Своей машины у его носителя Новикова не было, зато у местного авторитета по кличке Гоблин, проживающего в соседнем подъезде, была новенькая тюнингованная девятка. Гоблин был тот еще отморозок, державший в страхе целый район. На его личном счету и счету его банды числилось много тяжких преступлений: грабежи, убийства, вымогательства, изнасилования, но милиция бездействовала, и он как ни в чем не бывало разгуливал на свободе. Толик с ними не церемонился, осознавая, что будет с семьей носителя, если он угонит тачку Гоблина. Он принял единственно верное решение. Характер его носителя, Новикова, был мягким. Типичный подкаблучник. Но его молодое двадцатипятилетнее тело от природы было гибким, ловким, обладающим незаурядной силой. Толик пробрался на склад, где обычно обитала банда, и без сожаления перерезал всех, кто там находился, включая самого главаря. Девятка была полностью тонированная, поэтому никто не видел, что за рулем сидел Новиков, когда он покидал город. Челябинцев всколыхнуло известие о жесткой расправе над местной бандой головорезов, но все списали на междоусобные разборки, и тем более никому не пришло в голову связать исчезновение рохли библиотекаря с убийством Гоблина и его банды.
Благодаря то ли везению, то ли тому, что машина издали идентифицировалась бандитами, контролирующими дорогу, как своя, Толику удалось добраться до Москвы без особых приключений. Он целые сутки провел в пути, не смыкая глаз, лишь трижды останавливаясь на придорожных заправках пополнить запас топлива. По прибытии в столицу Толик оставил машину с ключами в замке у Курского вокзала и на пригородной электричке добрался до дачного поселка, где хранил свои артефакты. Только когда звездная цепочка была на нем, он позволил себе расслабиться и немного отдохнуть. На следующий день Толик начал собирать информацию о том, что сталось со второй звездной цепочкой и его библиотекой за время его отсутствия.
Из родственников у его прежнего носителя были лишь престарелая мать и родной брат, который сидел в тюрьме. По понятным причинам Толик, находясь в Сколковой, с братом носителя не общался, хотя тот периодически слал сестрице весточки с неволи с просьбой прислать подогрев. Как ему удалось узнать, все его имущество отошло лидеру крупной банды «гвоздевских» Александру Гвоздеву за долги брата носителя. Еще Толику стало понятно, что пуля, убившая его два месяца назад, была не такой уж и шальной.
Звездную цепочку «Гвоздь» подарил своей любовнице, а дневники оставил у себя. Гвоздев не понимал, что в них написано, но знал, что они находились во владении у женщины, много лет прожившей во Франции, которая могла быть шпионкой. Он предоставил копию одной из тетрадей для расшифровки специалистам из института криптографии Академии ФСБ России, но им так и не удалось узнать, что в ней написано.
Московская банда «гвоздевских» оказалась мало похожей на банду беспредельщиков из Челябинска, и подобраться к ним такому человеку, как носитель Толика, оказалось очень сложно. Это была хорошо организованная преступная группировка численностью более трехсот человек. Члены банды были в основном бывшими спортсменами и бывшими профессиональными военными, проходившими военную службу в горящих точках по всему миру. Основная деятельность их была торговля людьми, оружием и наркотиками. Чтобы вернуть себе свои вещи, Толик вступил в банду «звездных», противодействующую «гвоздевским». Там он быстро прошагал по карьерной лестнице от рядового участника до правой руки главаря. За свое умение быть неприметным и искусное владение боевыми искусствами получил прозвище Ниндзя. Еще его называли Серым Кардиналом банды, которая меньше чем за год увеличилась в три раза и получила огромный вес среди организованных преступных группировок Москвы. Многие считали, что именно Ниндзя принимает окончательное решение по всем вопросам, связанным с деятельностью «звездных». Странным и необъяснимым был тот факт, что никто не мог вспомнить, как Толик выглядит. Он умел принимать разные облики. Когда спецслужбы брали в разработку очередного члена банды, он не мог описать внешность Ниндзя. Один утверждал, что у него горбатый нос, второй, что прямой. Кто-то говорил, что волосы у него прямые пшеничного цвета, кто-то клялся, что курчавые черные, а некоторые и вовсе считали, что он рыжий, похожий на одного из «Иванушек». Единственное, в чем сходились показания, — это то, что Ниндзя был высокого роста.