Клинок правой руки Натан спрятал в ножны — только на его лезвии крови не было.
Бой для охранников окончился печально. Один воин, прижимая ладонями рану с потеками крови между пальцами, сидел в уголке, его кистень валялся рядом. Принц подтянул оружие к себе носком сапога и, размотав за цепь, забросил на крышу дома.
Спрятав свое лицо, он приотворил дверь и проскользнул внутрь.
Помещение оказалось невелико. Рядом со столом в центре был диван, исполосованный ножом или иным клинком, но сглаженный часто сидящими на нём людьми. Все присутствующие находились в стоячем положении. И с мест они, очевидно, вскакивали, судя по упавшему от резкого подъема только что пришедшего преступника табурету. Потасовка здесь отлично была слышна.
В плохо освещенной комнате находилось всего четыре человека. Одного принц уже знал, двух мужчин в старых одеждах видел впервые. Здесь присутствовала и дама весьма габаритных размеров. Именно она с противным визгом и бросилась кулаками вперед на мечника. Тот не долго думая разогнался навстречу и с двух ног ударил женщину в живот. Сам упал на пол спиной, и выставил перед собой саблю. Нападения не последовало.
Принц поднялся и подошел к стене. Да, он ограничивал себе пространство для маневров, но предыдущие его скитания показали, что со стороны спины он плохо защищается. Сказываются тренировки для дуэлей, на которых часто настаивал Натан.
Мечник поискал тётеньку, однако она, несмотря на свои внушительные размеры, улетела к стене, разбив пустую глиняную вазу, и по косой закатилась в какую-то каморку. Оттуда раздавались стоны.
Банда замерла тремя соляными столпами.
— Доброй ночи, — недовольно поприветствовал их Натан и снова достал второй клинок. — У меня кое-что пропало и я уверен, что это я найду у вас.
— Ты обвиняешь нас в воровстве? — первым заговорил средний мужчина лет тридцати пяти. — У тебя нет доказательств, а стража…
— Я похож на человека, которому нужна стража?! — притворно изумился принц. На него нашла некая бесшабашность. — Ты случаем не Шнырь?
Человек был невысокого роста в простой серой рубахе и такими же, как и у Натана, свободными штанами.
— Для тебя я господин Тинот, сосунок, — с вызовом бросил главарь. Остальные постепенно начали двигаться, пока просто разминая тело.
— Вот какая штука, «господа», — передразнил мечник. — Вы отдаете мне мои же деньги или свои жизни. По-моему справедливый расчет.
Натан заметил, как жулик у выломанной живым орудием двери, наименее освещаемый лучиной со стола, еле заметно передвигал пальцами. Когда в его направлении полетело что-то белое, мечник был готов к отражению атаки. Он резко уклонился и подставил скрещенные плашмя лезвия сабель. Летящий предмет миновал блок, но в цель попал лишь отрекошетив от стены, не причинив никакого вреда.
Натан сразу встал в стойку, выставив левый клинок немного вперед, а правый держал параллельно, но чуть позади.
Нападающие, кинувшиеся на мечника, мгновенно затормозили, а метатель поскользнулся и, грохнувшись на пятую точку, проехал на ней почти под ноги к самому принцу. На лице скользящего всё отчетливей проявлялся волчий оскал. Натан даже не заметил, что копирует себе подобную гримасу.
— Вы, вероятно, не поняли всю серьезность ситуации, — он специально повторил интонации Силина, когда тот вел разговор после нападения.
— Ты хоть понимаешь, куда влезаешь? — зло спросил Шнырь.
— Ты за меня не волнуйся, проживу без твоей заботы. Деньги на стол! — Натан подальше отошел от разлегшегося мужика, почти к самой двери. — Мне повторить второй раз?!
— Ты за это еще ответишь! — процедил сквозь зубы Тинот и кивнул человеку в тельняшке. Похоже, все переговоры ребята спихнули на своего начальника.
На стол, с характерным звоном, упал мешочек. Натан проговорил, подцепляя кошель кончиком сабли и опуская не глядя в сумку. Неизвестно зачем. Просто из-за прилива адреналина он должен был что-то сказать:
— Конечно, отвечу — я всегда отдаю свои долги.
