- О! Это очень нужное и полезное место! Представь себе, не добротную пивную, к которым столь привычны местные бюргеры, а заведение с вчетверо большим залом и сценой, на которой установлены натертые до блеска бронзовые шесты. - Все же в эти времена достать шесты из бронзы мне виделось куда более простым делом, нежели искать поставщика легированной стали. - И на этой сцене, по всякому по разному извиваясь вокруг шестов, танцуют под зажигательную музыку остроухие, длинноногие, гибкие, прекрасные ликами, принадлежащие мне эльфийки. Но танцуют не просто так, а будучи одетыми лишь в кружевные чулочки и нижнее белье примерно вот такого фасона. - Нельзя было сказать, что из меня получился отличный художник или модельер, но наскоро набросанное огрызком простого карандаша на небольшом листке бумаги женское тело хотя бы угадывалось, как и обозначенные на нем мини-бикини в большинстве своем состоявшие из одних только веревочек, с редким вкраплением треугольничков ткани. - А коли разгоряченная алкоголем, музыкой и зрелищем публика начнет кидать на сцену звонкую монету, то танцовщицы в благодарность начнут избавляться от своего невеликого одеяния, пока не останутся полностью нагими! Посмотри на них, Регин, и после этого скажи, глядя мне в глаза, что ты отказался бы от возможности лицезреть подобное представление. - Судя по тому, как, жадно сглотнувший гном, принялся поглаживать притороченный к его поясу кошель, он представил себе не только обнаженных длинноногих подтянутых эльфиек, со стороны которых как раз раздался очень возмущенный писк, но и те деньги, что реально было заработать владельцам первого подобного рода заведения в столь крупном городе, как Кенигсберг.
- Орки на таких, пожалуй, не клюнут. Уж больно страшны все эльфы на их взгляд, впрочем, как и вы, хуманы. Хоть вас это касается в меньшей мере. - Принялся рассуждать он вслух, судя по устремленному в неведомые дали взгляду, продолжая параллельно подсчитывать в уме будущие барыши. - Да нашим многим не придется подобное по душе – слишком уж они у тебя рослые. Не любим мы таких дылд. А вот все прочие должны пойти толпой на лицезрение такого-то зрелища. Так что мыслишь ты в верную сторону. Продолжай!
- Назову заведение «Дом диких кошечек». Выряжу всех ушастеньких в нижнее белье, выделанное из шкур тигра, льва, пантеры, пумы и так далее. На трусики нашьем хвостики, на головах закрепим обручи с мохнатыми кошачьими ушками, - продолжил я расписывать свое видение основных участвующих лиц, заманивая столь потребного мне партнера в этом рисковом деле. Все же это для меня подобный внешний вид девах не стал бы чем-то невиданным прежде. Я никогда не был ханжой и, случалось, захаживал в соответствующие увеселительные заведения для мужчин, где каких только видов не представало моему жаждущему эротических красоток взору. Потому говорил о том, что знал не понаслышке. - Сцену же поставлю как раз напротив окон или даже витрин, но последние занавешу тяжелыми шторами и направлю свет так, чтобы силуэты танцовщиц просматривались снаружи. Но не более того! Потенциальный клиент должен возжелать непременно посетить мое заведение, но никак не наслаждаться волнующими видами на халяву. И, естественно, сделаю вход в заведение платным. Минимум одна марка с разумного. А также надо сразу запланировать отдельные кабинки на втором этаже для приватных танцев. Мало ли кто захочет поизучать точеные тела столь экзотических красоток своим внимательным взглядом, не афишируя личного присутствия. Ну и, конечно, пиво будет чуть дороже, чем в прочих барах. Главное, место подобрать такое, чтобы располагалось не на отшибе, и денежная публика могла себе позволить спокойно посещать его, не опасаясь, ни шальных неприкаянных, ни грабителей.
