- Да неужели?! Это из-за него я оказалась на улице! Из-за него я ворую, побираюсь и сплю с клопами! Эти «одарённые», - слово прозвучало как последнее ругательство, - пронюхали о моём Даре, хотели сделать такой же! Убийцы, которых они послали, убили папу, дом сожгли! Я сама там чуть не сгорела! Не так уж плохо, говоришь?! Да забирай его тогда, отдам с удовольствием!
Энормис перестал улыбаться. В его глазах Лина прочла сочувствие - и тут же подумала, что если он произнесёт хоть слово, она его ударит. Плевать, что будет потом, пусть хоть кожу живьём сдирает, зато она оставит отметину на его чародейской роже...
Но он молчал. Во взгляде ни злости, ни волнения - только участие и какая-то потаённая грусть. Он будто вспомнил, что сам когда-то пережил нечто подобное, но боялся показать, что всё прекрасно понимает.
Лина больше не могла смотреть чародею в глаза - потому что хотелось злиться на него, но не получалось. Будь проклят этот понимающий взгляд... Она опустила голову, сгорбилась. Мало того, что не сдержалась перед посторонним, так теперь ещё и предательские слёзы к глазам подступают. Ну нет, реветь она не будет.
- Не нужен мне этот Дар, - сказала она, стараясь, чтобы голос звучал ровно. - С голоду не помереть помогает, но и без него бы прожила.
- Его нельзя отнять, не отняв жизни, - сказал Энормис тихо. - Но его можно заблокировать.
* * *
Лина смотрела на меня во все глаза, явно ожидая продолжения. Похоже мне наконец удалось завладеть её вниманием.
- То есть? Что это значит?
Я задумчиво почесал переносицу. То, что она услышит дальше, ей не понравится.
- Закупорить. Как бутылку. Ты не сможешь им пользоваться, обнаружить его можно будет только специальным заклинанием. Только учти, что...
- Ты можешь это сделать? - вклинилась девчонка.
- ... всех проблем это не решит, - с нажимом договорил я. - Нет, я не могу. Для этого надо немного больше сил, чем есть у меня.
- Насколько больше?
- Раз в сто.
Во взгляд Лины вернулось отчаяние.
- А ещё для этого нужно очень много знаний и умений. Дисс может заблокировать твой Дар, но, подчёркиваю, такие операции вредны для здоровья.
- Дисс - это и есть твой квислендский чародей?
- Да. Меритари ему в подмётки не годятся. Без шуток.
- А почему вредны?
Я вздохнул.
- Дар - штука серьёзная. Он как второе сердце. Пока это сердце бьётся, у тебя всё хорошо. Когда плохо твоему Дару - тебе тоже плохо. Если его не развивать, он начинает разрушать тело носителя. Если ты не можешь управлять своим Даром, то Дар управляет тобой. Если он достаточно развит, то будет влиять на тебя даже в закупоренном состоянии. Со временем из-за этого может отказать тело, а может - разум. Так что...
Я с сожалением развёл руками. Лина разочарованно отвернулась - надежда на «выздоровление», которую я ей дал, тут же улетучилась. Как бы объяснить ей, что её Дар не имеет отношения к её проблемам?
- Раз ты не можешь мне помочь, - сказала она, - то зачем весь этот разговор? Зачем ты меня спас вообще?
- Да хотел предложить решение твоих проблем с пропитанием, - я прошёлся взглядом по прохудившемуся потолку, - и со всем остальным. Дисс не прочь обзавестись ещё одной ученицей. Но если тебе так хочется, может и закупорить твой Дар.
Лина снова фыркнула. На этот раз немного обречённо.
- Что, вот так просто? С порога - и сразу в ученицы?
- Не удивляйся. Люди с магическими задатками на дороге не валяются. Ты ненавидишь Меритари - так Дисс их тоже не жалует. Враг моего врага, и всё такое. Я восемь лет у него в учениках. Сыт, одет, с нормальной крышей над головой, жаловаться не на что. Разве что скучно временами.
Лина отрешённо смотрела в одну точку, и я впервые за весь разговор даже представить не мог, о чём она думает. А ведь как раз сейчас решается самое интересное. Разумеется, Дисс даже не заикался о желании обзавестись ещё одной спиногрызкой - ему это даром было не нужно. Просто мне вдруг подумалось, что быть единственным учеником - как-то грустно. Да и не бросать же девчонку на произвол судьбы. Сделать её ученицей - вот самый правильный выход, совмещение приятного с полезным! Да, Дисс, скорее всего, имеет на этот счёт несколько иное мнение, но в его благоразумии я не сомневался.
- Не знаю... - протянула Лина. - Ты же всё равно просто так меня не отпустишь?
- Да моё дело предложить, - усмехнулся я. - Если хочешь дальше воровать и голодать, то хозяин - барин. Я даю тебе шанс что-то в жизни изменить, а пользоваться им или нет, решать тебе.