поскакал в сторону заходящего солнца.
Оставалось еще одно неприятное, но необходимое дело – нужно было убрать единственного свидетеля. Толик был уверен, что завтра Вален с легкостью найдет место, где он спрятал камень, а значит — его нельзя было оставлять в живых. Когда солнце полностью зашло, Толик спешился, снял с коня сбрую и отпустил его. Затем достал длинный охотничий каменный нож и пронзил им сердце своего носителя.
Прошло около тысячи лет, пока Толик попал в тело носителя, знавшего место на берегу реки у водопада, откуда открывался вид на гору, похожую на конскую голову. Он сразу помчался туда. Отмеряв от водопада сто шагов, он начал рыть землю. Камня не было. Берег реки за прошедшее время почти не изменился, поэтому местом схрона он не мог ошибиться. Вырыв еще несколько ям чуть ближе и чуть дальше от отметки в сто шагов, он признал, что камень исчез.
Шли века, тысячелетия. Толик все сильнее желал упокоения. Глупы те, кто желает жить вечно. Они не понимают, что для человека Смерть важнее, чем Жизнь. Именно Смерть заставляет человека поднять заднюю точку с дивана, искать новые знания, создавать искусство. Подари сегодня всем людям бессмертие, и через ничтожное количество времени цивилизация рухнет. Человек, по сути, – ленивое существо. Будет ли он что-нибудь создавать, зная, что для этого у него есть завтра? Бесчисленное количество завтра.
В жизни человека, как ни парадоксально, самое бесценное — это Смерть. Осознание того, что завтра может не наступить. Именно это заставляет человека двигаться вперед, строить дом, чтобы успеть в нем пожить, рожать детей, чтобы продолжить род. Бессмертие может показаться настоящим подарком судьбы только первые две-три сотни лет. Затем от всего этого устаешь. У бессмертных нет будущего, им не к чему стремиться. Дураки возразят: как же, можно стать самым властным и богатым человеком в мире и наслаждаться этим.
Оглянитесь вокруг. В мире существуют смертные люди, обладающие несметными богатствами и неограниченной властью. Как вы думаете, они согласились бы стать бессмертными? Сотня лет власти и роскоши — это награда, тысяча – наказание.