- Хм. Идея стоит как минимум того, чтобы ее обдумать. Тем более, что у тебя имеюсь знакомый я, у которого в свою очередь имеется собственная пивоварня, - показательно качнув кружкой, сделал он солидный глоток пенного. - Теперь я даже не возьмусь сказать, отрубят ли тебе эльфы голову за такое. С одной стороны, в продажные девки ты их не сдашь. С другой же стороны, какая-никакая тень на их род все же будет падать от описанных тобой забав.
- А если они сами согласятся на такое, без понуждения с моей стороны? - решил я уточнить немаловажный момент, ведь тащить их в свою постель с их собственного согласия мне более не возбранялось по словам того же гнома. Чем же в плане бесчестия отличались от такого действа танцы с раздеванием? Может он тоже не являлся великим специалистом в понимании взаимоотношений внутри эльфийского народа, но всяко знал побольше моего. Ну и устранять меня, ему, отчего-то, сейчас не требовалось, иначе я имел все шансы не вернуться из крайней поездки в лес. Потому хоть какая-то доля правды в его словах должна была наличествовать.
- И как ты это видишь возможным? - тот мигом сосредоточил свой взгляд на моей скромной персоне. Видать заданный мною вопрос являлся очень верным в его понимании складывающейся ситуации.
- Все очень просто. Те деньги, что полетят на подиум, будут отходить им в полном объеме. Хотя, нет! Треть должна будет отходить заведению за предоставление места и создание безопасных условий работы. А вот две трети – им. Пусть копят на свой выкуп хоть десять лет, хоть полвека – срок отработки будет зависеть только и исключительно от них. Потому, чем больше они сами будут распалять публику своими прекрасными, как на мой взгляд, телами, тем быстрее смогут выкупиться. Их же собственные соплеменники спокойно смогут приходить в мое заведение и буквально забрасывать сцену золотыми монетами, если захотят. Я вовсе не против такого развития событий. Мне ведь главное получить себе те деньги, которых они должны были стоить. А дальше пусть идут на все четыре стороны. Держать не буду. Да и кормить их за свой счет я точно более не собираюсь. На хлеб, воду и пустую кашу они, конечно, могут рассчитывать. Но не более того, - все же чуть сжалился я в самом конце, из-за едва проклюнувшегося душевного порыва.
- Хм. Были бы обычные, гражданские, девки, такое еще виделось бы возможным, - в задумчивости почесывая свою бороду, произнес гном. - Но вот боюсь, что эти предпочтут сдохнуть от истощения на обозначенной тобой диете, нежели согласятся вертеть налево и направо своими выставляемыми на всеобщий показ женскими прелестями. Пусть они лишились памяти, но ведь еще недавно были егерями. Воительницами! Что-то же от воинской чести у них должно сохраниться внутри.
- Тогда пущу их на приманки, когда пойду за неприкаянными в следующий раз, - чуть-чуть более громким голосом, нежели вел беседу прежде, озвучил я иное допускаемое мною применение повисших на моей шее мертвым грузом разумных. - Былая прыть у них явно сохранилась. Глядишь, продержатся подольше прочих. И даже если вновь лишатся души, мне-то какая разница. Вновь поймаю и сдам, как неприкаянных. Хоть какие-то деньги в карман упадут. А то пока от них вообще никакой пользы нет, сплошные убытки. А убытки – это зло! - привел я самый железный для гнома аргумент, с чем он молча согласился, чокнувшись со мной своей кружкой.
- А что планируешь делать с той «дикой кошкой», которая сейчас сидит в казематах моей усадьбы? Она ведь, ни на то, ни на другое, не сгодится, - напомнил мне Регин о четвертой пойманной эльфийке. - Дело, конечно, твое. Но посланник эльфов успел осмотреть твой последний остроухий улов и готов дать три сотни империалов за ее умерщвление. Немалые деньги!