Перед ним стала новая дилемма — как пройти на улицу и не подставить никому для атаки. Принц медленно стал смещаться к двери. Как только до выхода можно было дотянуться рукой, он, не отрывая взгляда от троицы подельников, пошарил в проеме клинком — никого. Также потихоньку дошел до выхода и стремительно рванул наружу.
Оба охранника были около двери и заняты были перевязыванием друг друга лоскутами своей одежды.
Асор уже зашел за горизонт, было темно. Здесь улицы не освещались ни факелами, ни светильниками и людей не было видно. Только в открытых ставнях окон виднелись огоньки масляных ламп и доносились неспешные беседы жильцов.
Мечник со всех ног припустил сначала на дорогу через переулок, а потом и по самому пути. Мягкие подошвы со шлепками опускались в пыль, сумка била поперечник, а полы накидки хлопали по встречному воздуху. Натан уже не обращал внимания на прохожего с зажженной трубкой, провожающего бегущего удивленными глазами, которые еле освещались тлеющим табаком, пропустил мимо ушей фразу «наконец-то» стоящего посреди улицы парня, наверняка спутавшего его с кем-то другим. Он не останавливался до самого окончания улицы, до посевных города. Завернул направо и с не меньшей скоростью побежал по слегка примятой повозками траве. Не было видно, что попадает под ступни, нарытый кротом бугор или промытая дождем канавка. Принц нередко спотыкался, но темп не сбавлял. Теперь его питал страх. Куда он влип и чем это для его шкуры обернется, Натан не представлял, а потому уносил ноги, пока за ним самим не установили наблюдение.
Только когда до постоялого двора оставалось сто метров, принц перешел на шаг, чтобы успокоить дыхание. Он обогнул строение и вошел через центральный вход.
— Что пожелает господин? — обратились к Натану.
— Двадцать четвертый — ужин, — ответил он, показывая ключ.
Вспомнив о своем ползании, закончил:
— И стирка.
— Ужин сейчас или…
— Да, как можно скорее, — сегодня удалось поесть только раз и с того времени прошло больше десяти часов.
Уже кушая в своем номере последнее куриное бёдрышко, принц, не суетясь, подсчитал свою наличность. Вышло семь златов, тридцать восемь сормов и три мены. Все это добро состояло в основном из медных и серебряных монет. «Почти утроение капитала за половину дня, плюс местные бандюги на шее — неплохо для первого дня в Диллоре» — Отстраненно подумал Натан.
Помимо денег в кошеле обнаружилось серебряное кольцо с красным топазом, выполненным в форме сердечка. Будь это обычное украшение, носили бы его только дамы, но это артефакт и Натан знал предназначение заложенного плетения — ускорение заживления ран. Таких штуковин полно в Роддоне, но в там используется каркас рубина, более твёрдого камня, так как их применяют не городские дворянчики для снятия синяков и мелких царапин, а солдаты, сращивая переломы и глубокие ранения.
«И как, спрашивается, воришке удалось спереть перстень?! Или это личная вещица бандюги?»
Принц выломал камень, а кольцо положил в комод. Достанется прислуге после уезда клиента, ему же возиться с ним нет смысла, да и опасно — по этой приметной вещице можно нарваться на сегодняшних знакомых.
В ящичке оказались одинаковые комплекты одежды. Натан надел чёрные брюки, накидку и взял все свои вещи с собой — сопрут, доказывай потом, что это была его собственность. Он решил самостоятельно забрать постиранную одежду, не хватало ещё шныряющей ночью прислуги в его комнате. Нервы и так натянуты как струны…
Мечник спустился с лестницы. Справа за дверью слышалось веселье множества людей, слева приоткрытый проход в приёмную постоялого двора. Методом исключения принц выбрал путь, уходящий в основание ступеней.
Сошёл в подземный этаж и будто очутился в совершенно другом месте. Служанки бегали туда-сюда неся подносы с полной и пустой посудой. Отовсюду перекрикивание:
— Марси, три салата «хами»!
— Курка готова?!
— Сама посмотри! Не видишь — я занята.