- Давал бы он три тысячи этих самых империалов, я бы даже сам ему топор протянул, чтоб голову рубить сподручней было. Но за три сотни расстаться с таким трофеем? Не-е-е! Пусть ищет другого дурака! - с поглотившей звериную душу эльфийкой вышла вообще интересная история. Когда я грузил ее повязанную по рукам и ногам в фургон, то дотронулся до оголенного участка кожи и понял, что могу выдавить в нее уже имевшуюся внутри меня душу. Или же, наоборот, абсорбировать в себя ее душу зверя, ведь моя внутренняя пустота не исчезла полностью. Видать у душ разных разумных и просто живых существ имелся, что ли, свой вес или объем. Ни ей, ни мне, не хватило всего одной поглощенной души недостаточного «веса», чтобы стать полноценными вернувшимися. А это было очень интересно! Впрочем, как и очень боязно! Ведь экспериментировать с возможностью передачи душ предстояло с самим собой! Становиться же обычным неприкаянным из-за собственной глупости или же любопытства, не хотелось совершенно. С другой стороны, когда еще, если не сейчас, можно было относительно безопасно провести подобный эксперимент? Привязать ее и еще кого из вернувшихся к столбам, да попробовать передать душу. Естественно, предварительно оставив себе что-то вроде дневника о том, что уже успел сделать и на что надеялся, проводя такой опыт. Все же принятие в себя души сыграло и одну резко отрицательную роль – я потерял возможность спокойно разгуливать по крупнейшим городам мира, что все еще продолжали оставаться во власти, если не миллионов, то сотен тысяч неприкаянных, некогда бывших их жителями. Это здесь, на бывшей линии сосредоточения войск Германской и Российской империй, смогла сохраниться разумная жизнь. В глубине же территорий, там, где некому оказалось дать какой-либо отпор появившимся в одночасье десяткам миллионов неприкаянных, нынче царило мертвое запустение. И настоящее богатство! А деньги мне были ой как нужны, ведь мой путь лежал именно на восток, вглубь России, откуда доносился зов моей души. Идти же туда в одиночку, либо же малым отрядом, виделось невозможным. Собрать же крупное войско, численностью хотя бы в стрелковый батальон со всеми потребными службами и обозом, по нынешним меркам стоило немыслимых средств. Мало было выкупить себе достаточное количество вернувшихся для формирования основной ударной силы, всех их следовало еще вдобавок одеть, обуть, накормить, вооружить, обучить потребным навыкам и снабдить всем необходимым для длительного автономного похода. К тому же, требовалось нанять под сотню свободных стрелков для формирования этакого заградительного отряда, ведь бытие холопом многие терпели лишь по двум причинам: кроме как в обжитых местах, достать пропитание было попросту негде, и за их хозяином всегда имелась реальная сила. У того же Регина вся охрана состояла из вольных, а вот выкупленные вернувшиеся привлекались только к хозяйственным работам. К примеру, Федю он сперва желал выкупить, чтобы определить в строители, но после получения тем вольной, тут же нанял к себе в усадьбу еще одним стражем. Причем, как я подозреваю, за сущие копейки, поскольку получившему свободу парню попросту некуда было податься. Эльфиек, к сожалению, выкупать за полную цену или даже со скидкой, тот отказался наотрез, понимая, каким чемоданом без ручки стали все три мои холопки. Что уж было говорить про четвертую! - А я постараюсь найти ей применение получше. В крайнем случае, освобожу ее от души зверя, слив ту в умирающее бездушное тело и после куплю смертника, чтобы увеличить количество танцовщиц в моем будущем стрип-баре. - Говорить о том, что такими, полностью сохранившими свои боевые навыки, профи не разбрасываются, я не стал. Нечего жадному гному было знать или хотя бы догадываться, сколь сильно приглянулась мне эта «дикая» эльфийка в качестве будущего вольного или же невольного соратника по оружию. Уничтожать имеющийся в ней потенциал своими собственными руками я уж точно не собирался, прекрасно понимая, сколь сильно может пригодиться он мне в скором будущем. А потому в ближайшее же время ту ожидал доступный мне «полевой» курс психологической ломки наряду с вербовкой, чему в немалой степени обещала поспособствовать новость о желании видеть ее мертвой высказанном прибывшим ушастым соплеменником.